Он разворачивается и сразу же атакует. После серии мощных ударов, дракон все же раскрывается и получает прямой удар в диафрагму, его откидывает на деревянную перегородку. Подмигнув мне, Грэль поднял обе руки вверх:
— Дай хоть передохнуть немного, — тяжело дыша, попросил он.
Дракону протянули полотенце, чтоб вытереть пот, проступивший во время схватки. В то время как Грэль отвлекся, его противник, игнорируя просьбу, ударил ему в челюсть. Хранитель упал.
— Я же просил немного времени! — произнес он, медленно поднимаясь.
Грэль подбрасывает полотенце вверх, отвлекая тем самым противника. Тот ударяет левой, но дракон блокирует удар, и наносит прямой кросс в щеку. Пока противник не пришел в себя, наносит удар по ушам, сбивая этим с толку. От шока мужчина начинает махать руками, дракон выставляет блок и бьет в корпус. Затем вновь блок, только уже слева, удар в челюсть. Серия атак в корпус, затем резкий поворот вокруг своей оси и удар ногой в челюсть. И в результате мужчина лежит на полу без сознания.
— Дракон! Дракон! Дракон! — начали выкрикивать зрители.
Один из них вышел на ринг:
— Давайте поаплодируем Мастеру! — зал выполнял все его команды. — Слово нашему победителю.
— Я безумно рад биться на этом ринге, — тут он глянул на меня и как-то нехорошо улыбнулся. — Сегодня со мной пришел мой друг, — молчание, — Гарри Поттер! Давайте поприветствуем его!
У меня язык отнялся от такой наглости! Гари Поттер! Просто нет слов…цензурных. Ты, друг мой, не волнуйся, придет время, и я тебе все припомню. В голове стали появляться кровожадные картинки… Мысленная маньяко-терапия помогла, я успокоился и вышел на ринг.
— Ставлю пять сотен кредитов на то, что Гарри продержится минуту против Стаса.
Зал зашумел.
— Это большая сумма, — начал один. — И ты готов поставить ее на этого сопляка? Да против Стаса ему и тридцати секунд не продержаться.
Все засмеялись.
— Я ставлю двести на Стаса, — прокричали из зала.
— Поддерживаю, я тоже ставлю двести на Стаса.
Мда, а моего мнения кто-нибудь спросил? Ну, дракоша, гад ты чешуйчатый! Месть моя будет страшной!
Я еще не успел свыкнуться с мыслью, что мне придется участвовать в бое, как прозвучал гонг и в противоположном углу ринга возник темнокожий мужчина. Хм, Стас? На первый взгляд, он казался сильным противником. Он быстро пробежался по мне оценивающим взглядом.
Так как боец я никакой, не смотря на всю мою «подготовку», то мне придется нелегко. А еще и этот ящер на меня ставку сделал… Мда, ситуация. Ну, раз победить его в честном бою я определенно не смогу, то буду просто уклоняться от ударов, конечно от этого очень быстро устаешь, ну по ходу дела что-нибудь придумаю. Он превосходит меня в силе и опыте, а я его — в скорости и гибкости.
Первые удары были не точными, и у меня не возникло проблем с ними, а вот потом… После третьего удара в корпус и пары «поцелуев» со стенками заграждения, я наконец понял, что себя я переоценил, а Стаса — недооценил. Плохо. Очень плохо.
Раз я не такой быстрый и гибкий как считал, то самое время применить другую тактику. Минута, всего лишь минута… Это же так мало, я смогу продержаться. Тактика моя проста — БЕГИ! БЕГИ! И еще раз БЕГИ!
А так как ринг — это огражденное пространство и далеко не убежишь, буду круги наворачивать вокруг противника, глядишь, голова закружится и в обморок упадет… Эх, мечты- мечты.
Дракон этот стоит и лыбится во все зубы!
«Пять секунд» — сообщил он.
Пять? Уходить с ринга ни разу не ударив противника, как-то неэтично, поэтому будем исправлять положение. Все равно хуже уже не будет.
Попытка ударить под дых не увенчалась успехом для меня, но поспособствовала Стасу. Он блокировал мой удар и со всей силы ударил, целясь в горло, но благодаря моей неряшливости, удар пришелся прямо в левый висок. А дальше меня поглотила темнота.
Очнулся я от того, что кто-то бил меня по щекам. Все тело болело. Про головную боль даже заикаться не буду. Чем меньше думаешь о боли, тем раньше перестаешь обращать на нее внимание. Надо отвлечься.
Кстати, кто мне по щекам бьет не переставая? Приоткрыв глаза, вижу довольное лицо Хранителя.
— Наконец-то очнулся! Я думал уже все…
— Что все? Помру что ли?
— Неа. Думал, пойду один денежки заработанные тратить. А ты все-таки очнулся, — он тяжело вздохнул. — А я так надеялся…
До меня не сразу дошло, что он сказал, голова еще слишком сильно болела.
— Так мы все-таки выиграли?!
— Да. Как ты правильно заметил: «Хуже уже не будет». Конечно, твой последний рывок был определенно лишним, но прошлое не исправить, зато можно благополучно забыть. Как мы и поступим.
— Ага, забыть… — я фыркнул. — А синяки и головную боль ты тоже предлагаешь забыть?
— Ну, — протянул дракон, — я знаю отличное средство от боли!
— Дай угадаю. Ммм, крепкий сон в теплой постели?
— Почти. Ты угадал всего два слова, — он улыбнулся. — Крепкий и теплый, точнее горячий.
