режут друг друга. Может, настало время поменять таких священников, и построить храм новой веры?
- Закройте рот этому бунтовщику,- прокричал первосвященник Сафра, стоявший у главного входа в храм Соломона, и внимательно слушавший до этого момента речь Спасителя. И его охранники попытались протиснуться к Иегуа сквозь толпу. Но это оказалось непростым делом так, как люди стояли плотно, прижавшись, друг к другу и продолжали слушать Спасителя.
- Тот, кто смысл своей любви к Богу и людям видит в том, чтобы побольше на этом получить денег,- говорил Иегуа,- не должен служить ни Господу, ни людям.
Услышав последние слова Спасителя, мытарь по имени Лука, собиравший дань с торговцев в храме, тут же стал пробираться поближе к Иегуа. Стражники, находившиеся на службе у первосвященника Сафры, уже почти добрались до Спасителя. Но мытарь Лука, оказавшийся рядом с Иегуа, сказал ему:
- Уходи отсюда поскорее, а то тебя сейчас арестуют. В Иерусалиме и за менее правдивые речи казнить могут. А ты тут так развыступался. Уходи, я задержу стражников.
Лука бросил в толпу собранную им подать. Люди бросились собирать деньги, образовалась невообразимая давка, преградившая путь стражникам.
Иегуа и Мария пробрались через площадь и уже собирались свернуть в переулок, как тут же наткнулись на Иуду.
- Хорошо, что я вас нашёл,- сказал парень.- Мы уже и не думали, что увидим вас. Считали, что вы погибли в пустыне. А что это там за суета такая? Похоже, что кого-то ловят?
- Это меня ловят,- сообщил Иегуа.
- За что?- удивился Иуда.- Ты что украл что-нибудь?
- Ничего я не крал,- возразил Спаситель.- Я им только сказал, что надо менять нечистых на руку священников. И ещё я выгнал торговцев из храма.
- Ты что с ума сошёл?- поразился Иуда.- Торговцы в храме платят мзду самому первосвященнику. За такое тебя вообще казнить могут. Ладно, идите за мной. У меня в Иерусалиме есть небольшой дом. От дяди в наследство достался. Все наши уже там, сидят и празднуют Пасху, пока вы здесь ищите приключения на свою голову. Это просто чудо, что я вас встретил.
Иегуа с Марией последовали за Иудой.
Мы не смогли его схватить,- доложил стражник Сафре.- Нам толпа преградила дорогу. Ваш сборщик налогов Лука бросил им деньги. Ну, люди, естественно, кинулись их собирать. Этот Лука, что сумасшедший.
- Да, нет,- проговорил первосвященник Сафра,- то, что сделал Лука - это ещё ерунда. А вот тот, который выступал здесь перед храмом, так этот, действительно, очень опасный человек. Он одними речами смог убедить мытаря выбросить деньги. Его необходимо обязательно схватить. Можете даже обещать вознаграждение за его поимку. Этот будет поопаснее, чем разбойники.
52. Засада.
Часто случается, что события происходят совершенно не так, как они планировались и задумывались. И, особенно, это бывает тогда, когда имеется полная уверенность, что ничего непредвиденного произойти не может ни в коем случае. Возможно, Бога возмущает самоуверенность людей, и Он, таким образом, пытается показать людям, кто на самом деле планирует всё в Земном мире.
В переулке, ведущем к дворцу прокуратора Иудеи Понтия Пилата, собралось человек пятьдесят мужчин. Даже по одному их виду можно было догадаться о роде их занятий. На людях были тёмные плащи, под которыми они прятали длинные кинжалы. Истинные черты лиц скрывали окладистые бороды. Бегающий колючий взгляд их глаз говорил о том, что они постоянно чего-то опасаются.
- Чего мы ждём, Вардалан?- спросил разбойник по имени Моисей у главаря банды.- Мало того, что мы среди белого дня торчим у самих стен дворца римского прокуратора, так ты ещё и тянешь время, ничего не делая. Если нас здесь застукают, то мы все здесь и останемся навечно, в качестве покойников. Давай или нападать на дворец, или уносить отсюда ноги.
