артефактами, как у поисковиков, поэтому парализующее плетение на них не подействовало.
На связь вышел Хранитель: «Рост, обрати внимание на человека, который быстро приближается к воротам казарм с внешней стороны. Уверен, это некромант. Посмотри, как его окутывает кокон чёрной энергии. Правда, такой себе, между слабым и средним некромантом, а может, просто давно не восполнял свой запас энергии в их мрачных ритуалах».
Из переулка было видно, как человек быстро подошёл к воротам казарм.
Внутри тоже происходили интересные события. Видно, нашего мага приняла засада, так как шесть человек передвинулись ближе к точке-магу, которая замерла посреди двора.
– Некромант. – Я рукой указал поисковикам на человека, подошедшего к воротам.
Те замерли: некромант посреди города!
Человек в чёрном плаще взмахнул рукой, и мощнейший удар чёрной энергии вышиб ворота, разметав их на мелкие обломки. Оглушительный взрыв разорвал ночную темноту. Некромант, защищенный матовым магическим щитом, даже не покачнулся и шагнул в облако пыли, поднявшееся на месте, где когда-то были ворота.
– Быстро за ним, – распорядился я, – или можем потерять мага…
Мы стремительно перебежали через улицу, и, знаками приказав поисковикам хранить молчание, руководствуясь показаниями радара, я шагнул в пылевое облако. Ночь и пыль, не видно ничего.
Во дворе мигнули и пропали с экрана радара точки, ранее задержавшие мага, раздался пронзительный крик боли нескольких человек.
Следом во дворе один за другим разорвалось два мощнейших файербола, нас защитили только магические щиты. Сначала полетел рой осколков камня и дерева, потом сквозь пыль навстречу полыхнуло пламя.
Точка-некромант приблизилась к точке-магу. Из них явно никто не пострадал.
Так, надо действовать. По обычному сценарию сейчас некромант должен прибить мага. Хммм. Вроде должен ещё перед этим с ним поговорить, рассказать, что я, мол, пришёл, чтобы завоевать весь мир, и только ты, мелкий и слабый маг из приграничного городишки, мне мешаешь.
Почти так и случилось.
Только некромант расслабился и отключил свой щит, или его щит слишком исчерпал магический заряд, поэтому долгой рубки на мечах главного героя и страшного чёрного мага не получилось. Я просто шагнул из пыльного облака, теперь уже обильно разбавленного дымом из тлеющих обломков деревянных ворот, и прямо посреди его фразы чётко разрубил некроманта призрачным лезвием Бебута. Некромант распался на две части, которые с глухим стуком упали на дымящуюся землю.
Напротив стоял уставший мужчина лет сорока и тупо смотрел на меня, я не стал его разочаровывать и так же тупо уставился на него.
Из-за моей спины выдвинулся Рон.
– Маг, – поисковик подошёл к мужчине поближе, – ну что стоишь, пойдём. – И потянул его за рукав.
Тут опять вклинился Хранитель: «Рост, быстро уходите. В глубине двора раскручивается спираль магической энергии, порождённой промежуточным плетением. Через пару минут она остановится и взорвётся, уничтожая само пространство вокруг себя».
Я сообщил об этом Рону, тот задёргал мага поактивней.
Когда мы уже скрылись в переулке и присели по команде Хранителя, над казармами поднялось грибовидное облако от мощного взрыва, у окрестных домов посносило заборы, вокруг раздался звук разбившихся окон.
Но попали мы минут через десять.
Уклоняясь от патрулей, после взрывов ринувшихся в сторону казарм, мы всё же не смогли избежать встречи с одним из них и через пять минут были заблокированы со всех сторон возле базара.
На небольшом перекрёстке четырёх городских улиц мы остановились. Со всех сторон на нас нацелились из коротких арбалетов солдаты в лёгких доспехах. С их стороны раздался голос:
– Да убьём их всех, эти некроманты и их приспешники только что уничтожили казармы!
Из улиц к стражникам продолжало прибывать подкрепление.
Ситуация накалялась.
Маленький отряд поисковиков оказался зажат возле базара, до лавки с входом в тоннель не дошли совсем немного.
Пока отряд бегал по переулкам, избегая встречи со стягивающимися со всего города патрулями стражников, Рост и О'Тил перекинулись несколькими фразами, из которых Рон услышал только что-то вроде «Лордан», «дед», «промежуточные», «дневник».
Сейчас со всех сторон на поисковиков были направлены арбалеты стражников, из улиц, позвякивая металлом оружия и доспехов, к ним присоединялись всё новые и новые группы солдат.
Кто-то из стражников не выдержал и выкрикнул призыв расправиться с поисковиками в отместку за разрушенные казармы и гибель их товарищей.
Артефакты поисковиков были активированы ещё возле казарм, так что смерть в ближайшие секунды им не угрожала.
Рон не хотел сражаться с городской стражей, но ситуация становилась тупиковой. Поисковикам надо было не только сберечь свои жизни, но и защитить обоих магов – и городского, который всё больше бледнел и становился вялым, и мага Свободных территорий, без магической энергии которого всё становилось напрасным.
Рон принял решение. По его короткому сигналу поисковики окружили магов, защищая их со всех сторон.
Рост сделал несколько коротких движений рукой, и над головами поисковиков разгорелись около десятка файерболов, которые продолжали увеличиваться в размерах. Достигнув величины с голову взрослого человека, файерболы приобрели насыщенный красный цвет и начали кружить над поисковиками, с шипением разрезая прохладный ночной воздух.
Передние ряды стражников отшатнулись. У кого-то из них не выдержали нервы, или ему подбили руку. Раздался короткий звук спущенной тетивы: треньк!
Отражённый магическим щитом Стрелы арбалетный болт упал на землю.
Остальные не стреляли, но видно было нарастающее напряжение на лицах окруживших поисковиков солдат.
Маг Свободных территорий указал Рону рукой сначала на Муху, этот необычный артефакт, который он вручил ему сегодня вечером, потом на разлапистое дерево метрах в тридцати от поисковиков.
Ясно. Рон нацелил Муху на дерево, стоящие возле него стражники отшатнулись, почуяв неладное.
Вжииик!
Вырвавшийся из тубуса файербол моментально врезался в дерево, окутав его плазмой взрыва и отбросив взрывной волной находящихся рядом стражников.
Треньк! Треньк! Треньк!
Около дюжины арбалетных болтов опали на землю рядом с поисковиками, отражённые магическими щитами.
Разъярённые стражники загалдели и придвинулись ближе к поисковикам, размахивая обнажёнными клинками.
Рон нацелил Муху на ближайшую группу стражников, они не оставляли ему выбора.
Файерболы снизились, увеличив скорость вращения.
Городской маг издал болезненный вздох и побледнел ещё больше. На его лбу выступили капельки пота, видимо от сдерживаемой боли.
– Стойте! – за спинами стражников раздался повелительный голос человека, который приближался к месту событий с новой группой солдат.
Раздвинув ряды застывших стражников, вперёд в сопровождении офицера городской стражи вышел высокий мужчина с аккуратно подстриженными усами.
– Городской голова, – коротко кивнув в его сторону, сказал Рон магу Свободных территорий.
