— Почему?
— Так те без церемоний сразу тащат за рукава мультики смотреть, — состроил мину Эд. — А мультики у них!
— Я знаю.
— Ах, да, ты же тоже не избежал этой участи, — хохотнул Эд, — ну а главное сейчас, не встретить бабулю.
— Хм, ты не говорил, что у тебя бабушка есть.
— Ну, вообще-то, она у меня была, — улыбается, — но у нас замок-то фамильный и приведения в нем тоже имеются. Вот, наверное, лет двести, как мне сказали, живет у нас одно приведение, а нудное-то какое! Бабуля считает нас пятерых ее внуками, отчего и получила такое прозвище, и учит нас жить. Она, конечно, в курсе, что мертва, но это как-то не мешает приведению жить и донимать всех своими нравоучениями. В этот момент мимо двери кто-то прошел, и мы замолкли.
— У вас на четвертом этаже тоже комнаты для гостей? — спросил я, оглядывая в темноте комнату, в которой мы находились.
— Да, мы сюда селим не особо приятных гостей.
— Не особо приятных?
— Ну, так, бабуля только на четвертом этаже появляется, — отвечает Эд, — представь лица тех, кто в магии дуб дубом. Я улыбнулся, не сложно представить.
— А что вы тут делаете? — раздается голос за нашей спиной. Мы оба медленно поворачиваемся.
— Молодым людям негоже прятаться! — заявило приведение пожилой женщины.
— Здравствуй, бабуль, — сказал Эд.
— Эдуард, это что за молодой человек с тобой? Представь нас для приличия.
— Бабуль, это мой друг Ларк.
— Очень приятно, господин Ларк, — бабушка легонько кивнула, — Я леди Катрин.
— Рад знакомству, — я отвесил поклон.
— А что вы замолчали? Я, конечно, понимаю, что скромность это хорошее качество, но расскажите что-нибудь о себе. К примеру, почему вы не справляете новый год со своей семьей? Вы, конечно, вольны не отвечать — я не требую ответа, вы — очень хороший друг семьи и должны чувствовать себя как дома! Я был в растерянности, не зная, что ответить.
— Ох, какой вы скромный, — заулыбалась леди Катрин, — давайте, я вам дом покажу.
— Ну, я вроде как уже все осмотрел…
— Ну, не в такой же приятной компании, — приведение приблизилось ко мне, подхватило за руку, — Эдуард, давай за нами.
Затем мы вышли в коридор. Хм, если сквозь Лорана можно было пройти насквозь, то приведения более материальны, по крайней мере, вот это приведение.
— Вы учитесь с моим внуком?
— Да, леди.
— Вам сколько лет?
— Восемнадцать.
— Ох, какой юный, совсем мальчик еще, — кокетливо улыбнулась бабушка. — У вас есть девушка?
— Ну, да.
— Она вам нравится?
— Да.
— Молодец, в вашем возрасте уже надо думать о женитьбе, — нравоучительно сказала леди Катрин, — вот, сколько не учу этому Эдуарда, но он отказывается встретиться хоть с одной из тех девушек, что я знаю…
— Они все умерли лет сто пятьдесят назад, — пробубнил Эд у нас за спиной.
— …а все просто красавицы! Настоящие леди, не то, что та, которую Эдуард недавно домой приводил, — фыркнула на Эда бабушка. — Скажите, пожалуйста, какая леди будет ходить в брюках? Просто невыносимо! Я эту девку из дому выгнала сразу, как увидела! За такими милыми расспросами мы подошли к лестнице.
— Ну, что ж, господин Ларк, было очень приятно с вами познакомится, — похлопали ресницами леди Катрин, — вы заходите, если что.
— Обязательно. За тем мы спустились на третий этаж, где нас поджидала засада.
— Ха! Попались! Из-за угла выскочили Ник и Дамин.
— Господи, когда они уже сжалятся и убьют меня, а? — вопрошал Эд, возведя глаза к потолку.
