− Ага, и я тебя помню, − поддержал девушку Макс. - В вашей компашке еще блондинка была, фигуристая...
− Чего?! - возмутилась Маша.
− Так это, объяснения будут? - настаивал на своем Игорь.
Я недовольно заворочалась в объятиях Рика, но он лишь сильнее прижал меня к себе.
− Ребята, давайте отложим все объяснения на потом, − спокойно произнес мужчина. - Нам с Мариной пора ехать. И мы очень устали.
− Ага, еще бы вы не устали, − презрительно фыркнул Игорь.
− Мы тоже устали, − недовольно отозвалась Лена. - Половину ночи бродили по лесу. Да еще эти волки. Чтоб их! Не знала, что у нас водятся подобные твари.
От последнего слова подруги волчица, а это именно она шевелилась внутри меня, подобралась совсем близко. Не знаю как и почему, но сейчас я отчетливо ощущала, что готова в любую минуту превратиться. Прижалась еще теснее к Рику, в поисках поддержки. В его груди послышался странный рокот. Мужчина вновь начал поглаживать мою спину и... волчице это понравилось. Она отвлеклась, и я тут же постаралась успокоиться, понимая, что от сильных эмоций могу обрасти шерстью. Странно было... Зверя внутри я ощущала, как что-то чужое мне и в то же время, как неотъемлемую часть себя.
Волчица внутри довольно рыкнула и затихла. Пошевелив рукой, я с радостью почувствовала, что моя конечность пришла в норму.
− Ладно, Марин, пошли, − позвала Лена уже спокойным голосом. - Еще вещи собирать.
− Марина пойдет со мной, − безапелляционным тоном заявил Рик.
− А это еще почему? - возмутилась Маша.
− Марина наша подруга и пойдет с нами, − поддержал девушку Игорь и, судя по звукам шагов, он приблизился.
− Марина моя девушка, − уверенно произнес Рик.
− И давно? - насмешливо поинтересовалась Лена.
− Вас это не касается, − отрезал в ответ мужчина.
− Еще как касается, − возразил Макс.
− Я пойду с Риком, − ровно и достаточно громко произнесла, поворачиваясь в объятиях мужчины.
Друзья ошарашено уставились на меня. Лена была почему-то обижена. Маша и Макс просто удивлены, а вот Игорь был недовольным и злым.
− Но... − хотел возразить он.
− Все хорошо, − заверила друзей. - Рик говорит правду. Я пойду с ним.
− Как хочешь, − фыркнула Лена и, развернувшись, ушла. За ней по очереди последовали остальные друзья.
Я надеялась объяснить им все попозже. Когда научусь контролировать себя. Но я не знала, что это была последняя нормальная встреча с ними...
Приехав к моему дому, Рик не стал ждать в машине, а поднялся в квартиру вместе со мной. Пока я собирала вещи, мужчина расхаживал по квартире, по-хозяйски заглядывал в каждый угол, рассматривал, принюхивался. Последним он меня нервировал. Почему-то это казалось очень интимным жестом. Знаю, глупо, но мне так казалось. Переодевшись, закинула на плечо небольшую спортивную сумку - много вещей решила не брать, только самое необходимое.
− Я готова, − сообщила, выйдя из спальни в комнату к Рику. Мужчина сидел на диване и с серьезным лицом рассматривал мой фотоальбом.
″Ёлки-палки! Как он его нашел?!″
− А ты была... пухленькой, − ухмыльнулся Рик, демонстрируя фото, на котором маленькая я, голенькой плещусь в ванной.
Сердито рыкнув (получилось так натурально, что даже сама испугалась), я выхватила из рук оборотня альбом и закинула его на прежнее место - на верхнюю полку книжного шкафа.
− Малыш, ты чего? Это комплимент, − рассмеялся Рик. - Ладно. Нам пора.
