Вернулись в Москву.
Андрей снял Надьке большую квартиру в центре, организовал двух нянек: днем и ночью. Шофер каждые три дня привозил еду с базара. Андрей вел себя безукоризненно. Надька была уверена, что со дня на день последует предложение руки и сердца. Однако Андрей не торопился. Надька проявляла деликатность, несвойственную ей ранее. Она понимала, что спрашивать и тем более настаивать – это все равно что хватать за рукав. Андрею захочется рукав выдрать и отскочить как можно дальше.
Надька взяла тактику выжидания и переключилась на расселение коммуналки. Надо было купить четыре квартиры для четырех семей. В коммуналке с послевоенных лет проживали: старушка Лидия Гавриловна, пьющая парочка Семен и Людка, инженер Яша. Самую большую пятидесятиметровую комнату с колоннами занимал солист симфонического оркестра с невыговариваемой фамилией Гмыза.
Семьи были разные: доверчивые и подозрительные, жадные до судорог и адекватные.
Старушка Лидия Гавриловна оказалась просто аферистка экстра-класса. Она завещала свою двадцатиметровую комнату одновременно племяннице Майке и соседям сверху, выше этажом.
Майка приезжала раз в неделю, во вторник, привозила еду – продуктовую корзину, полный набор: мясо, рыба, птица, овощи, фрукты, холодные закуски. А соседи сверху являлись по выходным – прибирались, чинили электроприборы. Отрабатывали трудом. Старушке было за восемьдесят, и комната в центре могла освободиться в любую минуту.
Соседи сверху ничего не знали про Майку, а Майка про соседей. И уж тем более ничего не знала Надька. Но в один прекрасный день все раскрылось. Пришлось вызывать Бориса.
Борис не осуждал Лидию Гавриловну: старый человек, выживает как может. Борис провел переговоры со всеми участниками. Он не наезжал, говорил тихо и грамотно и смотрел прямо в глаза. И взгляд был спокойный, честный.
Надька, напротив, нервничала, ерзала глазами и мыслями, думала только о деньгах. Люди ее не интересовали, тем более эти люди: старушка, алкашка, инженер. Она даже не помнила, как они выглядели. Мусор. Пыль населения. Надьке надо было уложиться в определенную сумму, и хорошо бы, осталось на ремонт. Она планировала купить им жилье подешевле, в спальном районе, на первом этаже. Сунуть туда старуху и пьющую парочку. Какая им разница, где жить. Зачем им центр?
С инженером Яшей тоже не было проблем. Ему можно было навешать на уши километры лапши, он всему поверит. Яша жил с мамой до сорока лет, но мама умерла, и Яша остался один, совершенно не приспособленный к окружающей действительности. Видимо, мама плотно охраняла сына от грубости жизни. Яша никогда не врал и не знал, что другие могут врать с большим энтузиазмом. Для Яши главное – покой, чтобы его не дергали и не морочили голову. Как говорила мама: не дрэй, а копф. Копф – значит голова. Это единственное слово, которое Яша знал по-еврейски.
Яшу «обувать» было неудобно, все равно что обмануть ребенка. Но бизнес есть бизнес. Надька собиралась «впарить» Яше хрущевскую пятиэтажку. Борис тормозил Надьку.
– Я тебе не советую, – говорил он. – У тебя будет потом плохое настроение.
– Наоборот, хорошее, – отвечала Надька.
Основное финансовое вложение требовала квартира для Гмызы. За свою 50-метровую комнату с колоннами в эксклюзивном доме он справедливо хотел двухкомнатную квартиру. У него была беременная жена, очень молодая. Видимо, это был новый брак.
Надька тасовала варианты, подбирала, показывала, упиралась, торговалась до крови, и все окончилось тем, что солист внезапно умер. У него было больное сердце.
Надька была ни при чем, как ей казалось, но беременная жена набросилась на нее с кулаками. Борису пришлось буквально отдирать обезумевшую беременную девчонку.