— Ладно, уговорил, — Ник злорадно улыбнулся, — хочешь, убью тебя одной новостью?
— Я весь внимание!
— Хе, малявки тебя искали.
— Зачем?
— Они тебе хотели показать что-то.
— Что?
— А я откуда знаю? Я смотался по быстрому. Эдуард устало вздохнул.
— Ладно, пойдемте уже вниз, только помните — после смерти меня в крематорий отвезти следует.
— Зачем? — интересуюсь.
— Чтоб эти паршивцы не задумали меня воскресить после смерти, — отвечает Эд, — они ведь и на такое способны. Знаю, что такое невозможно, но ведь они найдут способ.
Пока мы спускались на первый этаж, Ник и Дамин уже что-то придумали. Как я понял, это план мести, правда, кому он будет предназначаться, я так и не выяснил.
В зале, где стояла елка, появился стол с блюдами. На диване у камина сидел господин Кольт.
— А где малявки? — осведомился Эд.
— Эдуард, перестань так называть сестер, — строго сказал отец Эда, — мама пошла их укладывать.
— Думаешь, с первого раза получится? Мы все расположились на диванах.
— Ну, они вроде устали.
— Ага, знаем мы их «устали» — ухмыльнулся Эд, — полчаса пройдет, они снова по дому носиться будут и бабулю до инфаркта доведут.
— Ну, леди Катрин, умная женщина, — сказал господин Кольт, — после того случая, больше старается не попадаться на глаза девочкам.
— Ну, да, — улыбнулся Ник, — только наши девочки-то тоже не глупые. Им так понравилось бабульку пугать, так что вычислить ее могут.
— Бедная леди Катрин, — мотает головой Дамин, — скоро ей предстоит все-таки отправиться на тот свет, хотя они ее не в этом так в том мире достанут.
— Ага, — прищуривает Эд, — если не малявки, так вы ее доведете.
— А чего ты сразу все на нас?
— А на кого?
— Это несправедливо!
— Жизнь вообще несправедлива.
— Ты еще меня жизни учить будешь?
— А ты предпочитаешь, чтоб этим занялась бабуля? Дамин задумался, но ненадолго.
— Ну, бабуля и так этим занимается, но еще одного психа я не выдержу.
— Учти, я тебя предупредил.
— На счет чего?
— Что дурь из башки выбью.
— Я сейчас должен бояться?
— Как минимум, — отрезал Эд.
— И слезно умолять, чтоб ты меня больше не мучил?
— Ну, я не такой садист, — хмурится Эд, — хотя бы просто умолять.
— Ишь, чего захотел! Не дождешься!
— Я подожду, у меня две недели каникул.
— Ууу зверь!
— Сам напросился! Эдуард отвесил подзатыльник Дамину.
— За что?
— Молчать!
— Вот еще.
— Я тебя заставлю слушаться старших! — еще один подзатыльник.
— А чего ты Ника не бьешь?
— А он не пререкается со мной.
— Ник! Ник лишь округлил глаза, отводя взгляд в сторону, мол, я тут ни причем.
— Я тебе это припомню, — прошептал Дамин, потирая затылок.
Ник ничего не ответил. Все замолчали секунд на десять. Господин Кольт наблюдал за разборками сыновей и улыбался. Ну, да, хоть у них в семье все дети готовы поубивать друг друга, они все равно дружно живут. Большая семья — это очень хорошо.
— Эд, передай воды, — попросил Ник.
Эдуард сидел с боку дивана, ближе всех к накрытому столу, но даже пальцем не пошевелил.
— Эд, я ведь умираю. Молчание, взгляд Эда упирается куда-то в стену.
— Не умер еще? — осведомился Эд секунд через десять.
— Пока нет.
— Живучий гад, — прошептал Эдуард, протягивая руку за литровой бутылкой воды.
— Давай, быстрее, у тебя брат умирает.
— Скорей бы уже, — пробубнил Эдуард.
