– А где ключи?
– Что?
– Ключи. Их два. Если срабатывает сигнализация…
– Не смогли выключить! – орал Регги.
– Ключи?
– Полиция.
– Кто-нибудь пытался вломиться?
– Твоя дочь нажала аварийную кнопку.
– Что? Моя дочь…
– Кота переехало машиной.
– Себастьяна?!
– Переехало машиной!! Твоя дочь нажала аварийную кнопку, решив, что на вой сирены явится полиция.
– Где жена?
– Понятия не имею. Миссис Танненбаум повезла твою дочь с котом к ветеринару. Полицейские были вне себя от ярости. Они пытались дозвониться тебе в контору. Юноша, тебе не следовало бы прохлаждаться Бог весть где в рабочее время.
– К какому ветеринару они поехали?
– Не имею представления. Вы бы лучше выключили сирену, мистер. У Зипродта на другом конце квартала слабое сердце.
Входная дверь была открыта. Я прошел через весь дом к задней двери. Один из щитов сигнализации был вмонтирован снаружи прямо в стену. Вытащив связку ключей из кармана, я начал отыскивать нужный ключ, жалея, что он не отличается ярким цветом – по примеру тюремного ключа. Сирена выла не переставая. В конце концов я отыскал нужный ключ, вставил его в замочную скважину и повернул в правую сторону. Вой тут же прекратился. Воцарившаяся тишина оглушала, давила на уши. Я вернулся в дом и прошел в чулан. Там на стене рядом с рубильником был установлен щит управления системой сигнализации. Я открыл переднюю крышку и всю систему, кроме сигнала тревоги, переключил в исходное положение. Это следовало делать всякий раз, когда нажималась аварийная кнопка. Захлопнув крышку, я тут же направился к телефону в кабинете. Под надписью «ветеринары» был лист с телефонными номерами. Я быстро окинул его взглядом, отыскал вроде бы знакомый номер, набрал и попросил к телефону доктора Ресслера.
– Доктор Ресслер в операционной, сэр.
– Простите, с кем я говорю?
– Мисс Хилмер.
– Мисс Хилмер, меня зовут Мэттью Хоуп. Я звоню по поводу серого полосатого кота по кличке Себастьян. Вы не скажете…
– Да, сэр, кот здесь.
– Как он?
– Как раз сейчас, сэр, ему делают операцию.
– Вы не можете мне сказать… насколько это серьезно?
– У него разрыв грудной клетки. Обнажены сердце и легкие. Доктор Ресслер зашивает рану.
– Спасибо, могу я… моя дочь у вас?
– Минутку, сэр.
Когда Джоанна подошла к телефону, я сказал:
– Родная моя, я скоро приеду, ты только дождись меня.
– Папа, – едва сдерживая рыдания, произнесла она, – я думаю, он умрет!
– Ну, милая, будем надеяться.
– Я пыталась дозвониться до тебя, где ты был?
– У клиента.
– Синтия сказала, что ты на катере.
– Да, сначала я отправился туда кое с кем переговорить, а потом поехал в полицейское управление побеседовать с Майклом Парчейзом.
– Я слышала по радио, будто это сделал Майкл. Это правда?
– Я не знаю. Солнышко, миссис Танненбаум все еще с тобой?
– Да. Хочешь с ней поговорить?
– Нет. Пожалуйста, попроси ее побыть с тобой, пока я не приеду, ладно? Где мама?
– По-моему, она отправилась в косметический кабинет, но точно не знаю.
– Хорошо, малышка, скоро увидимся.