- Кто ты такой, Моисей, что позволяешь себе указывать мне, что я должен делать?- грозно поинтересовался Вардалан.- Может, ты вообразил себя тем Моисеем, который вывел евреев из египетского рабства? Так, я тебе скажу, что ты всего лишь его тёзка. И это всё, что тебя с ним объединяет. Так что лучше помолчи, здоровее будешь. Я здесь главарь банды. И я сам знаю, что надо делать, и когда надо делать. А вот и мой посыльный.
К разбойникам подошёл парень и сообщил:
- На площади возле храма царя Соломона началась смута. Наши ребята напали на римский патруль, ну и началось такое.... Туда сейчас римляне стягивают все свои войска со всего города. По дороге сюда я видел их солдат, спешащих по направлению к храму царя Соломона.
- Вот этого я и ждал,- обрадовался Вардалан.- Ты принёс хорошие вести Авраам. Теперь римские войска в Иерусалиме заняты подавлением беспорядков на главной площади. А надёжный человек сообщил мне, что когорта начальника секретной службы вместе с самим начальником рыщет где-то в пустыне Навана, пытаясь разыскать нас там, где нас никогда и не было. Сейчас дворец прокуратора, почти, никем не охраняется. Мы с лёгкостью можем его захватить и убить Пилата. Учтите, ребята, нам заплатят только в том случае, если мы сможем предоставить убедительные доказательства смерти прокуратора. Думаю, что его голова будет лучшим подтверждением этого. Оплата будет огромная. Не станем терять больше времени, вперёд.
Четыре разбойника вышли из укрытия и направились к воротам, расположенным в стене, окружающей дворец Понтия Пилата. У ворот стояли два легионера, охраняющие вход. Дневная жара разморила солдат, и они прислонились спинами к ограде, чтобы дать ногам немного отдохнуть. Бандиты, делая вид, будто они обычные прохожие, спешащие на праздник к храму царя Соломона, приблизились к стражникам и тут же напали на них. Солдаты не успели опомниться, как их закололи длинными кинжалами. Один из разбойников свистнул, и из переулка выбежала вся банда. Шайка направилась к свободному входу, позволявшему проникнуть во двор резиденции прокуратора Понтия Пилата. Разбойники действовали бесшумно и быстро. Да, и улицы Иерусалима были пустынны в это время так, как все жители находились на празднике в центре города. Бандиты проникли во внутренний двор и остановились. Там никого не было. Ни единой души, как будто все вымерли. Даже охрана отсутствовала. Пока Вардалан соображал что им делать дальше, где искать прокуратора, входная дверь, через которую проникли разбойники, захлопнулась у них за спиной. Моисей попытался её отворить, но у него ничего не получилось. Кто-то неизвестный запер дверь снаружи. И тут же из дворца прокуратора стали выходить легионеры, вооружённые щитами и копьями. Римляне быстро выстраивались по периметру всего двора, тем самым, окружая банду, и лишая разбойников каких бы то ни было путей отхода. Через мгновение бандиты оказались в плотном кольце из римских солдат. Разбойники стояли ошарашенные таким развитием событий. На ступеньки перед зданием вышел Понтий Пилат, сопровождаемый начальником секретной службы Люцифусом.
- Похоже, что у нас гости,- ехидно заметил прокуратор, обращаясь к Вольдасу.- Надо бы встретить их, как полагается.
- Это можно,- согласился Люцифус.- Легионеры, убейте всех, кроме вот этого бандита с самой отвратительной рожей.
Люцифус указал копьём на Вардалана.
- Ну, можно и ещё парочку оставить,- добавил Пилат к словам Вольдаса.- Чтобы было, кого пытать и казнить, для разнообразия. Вперёд, легионеры.
Солдаты плотными шеренгами двинулись на разбойников, убивая бандитов копьями. Разбойники не могли оказать достойного сопротивления хорошо обученным и опытным воинам. Поэтому, вскоре всё было кончено. Около пяти десятков трупов лежало на каменных плитах во дворе, залитых собственной кровью. В живых оставили только главаря банды Вардалана и двух разбойников: Моисея и Авраама. Их связали и отправили в подвал, где располагалась тюрьма прокуратора.
- Ну, что пленными займёмся позже?- предложил Люцифус.- Да, и двор надо привести в порядок.
