эти пиратские дела — черные метки, понимаешь, одноногий Сильвер, слепой Пью! Он ведь какую клятву Ренату давал — что отдаст книгу или ему, или дяде, или вернет в библиотеку. Ну, вот он ее туда и вернет.
Вечером Артем позвонил по номеру, указанному на черной метке.
— Сильвер слушает!
Ну да. Понятно. Этого и следовало ожидать.
— Здравствуйте. Это Артем.
— Здравствуйте, Артем. Книга у вас?
— Да. Готов сдать ее в библиотеку. Где она находится?
— Хм, находится-то она далеко. Но вам в библиотеку и не надо. Вы просто отдайте книгу мне, да и все.
— Э… Нет, так я не могу.
— Почему же?
— Ну, видите ли… Я в свое время слово дал… предыдущему держателю книги. Что верну ее либо ему, либо лично сдам в библиотеку. Так что, извините. Я должен явиться в библиотеку лично. Иначе — никак.
Сильвер помолчал, потом ответил голосом артиста Папанова:
— Нет! На это я пойтить не могу! Мне надо посоветоваться с шефом! — И потом, уже своим голосом, добавил: — Я вам перезвоню.
Не прошло и получаса, как Сильвер вышел на связь:
— Шеф дает добро! Можем доставить вас в библиотеку лично. Если вы готовы совершить путешествие.
— Путешествие? А куда?
— В город-герой Новороссийск.
— А, так библиотека в Новороссийске?
— Библиотека на судне. Судно называется «Морская птица». И оно специально зайдет в Новороссийский порт, что принять вас на борт.
— Круто… Это — что, такая ценная книга?
— Для кого — как. Для нашей библиотеки — просто бесценная.
— А… А когда надо ехать? Я до выходных не могу. А вот, начиная с субботы, свободен в течение недели. Могу съездить.
— Всё, забились на субботу. Я вам, ближе к делу, позвоню, скажу, где и когда встречаемся.
— А как поедем? На поезде? На самолете?
— У нас собственный транспорт. Так будет проще. Да и бесплатно.
— Ну, хорошо. Буду ждать вашего звонка.
В среду Артем позвонил родителям. Сказал, что у него изменились планы и на дачу он приедет только в конце следующей недели, к выходным. Мама переполошилась:
— Вот тебе и раз! А у нас тут опята осенние пошли! А картошку копать кто будет? А огурцы собирать?
— В следующие выходные.
— Куда же ты собрался-то?
— В Новороссийск.
— Ишь ты! Путевку, что ли, дали?
— Да… Это, как бы, типа, экскурсия. На несколько дней.
На следующий день позвонил Сильвер и назвал время и место встречи:
— В субботу в восемь ноль-ноль буду ждать вас на улице Вавилонской.
— Это где такая?
— Недалеко от вас. Выйдете из дома, пойдете направо по улице Гарибальди. И вскоре дойдете до Вавилонской — она перпендикулярно к Гарибальди направо идет. Я буду у второго по счету дома на правой стороне улицы.
— Направо от Гарибальди?.. А! Улица Вавилова! Понял. А почему вы ее Вавилонской называете?
— Ну, вы свой район знаете, не потеряетесь. Главное, смотрите внимательно, не пропустите нужный поворот.
В субботу с семи утра возле дома номер 95 по улице Вавилова (второй по счету дом от перекрестка на правой стороне улицы) дворник таджик начал подметать тротуар. На детской площадке в песочнице мирно спал пьяный нищий. Во дворе стояла машина «скорой помощи», в которой находились: водитель, врач и медбрат. Таким образом, пятеро оперативных сотрудников готовились брать Артема и Сильвера с сообщниками.
Артем вышел из своего дома без двадцати восемь и двинулся по улице Гарибальди. Шагать предстояло не далеко: через один дом направо шла улица Архитектора Власова, потом еще один квартал — и будет улица Вавилова. На плече у Артема висела легкая дорожная сумка. Много вещей он брать не стал. Поездка ведь не будет долгой. До Новороссийска — сутки-полтора. В зависимости от того, какой у них там «свой транспорт». Там посетить библиотеку. Ну, день. А дальше, если будет хорошая погода и настроение, можно остановиться в гостинице и задержаться. Скажем, дня на три. Ну и самолетом обратно. Как раз, к выходным. На дачу, копать картошку. Деньги на самолет, гостиницу и всякое прочее — были. Драгоценную книгу «Rosier» Артем в сумку класть не стал. Нес ее в кармане куртки, благо, формат позволял. На первом перекрестке, переходя проезжую часть, Артем посмотрел направо… и остановился как вкопанный! На стене дома, на табличке с названием улицы, вместо «улица Архитектора Власова» было написано: «улица Вавилонская». Артем не верил своим глазам. Тем не менее, надпись была именно такой: «улица Вавилонская», синим по белому. «Переименовали, значит, а я и не знал!» — подумал Артем. И повернул направо.
У второго по счету дома его поджидал ухмыляющийся Сильвер.
— Решили выйти пораньше, чтобы не опоздать? Сразу видно настоящего джентльмена!
— Доброе утро. А я и не знал, что тут улицу переименовали.
— Да уж. Тут переименовали… Книгу не забыли? Прекрасно. Ну что ж, тогда — в путь! Сначала придется немного прогуляться на своих двоих.
И Сильвер повел Артема куда-то, дворами, дворами, между гаражей, через кусты… Хотя район этот был Артему, в принципе, знаком, он очень быстро перестал понимать, где конкретно они находятся. Выйдя на узкую асфальтовую дорожку между жилым домом и небольшим сквером, Сильвер объявил, что настало время совершить пробежку. И тут же сам помчался вперед с завидной прытью. Еще и до этого Артему показалось, что для одноногого его спутник шагает слишком быстро и уверенно. Теперь же и вовсе происходило что-то невероятное! Собственно, сегодня Сильвер одноногим и не выглядел — никакого деревянного костыля, на обеих ногах ботинки… Дорожка упиралась в забор детского садика, через который Сильвер легко перемахнул. Пробежав мимо каменного корпуса и деревянных беседок, они еще раз перелезли через забор и оказались в довольно глухом месте, перед рядом гаражей, за которыми чуть дальше слегка возвышалось здание то ли трансформаторной подстанции, то ли котельной. Сильвер подошел к одному из гаражей, приблизил лицо к щели между его закрытыми дверями и негромко произнес:
— Два человека на сундук мертвеца.
Двери с лязгом открылись. Сильвер сделал приглашающий жест. В гараже, задом ко входу, стоял уже знакомый Артему синий автобус с чайкой на борту. Его двери были открыты. Внутри находился слепой Пью — сидел за столом на том же самом месте, что и во время их первой встречи, словно так и не вставал с этого сиденья всю неделю. К столу была прислонена большая табличка с синими буквами на белом фоне: «улица Архитектора Власова». Двери гаража закрылись. На несколько секунд стало темно, но потом автобус включил фары и свет в салоне. Насколько этот свет позволял видеть окружающую обстановку, они находились в тесном гараже. «Вот сейчас они меня тут грохнут, заберут свою уникальную книгу и уедут» — подумал Артем. Его уже и раньше посещали очевидные мысли о том, что он связался с какими-то стремными