— Мы сейчас куда-то пойдем? — удивляюсь. — В таком виде? Да у меня вместо лица наверное один большой синяк. У меня все кости болят. Давай перенесем празднование на другой день?
— Вот симулянт! Я поражаюсь тебе! Я уже практически все тебе залечил. Останется небольшой шрам на виске, да и на теле все почти зажило, дня через два как новенький будешь! — он фыркнул: — Кости у него все болят! К твоему сведению ты просто хорошенько об стенку приложился, и все кости целы.
Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что действительно, все нормально и ничего не болит.
— Так куда, говоришь, мы идем?
— В таверну, мой юный друг. В бар, по-вашему.
— Грэль, как часто ты посещаешь подобные тому, где проходят бои заведения? А главное зачем? — поинтересовался я, когда мы сидели за четвертой кружкой пива в баре.
— Не знаю, просто так. Когда живешь очень долго, ты успеваешь перепробовать все, и постепенно теряешь интерес ко многому. А на счет таких боев без правил, я скажу, что это нечто вроде зависимости. Я еще, когда в своем клане жил, постоянно бои устраивал. Ох, как же мне тогда влетало от родителей…Жуть, я даже сейчас вспоминаю и вздрагиваю. Да, хорошие были времена, — с грустью в голосе произнес Хранитель.
— Слушай, я вот хотел спросить, а откуда ты Лорана знаешь?
Он долго молчал. Я уже решил, что не получу ответа, что он просто загадочно улыбнется и промолчит, как он произнес:
— Наше знакомство произошло при весьма трагических обстоятельствах, — он усмехнулся. — Я похоронил свои воспоминания и чувства, надеясь никогда о них не вспоминать. Но видимо не судьба.
После нескольких минут молчания дракон вновь заговорил:
— Это было давно, но и по сей день боль утраты не покинула меня. Как ты уже знаешь, я был женат, и это были самые счастливые годы в моей жизни. По истечению определенного периода семьи решают завести детей. И мы не были исключением. У нас родился сын, серебряный дракон, очень редкий окрас, между прочим. Потом началась война…
Я не торопил его, он даже старее стал выглядеть, пропал весь его лоск и блеск. Он стал выглядеть еще меньше, чем был. Вот до чего могут довести археологические раскопки в недрах нашей памяти, особенно в той ее части, в которую наш мозг нам запретил лезть, чтобы сберечь рассудок.
— Дети — очень непослушные существа, они все делают наперекор родителям. А наш Костантиэль, был весь в отца, — он улыбнулся, — такой же непоседа и разбойник. И вот в один несчастный день, когда меня не было дома, а его мать была у подруги, Коста отправился гулять.
Подозвав официанта, Грэль заказал водки, и продолжил рассказ:
— Мы перестали ощущать его. Он просто исчез.
— Перестали ощущать его? — не понял я.
— У драконов очень тесная связь между собой, тем более у драконов из одной семьи. А мы перестали его чувствовать, такое бывает только, когда дракон умирает. Долгое время мы продолжали искать его, но он как сквозь землю провалился. Прошло два с половиной года, но я не переставал его искать. Время заканчивалось.
— Как понять время заканчивалось? Если Коста за эти два с половиной года не вернулся, то я не понимаю, почему вы все еще надеялись его найти.
А вариант, что его хладная тушка лежит где-нибудь в лесу, естественно не рассматривали.
— Дракон-Хранитель, пусть и будущий, не может просто умереть, после его смерти необходимо провести ритуал отнятия силы. На это дается три года, и, предугадывая твой следующий вопрос, отвечу: не знаю, почему именно столько.
Похоже, он не слышал моей последней мысли, а то бы я уже поплатился.
— В смерти сына я не был уверен, но с каждым днем я становился все слабее и слабее. А поскольку я являюсь хранителем этого измерения, чем слабее становился я, тем быстрее таяла магия измерения. Все довольно сложно. При рождении Косты, я поделился с ним частью своей силы хранителя. Она бы подавляла его «хранительскую» сущность, пока он не вошел бы в полную силу и не заменил бы меня на посту Хранителя измерения.
Мы расплатились и вышли на пустые улицы ночного города. Идя между зданиями, вышли к набережной.
— Я был уверен, что Косту похитил кто-то из магов. Потом ко мне пришел Лоран, точнее связался со мной через кровь дракона.
Остановившись у берега, Грэль присел на корточки и стал собирать маленькие камни и ракушки. Набрав их полную ладонь, дракон стал по одному кидать в воду, с каждым разом забрасывая все дальше и дальше.
— Он сообщил мне, где находится тело моего сына и просил лишь защитить его семью от Ванессы, — последнее слово он выплюнул. Голос его становился все тише и тише, переходя в шипение: — Она посслатилассь са то ссто ссделала.
Он, молча, стоял, глядя в пустоту. Когда он заговорил, голос уже был нормальным:
— Когда я прилетел за, — молчание, — телом сына, то не обнаружил никого. Коста был просто выжат, большая часть его сил была высосана. Подойдя ближе к телу, я почувствовал, что где-то плетут заклинание, используя магию хранителей. А раз это не я и не Коста, значит, это делает тот, кто убил моего сына. Долго не думая я вмешался, немного подкорректировал плетение и улетел домой. Уже позже я узнал о том, что Лоран пропал. Но как-то не подумал, что это именно на него и была направлена атака Ванессы. За семьей Лорана я приглядывал, как и обещал. А совсем недавно ко мне заявился ты, да еще и не один, а с пропавшим Лораном.
