Все закономерно.
Как говорится, король умер. Да здравствует король!
Неясно только одно: кто он, этот новый король? Скрывается он среди приглашенных или здесь его нет?
Очень интересный вопрос.
После краткой церемонии прощания гроб опустили в могилу. Рабочие быстро и ловко забросали его землей, соорудили сверху небольшой аккуратный холмик. Свалили на него венки, покрыли холмик живыми цветами, поставили увеличенную фотографию покойного. В общем, все, как полагается. Приглашенные собрались вокруг могилы, постояли минуту или две и тронулись в обратный путь.
Вот вам и похороны!
Я догнала процессию у ворот кладбища, подошла к вдове и сказала:
– Примите мои соболезнования.
– Спасибо, – ответила девушка сухим чинным тоном. Оглядела меня внимательным женским взглядом и не удержалась:
– Вы знали моего мужа?
– Заочно, – ответила я быстро. Не хватало, чтобы меня приняли за любовницу покойного супруга!
– Только заочно, – повторила я. – Я корреспондент журнала «Морячка».
– Ах, вот как…
Вдова потеряла ко мне интерес.
– Мне нечего вам сказать, – начала она. – В смерти мужа не было ничего… скандального. Просто остановилось сердце. Так что, если вам нужны сенсации…
Она не договорила и презрительно пожала плечами.
– Мне не нужны никакие сенсации, – ответила я спокойно. – Наш журнал хотел бы напечатать некролог. Конечно, если вы не возражаете.
Вдова снова пожала плечами.
– Не возражаю, – ответила она нетерпеливо. – Почему я должна возражать?
– В таком случае, не могли бы мы с вами встретиться?
– Зачем?
Я развела руками.
– Ну, как же! Нам будет нужна фотография…
– Моя? – перебила вдова насмешливо.
– Нет, – ответила я, проглотив сарказм, висевший на кончике языка. – Не ваша. Вашего покойного мужа.
– Я передам фотографию через пресс-секретаря.
Я запаниковала. Мне нужно было раскрутить мисску на беседу, но она упорно не желала раскручиваться!
– А не могли бы вы ответить на несколько вопросов? – спросила я умильно.
– Так я и знала, – произнесла вдова Терехина, глядя в пустое пространство. Перевела на меня взгляд и коротко бросила:
– Нет.
– Я была бы вам очень…
– Нет! – повторила она тоном выше, и меня тут же оттеснили в сторону. Вдова уселась в машину, немногочисленные сопровождающие рассортировались по своим автомобилям, и маленький кортеж тронулся в обратный путь.
– Черт! – сказала я вслух.
– Зачем вам Ирка? – спросил меня голос сзади, и я чуть не подскочила от неожиданности.
Я обернулась. Позади меня стояла пожилая женщина в длинном черном платке. Мать покойного.
– Простите, – извинилась я неловко. – Мне показалось, что все уже уехали.
– Все уехали, – ответила она.
– А вы?
– А я осталась.
Меня разобрало любопытство. Похоже, мамаша покойного магната на дух не переносит сиятельную вдову.
– Примите мои соболезнования.
Сухие глаза женщины обшарили мое лицо.
– Вы знали Толика? – спросила она.
– Заочно, – повторила я. – Только заочно.
– Тогда зачем вы здесь?
Мне стало стыдно. Что за профессия, прости господи!
– Я – журналистка, – пояснила я.
– А-а-а…
К моему удивлению, мать господина Терехина не настроилась против меня.
– Вы работаете в его компании? – спросила она доброжелательным тоном.
– Нет, – ответила я честно. – Я работаю в журнале, который финансируется из другого источника. Журнал «Морячка». Знаете такой?
Женщина не ответила. Развязала узел под подбородком, стащила платок с головы и сложила его вчетверо.
– Кстати, а почему коллеги вашего сына не пришли его проводить? – спросила я.
– Потому что Ирка решила никому ничего не сообщать, – ответила женщина.
– Почему? – удивилась я.
Женщина усмехнулась.
– Наверное, потому что не хочет расспросов.
– Относительно чего?
– Относительно наследства. Люди, наверное, спросят, что с ними дальше будет?
Я прикусила губу. Это, конечно, неприлично, но меня просто распирает от любопытства.
– А вы знаете, что будет с наследством? – вырвалось у меня против воли.
Женщина вздохнула.
– Простите! – покаялась я.
– Я не обижаюсь, – ответила мать Терехина. – У вас работа такая.
Она посмотрела на меня странным нерешительным взглядом и попросила:
– Ответьте мне, только откровенно…
Она немного поколебалась.
– Как вы относились к Толику?
Я подумала.
– Наверное, никак, – сказала я честно.
Как ни странно, этот ответ женщину обрадовал.
– Правда?
– Правда.
– И никакой неприязни, никакой антипатии?
– Ничего подобного! – заверила я собеседницу. – Мы с ним никогда не встречались!
– Все равно, – проговорила женщина. – Его тут чуть ли ни бандитом считают!
«С чего бы это?» – подумала я с горькой иронией. А вслух сказала:
– Подчиненные считали его прекрасным начальником.
– Правда? – снова обрадовалась женщина.
– Правда, – подтвердила я с энтузиазмом. – Я недавно разговаривала с Володей Сагалаевым…
– Знаю его! – перебила мать Терехина.
– Они все очень переживают смерть вашего сына, – договорила я. И добавила:
– Искренне переживают.
Женщина на мгновение задумалась. Потом подняла на меня глаза и неожиданно предложила:
