– Ну, ладно, – робко сказал Влад. – Не буду больше тебя задерживать. Прости, если чем-то обидел.
Я кивнула. Посидела еще немного, поискала какие-то правильные слова, но не нашла. Открыла дверцу и пошла к подъезду. Дошла до закрытой двери, оглянулась.
Влад сидел в прежней позе и смотрел прямо перед собой. Его лицо снова осунулось, постарело и помрачнело. Ясно. Человек не знает, куда себя девать.
«А тебе-то что за дело?» – резонно возразил внутренний голос.
– Мне его жалко! – ответила я.
«Смотри, чтобы он не принял твою жалость за что-то другое!» – посоветовал внутренний голос.
Я вспыхнула, но пересилила обиду. Решительно пошла назад, к машине. Влад повернул голову. Его глаза округлились и стали изумленными. Я наклонилась к опущенному стеклу, сердито спросила:
– Есть хочешь?
Влад захлопал ресницами:
– Хочу...
– Тогда пошли, – велела я. И тут же поставила точку над «i». – Имей в виду: ничего личного!
– Да ты что! – испугался Влад еще больше, чем я. – Да я к тебе, как к другу!.. А муж ругаться не будет? Что ты ему скажешь?
– Пошли, – повторила я, смягчившись. – Найду, что сказать. – Повернулась и пошла к подъезду.
Ну и дура же ты, Лиза! Да какой нормальный мужик польстится на старую тетку в подобном бомжовом прикиде! Тем более, если мужик привык к девушкам модельного профиля! Размечталась, старая курица!
«Это я не подумал», – робко признал внутренний голос.
– То-то! – сказала я. – Вот и молчи, когда тебя никто не спрашивает! Лезет тут со своими советами!..
Голос смутился и умолк. Я оглянулась.
Влад парковал машину возле бетонного забора. Это он правильно решил: дорога во дворе узкая, можно и не разъехаться. Впрочем, я гостя надолго не задержу. Выпьем кофе, посидим, поокаем. И все. Каждый займется своими проблемами. Влад махнул мне рукой. На секунду мне снова стало стыдно оттого, что я позвала в гости совершенно незнакомого мужчину. Но тут я еще раз оглядела свою юбку, испачканную пеплом, и успокоилась.
Памятник нужно поставить героическому мужчине, который при виде подобной бабы не упал на пол и не забился в судорогах! И даже сделал вид, что ему приятно продолжить дружеское общение!
Влад поравнялся со мной, спросил:
– Может, нужно что-то купить?
– Что? – строго спросила я, решив, что это намек на спиртное.
– Не знаю. Ты же обед готовить собираешься? Может, продуктов каких не хватает... Давай, сгоняю. Я тут магазин поблизости видел.
Я заглянула в глаза новому знакомому и устыдилась своих дурных мыслей. Вот так, привыкнешь видеть в людях только дурное и не заметишь обычной человеческой порядочности. Даже если тебе ее поднесут на блюдечке.
– Ничего не нужно, – сказала я. – У меня дома все есть.
Влад вздохнул.
– Уважаю таких женщин, – сказал он.
Я открыла кодовый замок, шагнула в прохладный полумрак подъезда. Вот что значит присутствие другого человека! За прошедший час я ни разу не вспомнила о пропавшей сестре! С одной стороны плохо, с другой – хорошо. Мне нужно успокоиться и собраться с силами. Если я буду дергаться не переставая, то ничем Динке помочь не смогу. Просто попаду в больницу с гипертоническим кризом или еще какой-то болячкой... В моем возрасте все может случиться. Нет, я должна быть сильной и здоровой.
– Какой этаж? – спросил Влад. Оказывается, он успел вызвать лифт.
– Вообще-то нам на третий. Обычно я хожу пешком. Но можно и доехать.
Мы доехали до нужного этажа и вышли из лифта. Я вошла в прихожую, позвала Влада:
– Входи, не стесняйся.
Влад робко ступил следом за мной. По-моему, он начал жалеть о том, что приключение затянулось.
Я сбросила шлепанцы, устало сказала:
– Если хочешь, можешь не разуваться.
– Нет, зачем же, – забормотал Влад. – Мне нетрудно.
Голос у него был какой-то странный. Ну, да. Заметил горы пыли, накопившиеся в квартире за время моего отсутствия. А горы пыли как-то не вяжутся с образом идеальной хозяйки, примерной жены и матери троих детей. Испугался! – подумала я злорадно. Вошла в комнату, огляделась кругом. Ну и дела! На диване валяется пустая пачка сигарет, ковер засыпан пеплом, возле ножки стола притаился пустой пузырек валерьянки. Влад шагнул следом за мной. Его глаза быстро обежали царящий в комнате бардак.
– А ты этаж не перепутала?
Я упала на диван и расхохоталась. Искренне, от души. Даже не думала, что еще могу так смеяться.
Через полчаса мы с Владом переместились на кухню. Влад сразу направился к мойке, где была сложена грязная посуда, и принялся за дело. Открыл горячую воду, смешал ее с холодной, достал флакон «Доси», губку... Нет, он мне определенно нравился!
– А ты будешь вытирать посуду, – сказал он.
– Перед тобой сушка.
Влад открыл дверцу шкафчика, висевшего над мойкой.
– Понял, да? – спросила я.
– Понял. Значит, я посуду мою, а ты что делаешь?
Я вздохнула и поднялась с табуретки.
– А я, пожалуй, приготовлю яичницу с ветчиной и помидорами. Нормально?
– Класс! – одобрил Влад. – И побольше яиц, ладно?
– Три хватит?
– Мне – да.
Я открыла холодильник, достала оттуда нужные продукты. Наверняка вы себя спрашиваете, чем это мы занимались в те полчаса, которые я кокетливо пропустила? Объясняю: я поведала Владу свою краткую биографию. Объяснила, почему квартира имеет такой запущенный нежилой вид, рассказала о своем уходе от Димки. Только одно утаила: историю, связанную с пропажей Дины. Просто не могла об этом говорить, и все.
– Я закончил, – проинформировал меня Влад.
– Уже? Быстро!
Влад вытирал руки кухонным полотенцем, висевшим на стенке.
– Давай сюда. – Он отобрал у меня продукты, достал из сушки глубокую тарелку и велел: – Разогревай сковородку! Только на медленном огне!
Я послушно брякнула на конфорку сковороду, включила огонь, уменьшила его до минимума. Уселась за стол и принялась наблюдать за ловкими движениями Влада.
– Ты и готовить умеешь? – спросила я.
– И готовить, и стирать, и убирать, и гладить, – перечислил он со скромной гордостью.
– Обалдеть! – сказала я. – Зачем же тебе жена?
Влад обиделся:
– Слушай, вот ты странная! Я же не домработницу ищу, а близкого человека!
– А домработница у тебя есть?
Влад нахмурился:
– Есть. А у твоего бывшего мужа не было, что ли?
– Не-а, – ответила, подхватывая кусочек ветчины. – Вкусно!
Влад оторвался от сбивания яиц.
– Как не было? – озадачился он. – А кто же дом убирал?
– Я.
– А стиркой кто занимался?
