постаралась забыть. Боль из-за превращения, эйфория от новых чувств и эмоций, потрясение от нападения на друзей... Можно сказать, что тогда я ничего не осознавала.
− Марина, ну ты же должна все понимать.
− Рик, отстань! Не буду я ни на кого охотиться. Лучше уж купить сырое мясо, превратиться и спокойно съесть, раз уж ЕЙ надо.
− Ладно-ладно, − мужчина успокаивающе поднял руки, − будет по-твоему. Не хочешь, не надо. Тогда давай просто побегаем... Твою волчицу... выгуляем.
− Просто побегаем? - настороженно прищурилась.
− Угу, − кивнул оборотень и под моим взглядом беззаботно проглотил еще пару блинчиков, а вот у меня аппетит совершенно пропал. Как представлю кролика...
− Ладно, − кивнула, соглашаясь, − прогуляться можно.
Рик быстро справился с ужином. Казалось, блинчики просто напросто исчезают во рту оборотня. А ко мне аппетит так и не вернулся. Из кухни мы перебрались в гостиную. Не стесняясь меня, мужчина разделся.
− Ну, и чего же ты ждешь? - поинтересовался Рик, потянувшись и поиграв мышцами. А я словно завороженная разглядывала оборотня. - Марина.
− А? - сфокусировала взгляд на лице мужчины. - Э-э-э, выйди.
− Зачем?
− Перед тобой раздеваться я не буду.
− Интересно, почему же? - насмешливо изогнув бровь, спросил Рик. - За прошедшую ночь я все прекрасно рассмотрел. Каждый миллиметр.
Я нахмурилась. Вот как объяснить, что обнажаться перед кем-то, даже перед потенциальным мужем, для меня дико. Может, среди оборотней это обыденно и привычно, но я-то воспитана совершенно по- другому.
− Марина, или ты раздеваешься сама или это сделаю я, − сквозь сдерживаемый смех произнес мужчина и сделал шаг ко мне. И тут же остановился. - Что? Что не так?
− Я... стесняюсь, − выдавила из себя, мучительно краснея.
− Глупышка, − рассмеялся Рик, но встретившись со мной взглядом, замолчал. - Хорошо. Я отвернусь. Раздевайся, стеснительная ты моя.
Оборотень повернулся ко мне спиной. Я подождала минутку, боясь, что Рик обернется, чтобы подсмотреть. Но, кажется, мои подозрения были напрасными. Быстро скинув одежду, я расслабилась и позвала волчицу. Она тут же отозвалась нетерпеливым рычанием.
″Что бы ни говорил Рик, а мы с ней не одно целое″, − успела подумать я, перед тем, как меня скрутило от боли.
− Тихо-тихо, − прошептал появившийся рядом оборотень. - Сейчас пройдет. Если бы ты чаще превращалась и охотилась, было бы не больно.
− Ррр, − ответила Рику, цепляясь за его руку пальцами.
− Не рычи. Расслабься.
− Бо...ль...но... - простонала.
− А ты как думала? Было бы еще хуже. А представь, что было, если бы ты и дальше сдерживалась. Волчица могла вырваться в любую минуту. Посреди улицы. На занятии в университете. В автобусе.
− Не... - попыталась возразить, но вместо слов из горла вырвалось короткое скуление.
− Не сомневайся, она бы победила, − зловеще прошептал Рик мне на ухо, а потом это самое ухо легонько прикусил зубами. - Пока ты не примешь ее, она всегда будет сильнее. Потому что инстинкты зверя трудно победить.
Рик превратился, как только закончил свою поучительную речь, которую я, кстати, не слушала. А все потому, что была занята совершенно другим. Меня неудержимо тянуло к движению. Это желание просто разрывало изнутри. Бегать, вертеться, прыгать... Не в силах больше сдерживаться, я стрелой бросилась в заблаговременно открытую оборотнем входную дверь. В нос тут же ударил запах леса... и свободы... Одурманивающий... Манящий... Зовущий...
