белым и мутным, словно на экране старого телевизора.
Потом ей под нос сунули нечто с резким, тошнотворным запахом, и Кики затрясла головой. Предметы обрели четкость, краски – яркость, а голос Жанны стал звучать заметно громче.
Она поняла, что сидит на крошечном пуфике в прихожей, а Жанна сует ей под нос склянку с нашатырным спиртом.
– О Господи, какая гадость! – выговорила Кики непослушными губами. – Я что, грохнулась в обморок?
– Почти. Хорошо, что у меня нашелся нашатырь. Как ты себя чувствуешь?
– Не знаю. Голова кружится.
– Ну вот что, пойдем в кухню, я сварю кофе, а ты расскажешь, что у тебя стряслось. Ну и видок у тебя, подруга, без слез не взглянешь!
На кухне у Жанны царил еще больший беспорядок, чем у самой Кики. Соседка вообще не утруждала себя уборкой, и в ее доме неподготовленному человеку находиться было тяжело. Кругом клочья пыли, валяющиеся в самых неожиданных местах блокноты, ручки, кассеты от допотопного диктофона, переполненные пепельницы…
Зато она волшебно варила кофе. Только за это ей можно было многое простить. Пока Жанна колдовала над туркой, Кики, сотрясаясь от озноба, рассказала о трупе, лежащем на полу в ее квартире.
– Что? – Жанна медленно повернулась к ней. – Ты не шутишь?
– Пойди посмотри сама, если не веришь.
– Хотя какие уж тут шутки. Ты сама на себя не похожа. Ну ладно, постарайся не думать об этом. Сейчас выпьем кофе, и тебе станет лучше.
Слишком спокойно она это сказала, словно Кики каждый день находит в своем доме убитых. Жанна, разумеется, очень рассеянна, особенно когда занята новым сюжетом, но нельзя же так равнодушно относиться к подобной сногсшибательной новости…
В кухню вошел Жаннин кот, сонно потянулся, жмуря глаза. Кот обладал хорошей родословной и соответственно имел длинное сложное имя, но после того, как однажды ловко поймал двух мышей в подъезде, никто его не звал иначе, как Мышкин.
– Привет, животное. – Кики почесала его за ухом.
– Ну чего тебя опять принесло? – рассердилась Жанна. – Мышкин, иди отсюда, кормить я тебя не буду, хватит уже. Представь, он сожрал сегодня уже полпачки сосисок и два куска пиццы.
– Скоро он у тебя заболеет от такой еды, – сказала Кики, почесывая разомлевшего Мышкина. – Не выгоняй его.
– А, ладно, пусть сидит. Как насчет капельки коньяку в кофе?
– Не уверена, что это поможет.
– Зато я уверена. – Она разлила по чашкам кофе и щедрой рукой плеснула коньяк. – Вот увидишь, тебе сразу полегчает.
Кики взяла свою чашку и погрела ледяные руки. Сильно кружилась голова, и под черепом словно бы что-то взрывалось.
«Это какой-то бред, – сказала она себе. – Плохой триллер. Это не может быть правдой».
– Ничего не понимаю, – произнесла она вслух. – Я никогда раньше не видела этого человека, так откуда же он взялся?! Ерунда какая-то!
– Может, тебе показалось? Такое иногда случается. Ты переутомилась, устала, перелеты, масса дел… Я читала о таком.
– Вставишь этот сюжетный ход в свой новый детектив, – психанула Кики. – Я уже предложила – можешь подняться и взглянуть своими глазами. Там труп. Совсем свеженький. Еще теплый. Не самое приятное зрелище, надо сказать.
– Ладно, ладно, не кипятись.
Кики отпила кофе и закурила, борясь с головокружением.
– И что, давно он там лежит? – полюбопытствовала Жанна.
– Понятия не имею!
– В квартире воняет?
– Ты хочешь сказать, что он там уже давно? – Кики замутило. – Ну да, меня же не было дома целую неделю… Нет, я бы почувствовала, если бы воняло. А там кровь, еще свежая. И пахнет отвратительно!
Она содрогнулась и со звоном отставила кофейную чашку. Чувствовалось, сегодняшний вечер не сулил ей ничего хорошего.
Глава 2
Милиция приехала ровно через двадцать минут.
Квартиру без лишних разговоров оккупировала группа мужиков, так похожих друг на друга, что, казалось, их вывели в одном инкубаторе. Коротко стриженные затылки, кожаные куртки, джинсы, одинаково грубые голоса. Не поймешь, то ли таксисты, то ли бандиты, то ли действительно менты…
И только один выделялся из общей массы. Немолодой, рыхлый, в длинном пальто, с мятой сигаретой в зубах. Еще бы старомодную шляпу – и вот тебе натуральный комиссар Мегрэ. От этого типа исходила какая- то угроза, которую Кики сразу учуяла шестым чувством, обострявшимся в минуты опасности. Невзрачный дядька, отягощенный животиком и нездоровым бледно-зеленым цветом лица, – от неумеренного курения и потребления пива, но было в нем что-то… Кики не смогла бы сформулировать точно, но этот тип явно был не так-то прост.
Инкубаторские мужики деловито сновали по квартире, совершая ритуальные действия вокруг трупа, ища отпечатки пальцев и следы. Они делали это привычно, спокойно, иногда даже раздавались смешки и шуточки. Нормальное дело, убийство – рядовое событие, все процедуры так же обыденны, как чистка зубов по утрам.
В понятые пригласили немолодую супружескую пару из соседней квартиры. Они утратили дар речи, едва увидели труп, и испуганно моргали, когда менты обращались к ним с какими-то вопросами.
Кики сидела на стуле в прихожей, смолила одну сигарету за другой. У нее не было сил удивляться – тому, что на нее никто не обращает внимания. Ужасаться – тому, что в доме спокойно и уверенно хозяйничают посторонние. Усталость одолела ее настолько, что не было сил даже пошевелиться.
И поэтому Кики не заметила типа в пальто, который подошел сбоку и довольно долго наблюдал за ней. Наконец он кашлянул, привлекая внимание.
Она вздрогнула и чуть не слетела со стула.
– Добрый вечер, – лениво протянул тип.
– Вы полагаете? – На то, чтобы взять себя в руки, ей понадобилась секунда.
– Разумеется, бывают вечера и получше…
– Да, этот – один из самых худших в моей жизни.
Она вытащила сигарету, и тип тут же сунулся к ней с зажигалкой – помог прикурить.
– Ну, что у вас тут произошло? – спросил тип совсем по-домашнему. В точности сосед, который пришел одолжить соль и стакан муки.
– Вы и сами видите. Убийство произошло.
– Очень интересно! А откуда вы знаете, что это именно убийство?
Кики недоверчиво покосилась на его измятое пальто. Вид у типа был самый невинный, но глаза его смотрели холодно.
– Потому что я не слепая. У него голова разбита, а рядом статуэтка валяется. Он же не сам себе дал по затылку, верно?!
– А вы наблюдательная! Надо же, не растерялись, осмотрели место происшествия… Как вас зовут?
– Кира Сергеевна. Арсеньева. А вас?
– Майор Раменский. Что это у вас на пальто – кровь?
Кики взглянула – действительно, на подоле серого пальто темнело несколько пятнышек крови. Она вздрогнула.
– Что, слегка испачкались? – произнес он с фальшивым сочувствием.
– Мне пришлось присесть рядом с ним. Я думала, вдруг он еще жив…
– Вы врач? – уточнил Раменский.
