почему?
— Никак нет.
— Увидел твоё имя в досье.
— Вы возглавите «Алтай»? — с плохо скрываемой надеждой в голосе спросил Глеб.
— «Алтая» больше нет, — протянул Крайчек взятую со стола папку. — Он расформирован и включён в состав подразделения «Скорый Суд», под моим командованием.
— Палачи? — поднял Глеб глаза от бумаги.
— Я лично отбирал этих ребят. В Генштабе высказывали сомнение, сработаетесь ли вы, учитывая огромную разницу в опыте. Но мне удалось их убедить. А ваша роль в сегодняшней скороспелой, из рук вон говённо спланированной операции, сняла все вопросы. Не люблю разбрасываться похвалами, но вы были на высоте. Все четверо представлены к наградам.
— Служу Отечеству! — щёлкнул Глеб каблуками.
— И ещё, с завтрашнего дня ты — сержант. По моему ходатайству. Курсы проходить не будешь. Это дерьмо для штабных писарей. Они не дадут и половины знаний, полученных в бою.
Глеб замер, не находя слов.
— Ну? — приподнял бровь Крайчек.
— Служу Отечеству!
— Верно, боец. Не стесняйся повторять, это полезно для поддержания боевого духа. Кстати, ты набил сегодня чёртову кучу пехоты. Думаю, никак не меньше пяти десятков. А за это полужена увольнительная…
— Служу Отечеству!
— …но ты её не получишь. Не сейчас.
Глеб, смутившись неуместностью сказанного, поджал подбородок.
— Расстроен? — поинтересовался Крайчек.
— Никак нет, господин майор. Откровенно говоря, даже рад. Не представляю, что делать в увольнительной.
— И правильно. Нехер там делать. Твоё место здесь, в армии. К тому же сейчас не то время, чтобы прохлаждаться. Каждый солдат на счету. Что скажешь об этих двоих? — неожиданно сменил Крайчек тему разговора.
— О Старших Братьях?
— Да. Мне их здорово хвалили, но хотелось бы услышать твоё мнение.
— Это Старшие Братья, — развёл руками Глеб. — Что ещё сказать? Лучшие бойцы, каких видел. Немного своенравны, но… я уверен в них и рад, что они в команде.
— Хорошо, — кивнул Крайчек. — Расскажи подробнее.
— Ну, они мои ровесники…
— Не анкетные данные, — прервал Палач. — Твои впечатления.
— Ладно, — Глеб задумался, прикидывая характеристику. — Талос, он — как бы сказать? — грубоват. Нет, они оба не сахар, но Талос особенно. С субординацией у него явные проблемы. Легко может послать офицера, если считает, что тот неправ. Вспыльчив, но отходчив. Как большой ребёнок. Колосс — совсем другое дело. Гораздо рассудительнее. И сдержаннее. Часто притормаживает Талоса, когда тот теряет края. Они друг друга дополняют.
— Как у них с психологической устойчивостью?
— Отлично. Хотя Талос немного брезглив.
— Брезглив? Он что, запачкаться боится?
— Нет. Просто… Преклов сегодня давил гусеницами раненых…
— Неужели? — довольно ухмыльнулся Крайчек.
— Да. И пространство между лентами забилось всяким дерьмом. Нужно было помочь ему с очисткой. Талос глянул и сразу отказался. Впрочем, не он один.
— Хм, это не страшно. Пройдёт.
Глеб хотел было поведать о беседе на тему проблем с дефекацией внутри тяжёлой брони Палачей, которая так волновала Братьев, но, подумав, решил опустить этот момент.
— А как Преклов? — поинтересовался Крайчек. — У вас с ним всё в порядке?
— У нас с ним? — переспросил Глеб, делая вид, что не понял вопроса.
— Он ведь ног лишился. В первом же своём бою под твоим командованием. Не самая ничтожная причина для разногласий. Кроме того, я слышал, вы двое устроили настоящее побоище перед комиссией. С чего бы это?
— Всего лишь выполняли приказ. Генерал-полковнику показалось, что это неплохая идея — посмотреть кто кого.
— И вы оба, конечно же, с радостью бросились в драку?
— Это был приказ.
— Ну да, — понимающе кивнул Крайчек. — Пусть будет так.
— А так и есть! — чуть повысил голос Глеб, но тяжёлый взгляд из-под сдвинувшихся к переносице бровей моментально прочистил голову. — Виноват. Но у меня действительно нет никаких проблем с Прекловым. Он — отличный боец, крайне дисциплинированный и полезный. Я горд служить с…
— Хватит, — поднял руку Крайчек. — Завтра мы отбываем. А пока отдыхайте. Свободен.
— Разрешите вопрос.
— Валяй.
— Куда отбываем?
— На Кубу.
— Уверен? — Колосс навис над Глебом, стоя в проходе между МКП. — Куба? Да ты понимаешь, что это значит?
— Чертовски долгий перелёт? — предположил Глеб.
— Нет, командир, — осклабился подпирающий плечом борт «фуры» Талос. — Это означает, что нас перебрасывают на базу Эль Дескаро — плацдарм для диверсионных операций на территории Североамериканской Коалиции.
— Чтоб я сдох! — впервые за долгое время разродился неподдельными эмоциями сидящий в каталке Анатолий.
— Оттуда до американского побережья двести пятьдесят километров по прямой, — продолжил Талос.
— Правда, на том побережье линия обороны не хуже чем вокруг Гипербазиса, — уточнил Колосс. — Но, раз перебрасывают, значит, нашли дыру. Не в усиление же тамошнего гарнизона нас ставить собрались.
— Откуда знаете? — недоверчиво нахмурился Глеб.
— Нас же вырастили в лаборатории, — усмехнулся Колосс, — а тамошним офицерам бывает скучно и тянет потрепаться.
— А какие они? — шёпотом спросил Преклов, вцепившись в подлокотники кресла.
— Офицеры как офицеры.
— Нет, американцы.
— А. Я их не видел, — пожал Брат могучими плечами. — Но сомневаюсь, что страшнее меня.
— Лейфец говорил, что у американцев нет души, — припомнил Глеб, — и что они похожи на мертвецов.
— Ну, этим добром меня не напугаешь, — хмыкнул Талос.
— Слушай, — взял слово Колосс, обращаясь к Глебу, — а Симагин в самом деле обоссался, не шутишь?
— Хлестало как из ведра, — расплылся Глеб в кривой ухмылке.
— Дьявол! Этот Крайчек — жёсткий тип.
— Он не «тип», — возмутился Преклов, — а Палач первого ранга в чине майора и герой Европейской кампании.