А дальше я ничего не помню. Только запахи, звуки Эмоции... Радость, счастье, азарт, эйфория...
Взять свое сознание снова под контроль мне удалось внезапно. И я едва не завыла. Вот только сделать это мне помешал кусок горячего, сочащегося кровью мяса, который я оторвала от туши только что убитого оленя. Мною убитого.
− 'Молодец, Марина!' - прозвучал голос Рика прямо в моей голове.
″Что за...″ - повертевшись на месте, я нашла глазами оборотня. Черный волк стоял всего в нескольких шагах от меня и смотрел, как показалось, с гордостью и... насмешкой.
− ″Инстинкт сильнее. Я же говорил, Марина″.
− ″Рик? Это ты говоришь? Как?″
− ″В облике зверя мы можем передавать друг другу мысли″.
− ″А почему раньше так не делал?″
− ″Ты была еще не готова″.
− ″А теперь готова?″ − поинтересовалась, скосив взгляд на тушу оленя. Меня передернуло от отвращения.
− ″Да, теперь, готова. Надеюсь, урок ты усвоила?″
− ″Урок? Убийство ты называешь уроком?! Да пошел ты!″
Я пригнулась к земле, рассерженно зарычала и, развернувшись, бросилась прочь. Подальше от этого места. Подальше от Рика. От убитого оленя. От такого манящего запаха свежего мяса.
Деревья мелькали калейдоскопом, ветки кустов хлестали по морде, больно жаля по носу, но я все бежала. Хотелось проснуться, чтобы все случившееся оказалось сном. Сном с того момента, когда я согласилась на предложение Марка. Чтобы не было никаких оборотней...
Заставило меня остановиться то, что за мной никто не гнался. Я не слышала бега мягких лап по земле и не чуяла запаха Рика. Или он спрятался или не стал преследовать. Хотя последнее маловероятно. Он не оставил бы меня в одиночестве.
− Помогите!!!
Едва слышный крик, даже скорее писк, заставил меня припасть к земле и прислушаться. Стук и скрип веток, непонятные шорохи, отчетливый звук топота, шум учащенного дыхания и лихорадочно стучащего сердца.
− Помогите!
Теперь я расслышала, что голос женский и движется он как раз в мою сторону. Голос полный паники, страха и отчаянья. Сразу за криком послышался лай. Насмешливый, издевающийся...
И я сразу поняла, что к чему. Рванула с места так, что на земле остались глубокие борозды от когтей. В ушах свистел ветер, а я подгоняла себя мыслью, что если не успею - погибнет человек.
Звуки все приближались. И вот из-за очередного дерева мне навстречу бросилась девушка. Грязная, вся в крови, в порванной одежде и с безумным взглядом. Увидев меня, она истошно завизжала и, свернув влево, побежала дальше, проламывая себе путь через кусты.
Подумать или сделать хоть что-то мне помешали четыре огромных волка. А точнее, оборотня. Они удивленно застыли на месте. Но всего лишь на несколько мгновений. Первым очнулся серый и самый огромный из них. Он угрожающе зарычал, прожигая меня взглядом голубых глаз. Мерзких, холодных... и таких знакомых. Только вот вспомнить их обладателя я не смогла. Да и не время для этого.
Остальные оборотни последовали примеру серого и зарычали. Я в долгу не осталась, издав не менее угрожающий рык. Пепельный волк, который был ближе всех ко мне, плюхнулся животом на землю, прижал уши к голове и заскулил. Серый недовольно рыкнул в его сторону и уже с интересом посмотрел на меня, не прекращая скалиться.
Не знаю, что бы случилось дальше. Наверное, меня порвали бы в клочья, но оборотней, впрочем, как и меня, отвлек женский визг. Еще одна девушка выбежала из-за деревьев аккурат к нам. За ее спиной мелькнуло две быстрые тени. Еще оборотни. В отличие от предыдущей девушки, эта еще повизжала