Людка и Семен выскочили на шум, быстро сориентировались и облили Надьку водой из ведра. Бить не стали, постеснялись, но промочили с головы до ног, после чего выгнали в декабрь в минус пять.
Скандал докатился до Алисы. Нажаловалась бдительная Лидия Гавриловна.
Алиса вызвала Надьку и сказала:
– Ты, как бультерьер, готова идти по трупам, лишь бы взять свою выгоду.
– Надо уметь держать удар, – парировала Надька. – Нечего принимать все так близко к сердцу. Можно подумать, что квартира важнее жизни.
– Просто ты бессовестная, – заключила Алиса.
– А вы другая? – поинтересовалась Надька.
– Я другая. У меня совесть есть, а у тебя ее нет.
Надька хотела заметить, что у Алисы зубы в три ряда, как у акулы, но смолчала. Не хотела усугублять. Главное – не поиск истины, а квартира. Надька умела отделять зерна от плевел.
Наконец квартиру расселили.
Пьющая парочка уехала в подмосковный поселок Литвиново. Им там нравилось: свежий воздух, садик перед окном.
Яше неожиданно повезло. Ему досталась комната в трехкомнатной квартире. Две другие комнаты занимала разведенная Лида с круглой попкой и круглым лицом. И с пятилетним сыном. Яша и Лида посмотрели друг на друга, и каждому стало ясно, что поиск счастья завершен. Лида получила культурного, непьющего мужа. А Яша – жену и готового ребенка. Сбылась его тайная мечта. Он любил таких вот теплых и домовитых славянских женщин. А интеллектуальные очкастые еврейки ему не нравились. Но главное – ничего не надо делать: готовая жена в готовой квартире. Бог послал. А может быть – мама. Она и там не бросала своего любимого, неприспособленного Яшу.
Беременная вдова Гмызы получила двухкомнатную квартиру в этом же районе. Недорогую, поскольку первый этаж. Но главное – район.
Осталась одна Лидия Гавриловна.
Лидия Гавриловна постоянно меняла решения: то соглашалась на одну комнату, то требовала две.
Пришлось купить две смежные комнаты в малонаселенной коммуналке. Осталась сидеть с упрямым выражением беззубого рта. Из-за ее плеча выглядывала племянница Майка – вдохновитель и организатор побед.
Надька пригласила юриста фирмы Юру. Юра явился – бритоголовый, без шеи, с широченными плечами, как краб. Посмотрел на хилую старушку. Спросил:
– Ну?
Лидия Гавриловна закрестилась и тут же согласилась на все. Она насмотрелась сериалов и решила, что пришел криминальный браток. И лучше две комнаты в коммуналке, чем смерть в страшных мучениях.
Итак, квартира свободна. Документы оформлены на Надьку. Это одна из генеральных побед ее жизни. На этой территории Надька совьет гнездо с Андреем и двумя детьми. Территория – экстра-класс, и Андрей – супер: любимый, желанный, молодой, богатый и красивый. Как в сказке. Надька – перфекционистка. У нее все должно быть самое лучшее. И к этому самому она так долго и так трудно шла.
Однако впереди большой ремонт, дизайн-проект, хорошая бригада и деньги, деньги...
– Дай мне денег, – легким голосом попросила Надька.
Она произнесла это за ужином. Лука спал. Они сидели на кухне и ели спагетти с мидиями. Надька мастерски готовила спагетти. Научилась у мексиканки в доме Жан-Мари.
– Ты еще не вернула прежний долг, – напомнил Андрей.
– А зачем возвращать? – удивилась Надька. – Мы поженимся, и у нас будет все общее.
– Мы не поженимся, – спокойно сказал Андрей, будто речь шла о пустяке. Речь шла о главном. – Я не могу бросить жену.
Надька смотрела бессмысленным взглядом.
– Почему? – спросила она басом. Голос сел.
– Потому что не хочу.
– А почему ты сразу не сказал?
– Ты не спрашивала.
– Но это разумелось само собой.
– Вовсе не разумелось.
– А зачем я родила?
– Захотела и родила. Тебе он что, мешает?
