тут же попросил Гилада нарисовать все на листе бумаги.
В тот же день мальчики заостренными деревянными кольями принялись копать яму. Вынутую землю раскидали по лагерю, а яму прикрыли листьями и ветками.
Тем временем Гилад сооружал западню. Мальчишки старались угадать принцип ее работы. Гилад сделал приспособление из деревянных кольев и веревочной сети. И подвесил его на дереве над ямой, замаскированной ветками и листьями. К этому сооружению он привязал веревку и протянул ее над ямой. Когда животное попадало в яму, оно натягивало своей тяжестью веревку и ловушка падала вниз. Сеть накрывала животное и не давала ему возможности вырваться.
Дани глядел на Гилада в изумлении и откровенно признал, что западня потрясающая! Все радовались тому, как быстро удалось ее соорудить и восхищались изобретением Гилада. Теперь они почувствовали себя свободнее и ложились спать без прежнего страха.
Но неожиданно это замечательное сооружение преподнесло им неприятный сюрприз. Как-то Нафтали, неся воду из озера, обратил внимание на отсутствие кольев, которые поддерживали сеть над западней. Колья были сломаны, а сеть накрывала кого-то в яме. Нафтали подошел поближе, чтобы посмотреть, в чем дело, и обнаружил дыру в ветках и листьях, прикрывавших западню. Он взглянул вниз и вздрогнул.
Там был какой-то зверь с большими рогами и бешено вращавшимися глазами. Нафтали бросился к остальным мальчикам.
— Дани! Гилад! Ашер! Рон! — кричал он, летя по лесу,— идите скорее! Скорее!
Ребята собрались вокруг Нафтали, который, задыхаясь, рассказывал об увиденном. Страх Нафтали передался им. Снова послышались беспорядочные крики.
— Прекратить! — прикрикнул на ребят Дани.— Я больше не допущу паники и шума!
Мальчики замолчали и посмотрели на Дани, своего Рош а-И.
— Надо соблюдать осторожность,— сказал он.— Я пойду первым, а вы подходите чуть позже.
Дани приблизился к западне и увидел накрытую сетью добычу. Дани поманил друзей. Семь пар глаз уставились на попавшее в западню животное.
— Это олень? — прошептал Шмиль.
— Нет,— тихо сказал Ашер,— это дикий козел. Я видел таких, когда мы ездили в горы Эйн Геди[*].
— Он ранен,— сказал Дани,— его надо выпустить. Как нам снять сеть? — спросил он у Гилада.
— Никак,— ответил тот, глядя на несчастное животное.— Я не предусмотрел возможности освобождения добычи. Все рассчитано лишь на то, чтобы ее поймать...
— Ладно,— с досадой прошептал Дани.— Попробуем поднять сеть руками.
Дани и Гилад подползли к краю ямы и попытались потянуть сеть. Но раненый козел, чувствуя их близость, начал угрожающе целиться в мальчиков рогами. Оба быстро убрали руки и отползли чуть назад, на безопасное расстояние.
— Глупое животное,— пробурчал Дани, отряхивая брюки.— Мы стараемся его освободить, а оно на нас нападает.
— Он испуган,— проговорил Ашер.— Раненые животные всегда очень агрессивны.
— Но как же его вытащить? — спросил Рон с беспокойством.— Он же там умрет!
— Ты что-нибудь можешь придумать? — спросил Дани Гилада.
— Нет...— пробормотал тот, потрясенный видом раненого козла.— Вот беда...
17. Духовные поиски
Еще два дня мальчики пытались вызволить несчастное животное, попавшее в западню. Им даже удалось спустить туда плошку с водой, которую козел, испуганно метнувшись, тут же перевернул. Они пытались освободить его от сети, но он начинал угрожать им рогами, и ребята не могли приблизиться к нему, чтобы порвать путы. Скоро дети поняли, что они бессильны и со страхом наблюдали, как слабеет дикий красавец. На утро третьего дня Дани обнаружил, что бедный козел, чьи муки отняли у них столько душевных сил, ночью умер.
