места на небесном покрывале Вселенной.
10. Крысиное нашествие.
Ночь выдалась необычная. Земля, похоже, захотела отгородиться от Вселенной и заполнила для этого всё небо плотным покрывалом облаков. Ни одна капелька света, ни от луны, ни от звёзд не могла просочиться сквозь мощную преграду. Из-за этого весь Рим погрузился в густую беспроглядную темноту.
Сирень спустилась на первый этаж своей виллы и остановилась посреди просторного холла. В доме все спали. Оглушающая ночная тишина заполнила весь мир. Даже сверчки не отваживались нарушать гармонию всеобщего покоя.
- Это хорошо, что сегодня такая дьявольски глухая ночь,- подумала Сирень.- Похоже на то, что мне никто не помешает.
Девушка опустилась на колени, прокусила себе палец на правой руке и нарисовала кровью на одной из каменных плит пола знак сатанинской печати: круг со стрелкой в виде молнии внутри.
После этого она подняла руки к небу и начала произносить заклинание:
- Князь тьмы, Далюс, прошу тебя, открой мне вход в Подземное Царство. Сандартар. Сандартар. Сандартар.
Поднялся сильный ветер. Заговорщицки зашептала листва на деревьях в саду. Плита с дьявольским знаком поднялась в воздух, отодвинулась в сторону и с грохотом упала на пол. На том месте, где она раньше лежала, образовался вход в подземелье. Сирень оглянулась по сторонам. Вокруг не было ни души. Очевидно, грохот в доме никого не разбудил. Девушка поднялась с колен и полезла в тёмный проём в полу. Как только она оказалась в подземелье, глаза у неё заискрились красным светом. После этого Сирень стала видеть в темноте, как днём. Зловонный запах сероводорода заполнял подвал. Девушка вдохнула воздух полной грудью. От этого у неё закружилась голова.
- Да, что не говори,- размышляла Сирень, испытывая наслаждение,- хоть здесь и воняет, а всё равно приятно. Запах Отечества, есть запах Отечества. Правду говорят, что своё дерьмо не воняет, а пахнет.
Девушка осмотрелась. Вокруг неё были каменные стены, покрытые серо-зелёной слизью. По ним ползали мокрицы и черви. У её ног начинались ступеньки, ведущие вниз. Сирень уверенно зашагала по ним. Через некоторое время она оказалась в просторной комнате. Девушка остановилась посреди помещения, расковыряла прокушенный палец и снова нарисовала сатанинский знак на полу. Затем она вновь стала произносить заклинание:
- Царь крыс Корголик, явись передо мной. Я слуга Далюса призываю тебя. Барбадар кундар гра!
Помещение заполнилось шуршанием так, как будто тысячи крысиных лап скреблись в земле. Потом этот звук сменился оглушительным писком. Перед девушкой в стене образовалась нора, и из неё высунулась отвратительного вида крысиная морда. Животное шевелило чёрным влажным носом, обросшим рыжими волосами. Нанюхавшись вдоволь, крыса вылезла из своего укрытия, убедившись, что ей ничего не угрожает. Это был крысиный царь Корголик. Он поднялся на задних лапах, предоставляя возможность разглядеть его во всей красе. Зрелище было малоприятное так, как это была здоровенная рыжая крыса с лоснящейся грязной шерстью. Длинный совершенно лысый хвост в несколько раз превышал размеры самого хозяина. От царя исходил на редкость отвратительный запах, который превосходил даже ту вонь, что заполняла помещение до его появления.
- Здравствуй, Вонючка,- поприветствовал Сирень Корголик.- Зачем ты меня звала?
- Ой, кто бы уже говорил,- возмутилась девушка.- Это я, вонючка? Ты, лучше, себя понюхай. Да, я по сравнению с твоим запахом пахну, как майская роза.
- Я не хотел тебя обидеть,- обескуражено проговорил крысиный царь.- Ведь это имя дал тебе не я, а твой Повелитель.
- Сейчас меня зовут Сирень,- назидательно сказала девушка.- Понял? У меня есть к тебе дело.
- Понял, Сирень,- согласился Корголик.- А какое дело?