Территория, на которой проживает Стая, находилась за городом, в так называемом коттеджном поселке. Год назад весь город облетело известие о постройке коттеджей. Много недель обсуждалось, кто же будет жить в поселке. Но ничего точно не удалось узнать. Территория закрытая и охраняется. А потом люди просто забыли, появились новые сплетни и интерес к элитному коттеджному поселку угас.
Рик остановил машину у ворот. К нам подошел парень. Высокий, худой. Цепкие зеленые глаза, ежик белых волос и пирсинг в нижней губе.
″Интересно, а колечко так и остается после превращения?″
− Привет, − кивнул он и, широко улыбнувшись, заглянул в салон, втянул носом воздух. - М-м-м, какая самочка. Привет, крошка. Я Сэм.
Я не успела ответить наглецу, так как Рик угрожающе зарычал. Сэм покорно наклонил голову, опуская взгляд.
− Понял, не дурак.
Проехав не больше пятидесяти метров от ворот, Рик остановил машину на стоянке (кроме нашей машины, здесь еще десяток стоит, значит - стоянка). Дальше мы пошли пешком, потому что дороги, как таковой не было. Обычная тропинка. То тут, то там среди деревьев виднелись деревянные дома, в большей части двухэтажные. И из каждого дома выходили люди... Нет, оборотни. Меня рассматривали словно какую- то диковинку. Неприятное ощущение. И раздражающее. Словно почувствовав мое волнение, Рик обнял меня одной рукой за плечи.
Остановились мы перед большим длинным домом. Его я рассматривать не стала. Больше всего меня занимала собравшаяся толпа. И снова эти изучающие, колкие взгляды. Хотелось вжать голову в плечи и спрятаться куда-нибудь. Внутри недовольно зашевелилась волчица. С губ сам по себе слетел тихий угрожающий рык. Услышав это, несколько оборотней отвели взгляд, а Рик почему-то довольно хмыкнул.
− Добро пожаловать в Стаю, Марина, − широко улыбаясь, вперед выступил светловолосый мужчина. Невысокий, слегка полноват. Красивый, но, что-то в нем было такое... неприятное, отталкивающее. Хоть улыбка его была радостной, я чувствовала, что лично для него моя персона нежеланный гость. Брюнетка рядом с мужчиной тоже не пылала радостью. У моей волчицы от ее взгляда шерсть на загривке поднялась... Не знаю, как объяснить. Мне так почувствовалось.
− Марина, это Алэн - Альфа нашей Стаи. Вожак, − объяснил Рик, кивком головы указывая на светловолосого. - Рядом с ним его пара. Марго.
− Маргарита, − надменным тоном исправила оборотня брюнетка. - Для тебя деточка, − испепеляющий взгляд в мою сторону, − Маргарита Генриховна.
− Очень приятно, Маргарита Генриховна. Я - Марина Владимировна. Для друзей просто Марина, − сладко улыбнулась в ответ.
− Ты бросаешь мне вызов? − не хуже змеи прошипела Марго. Рик напрягся и, сделав шаг вперед, наполовину заслонил меня собой.
− Марго, успокойся, − обратился к женщине Алэн.
− Успокоиться? Она последняя с кем был наш сын и после этого стала оборотнем. Марка нет и ничего о нем неизвестно, а ты принимаешь ее в Стаю, − с каждым словом Марго злилась все больше. - Ее стоит допросить и наказать. Эта шавка обидела меня!
− Марго, − властно произнес Алэн. У меня от его голоса по спине пробежались мурашки. Сзади, в толпе, кто-то испуганно пискнул. Маргарита опустила голову и отошла от мужчины на шаг.
− Алэн, − обратился Рик, нарушая образовавшуюся тишину и выставив меня перед собой. ″Я ему игрушка, что ли?″ − Я хочу при свидетелях объявить, что избрал Марину своей парой. В следующее полнолуние я ее отмечу, но с этой минуты никто не имеет права на Марину. Все, что касается ее отныне моя забота.