Ребята были потрясены. Нафтали сел на большой камень на пляже и молча уставился на горизонт. Рон устроился рядом.
— А животные попадают на небеса? — спросил шепотом Нафтали.
— Что? — пробормотал Рон в смущении.— Не думаю...
— А куда же они попадают после смерти? — настаивал Нафтали.
— Не знаю,— сознался Рон, его глаза наполнились слезами.
— Бедняга,— сказал Нафтали.— И как его угораздило угодить в нашу ловушку. Такой красавец!...
— Да,— прошептал Рон, нервно теребя пальцами свой
Он отвернулся от Нафтали, стараясь не плакать на глазах у малыша. Теперь, обернувшись к лесу, он увидел Гилада, который сидел невдалеке и тоже тихо плакал. Потом они занялись своими обычными делами, но тяжелая, мрачная тоска сжимала их сердца. Мальчишек охватило странное молчание.
— Надо засыпать яму,— сказал Дани после обеда.— От трупа может пойти всякая зараза.
Ему не ответили. Никто не хотел приближаться к их несчастной жертве.
— Мне тоже не хочется туда идти,— проговорил Дани.— Но у нас нет выбора. Мы должны его похоронить.
— Дани прав,— сказал Шалом,— я помогу.
— Я тоже,— проговорил Ашер.— Давайте сделаем это побыстрее.
Трое ребят направились к ловушке, но потом остановились, услышав голос Рона:
— Может, немножко подождем? Я вот что думаю... Ребята терпеливо ждали, пока Рон продолжит. Но он вдруг смутился.
— Возможно, вам это неприятно...— пробормотал он,— но я подумал о рогах. Может быть... их ведь можно... они нам пригодятся...
— Что? — удивленно воскликнули ребята.
— Я имею в виду,— сказал Рон, опуская большие карие глаза.— Может быть, мы могли бы сделать из его рогов... шофар[*].
— Шофар? О чем ты говоришь? — воскликнул Дани.
— Ведь скоро конец месяца
— Может, мы и смогли бы,— сказал Шалом тихо,— но никто не знает, как изготовить шофар.
— А Гилад? — спросил Шмиль,— я уверен, он придумает и это.
Но Гилад не отвечал. Он бросил на Рона и Шмиля взгляд, который выдавал его внутреннее состояние, повернулся спиной к ребятам и зашагал к лесу.
— Что с ним такое? — удивленно спросил Шалом.— Почему он так рассердился?
— Ничего, он сейчас придет в себя,— сказал Шмиль,— но как все-таки нам быть?
— Может быть, попробовать сначала снять рога,— проговорил Дани,— а уж потом подумаем, как сделать шофар?
Ребята подошли к ловушке. Шмиль вызвался отломать рога у погибшего животного. Сначала он бил по ним большим камнем. Когда тело козла зашевелилось под ударами, он отскочил, почувствовав приступ тошноты. Затем, собравшись с силами, Шмиль еще несколько раз сильно ударил камнем по черепу. После одного из ударов рог разлетелся на мелкие осколки.
— Ничего не получится,— с досадой сказал Ашер.— Видимо, тут нужна пила.
— Дайте-ка попробовать мне,— попросил Дани и взял камень у Шмиля.
Он прицелился прямо в основание рога и постарался ударить точно в это место. После нескольких попыток большую часть рога удалось отколоть. Ребята отложили рог в сторону и стали поспешно засыпать яму. Погребение оказалось тяжелым и неприятным занятием. Их жалость к замученному животному теперь, при виде неподвижного трупа на дне ямы, сменилась отвращением.
Наконец, яма была засыпана. Они выполнили свой долг. Покрытые потом и пылью, мальчики бросились к водопаду, чтобы смыть с себя ощущение физической и духовной нечистоты.
Так закончилась история с диким козлом. Постепенно она стала забываться. Один Гилад оставался