- Мне надо, чтобы ты со своими крысами хорошенько почистили склады с зерном у моих конкурентов,- пояснила девушка.
- Это очень опасное дело,- проговорил крысиный царь.- Это большой риск для нас.
- Какой ещё риск?- удивилась Сирень.- Что боитесь обожраться и лопнуть?
- Нет, этого мы, как раз совсем не боимся,- рассудительно ответил Корголик.- Крысы вообще переесть не могут. Нам это не дано. Сколько бы ни было еды, а нам всё равно будет мало. Ты же сама крыса и должна это знать. Здесь, другое, нас могут отравить.
- Что ты выдумываешь?- раздражённо спросила девушка.- Кто это будет вас травить? Вас там вообще никто не ждёт.
- Ну, да,- с иронией в голосе проговорил крысиный царь,- люди будут стоять и просто смотреть, как мы пожираем их добро. Да, они сразу же начнут отраву разбрасывать, чтобы мы, съев её, умерли.
- А вы не ешьте яд,- резонно заметила Сирень.- Ешьте только пшеницу.
- Не можем. Это выше наших сил,- пояснял Корголик.- Мы, когда увлечены едой, то сжираем всё подряд. Нет никакой возможности остановиться.
- Да, ну и дела,- проговорила девушка.- Ты, что хочешь отказать мне в моей просьбе?
- Нет, не хочу,- ответил Корголик.- Только тебе придётся заплатить нам за риск. Ты же знаешь, что в этом мире за всё надо платить. Люди говорят, что бесплатный сыр бывает только....
- Знаю, знаю: в мышеловке,- раздражённо перебила крысиного царя Сирень.- Давай обойдёмся без всяких там премудростей. Мог бы и что-нибудь поновее придумать. Говори, что ты хочешь за то, что я расскажу тебе, где ты со своей бандой можешь бесплатно набить свой ненасытный живот.
- Ну, зачем ты так грубо?- сделав обиженный вид, проговорил крысиный царь.- Дело есть дело. Я хочу, чтобы ты была со мной ласковая и нежная.
- Что ты крутишь?- теряя терпение, сказала Сирень.- Говори толком, что тебе надо?
- Толком, так толком,- произнёс Корголик.- Я хочу, чтобы ты переспала со мной.
- Подумаешь, а я то думала, что ты что-то серьёзное попросишь,- успокоилась девушка.- А на такое я всегда согласна. Трудно отказать такому настойчивому мужчине. То есть не мужчине, а как бы тебя назвать, чтобы ты не обиделся? Крысаку. Ты и мёртвого уговоришь.
Корголик от радости даже пискнул и начал приближаться к девушке, весело помахивая своим отвратительным хвостом. Сирень жестом руки остановила его и сказала:
- Только учти, мы обо всём договорились. Завтра же склады моих конкурентов должны быть пустыми. Иначе будешь иметь дело с самим Далюсом. А он, если разгневается, то от него ничем не откупишься. Разве что только жизнью.
- Ладно, ладно,- смутившись, проговорил Корголик,- не надо меня запугивать. Я и сам знаю, что со мной сделает Далюс, если я не сдержу своего обещания. Ну, хватит об этом. Давай я тебя лучше поцелую.
- Подожди,- остановила его Сирень.- Ты, что думаешь, что я вступлю с тобой в интимные отношения в облике девушки? Как бы ни так. Размечтался. Сейчас мы станем на равных.
После этих слов Сирень пискнула, закрутилась, как юла и превратилась в рыжую крысу, как раз под стать своему партнёру. Затем она вывалялась в пыли, пару раз чихнула, ещё раз пискнула и сказала:
- Ну, иди ко мне, проказник.
И тут же две крысы сцепились друг с другом. Они валялись по полу, кусались, царапались и оглушительно пищали от получаемого интимного удовольствия.
Утром на зерновых складах Пронуса Клавдия стоял невообразимый переполох. Работники метались от помещения к помещению, о чём-то громко кричали и размахивали руками. К прибывшему на место происшествия хозяину, подбежал управляющий и путано пытался доложить о сложившийся ситуации:
