О'Тила и Литона. – Призрачное лезвие пробило магический щит отброшенного тобой, О'Тил, тусура, а потом, когда защита была преодолена, разорвался сам файербол. Как-то так.
Светало. Маги потушили светляков.
Стражи перетащили и сложили рядами изрубленные тела людей, участвовавших в нападении.
– Что думаете? – спросил герцог у Роста, задумчиво разглядывающего поверженных противников.
– Думаю, что у вас в канцелярии есть кто-то, работающий на некромантов или Детей свободы, которые с ними связаны. Уверен, что это, – он указал на тела, – скорее всего, наёмные убийцы, которых некроманты использовали как отвлекающий фактор. Уничтожить нас должны были тусуры, которые выжидали удобного момента для нападения. – Рост секунду помолчал, пока герцог переваривал его информацию, потом добавил: – Только у ваших людей они могли узнать, что мы отправились к вам домой. Надо что-то придумать, чтобы выявить предателей. Их оперативные действия начинают создавать нам серьёзные сложности.
К ним подошёл офицер гвардейцев.
– Что там? – спросил Литон, посмотрев на гвардейцев, уже доставших из-под обломков тела своих товарищей.
– Все мертвы, – угрюмо ответил офицер.
– Что ж, – ответил Литон, – они погибли как солдаты и выполнили свой долг.
Стрела с трудом выдергивал костяные дротики из корпуса голема, а Лесоруб задумчиво уставился на глубокие борозды от когтей тусура на груди второго голема. Потом провёл рукой по своей уже затянувшей аналогичные царапины кирасе.
– Надо как-то заделать их повреждения, – сказал он Росту, указав на големов.
– Я уже послал за хорошими мастерами, – сказал Литон, – здесь необходимо навести порядок и восстановить ограду. Можете воспользоваться моим кузнецом, он прибудет вместе с ними. Естественно, за мой счёт. Думаю, о произошедшем, – он обвёл рукой всё ещё дымящееся место сражения, – мне необходимо срочно доложить королю. Я сейчас же отправлюсь во дворец. Вас останутся охранять пятьдесят гвардейцев, двадцать я расположил вокруг дома, остальные будут контролировать территорию вокруг поместья. Как только я прибуду во дворец, пришлю ещё дополнительно три десятка солдат и пару армейских магов. Думаю, этого будет достаточно, чтобы вы могли спокойно себя чувствовать здесь. Подумать только, – воскликнул он, – творения некромантов в столице королевства!
– Насколько я знаю, – вмешался О'Тил, – тусуры всегда действовали в непосредственной близости от некромантов, так что можно утверждать, что в столице есть как минимум один из них.
– Да, дела… – сокрушённо протянул герцог, – а я думал, что все проблемы остались в Кулоне. Прошу меня простить, я должен ехать во дворец. Дом и слуги в вашем распоряжении.
Через десять минут Литон в сопровождении четвёрки конных гвардейцев покинул поместье.
О'Тил вместе с Ростом и Стражами, которые оставались на ногах, отправились в обеденный зал. Настроение у магов было отвратительным. Рост задумчиво перебирал еду, практически не обращая на неё внимания.
– Что будем делать, Рост? – спросил О'Тил, дождавшись, пока маг закончит завтрак.
– Дождёмся герцога, – ответил Рост, – хотелось бы знать решение короля. А пока займёмся изготовлением дополнительных амулетов связи и помозгуем над амулетом, который может помочь выявить помощников некромантов, но перед этим ещё раз осмотрим наших раненых Стражей.
Со двора раздавался перестук топоров и ржание лошадей, с помощью которых растягивали завалы садовых деревьев. На втором этаже слуги уже закончили вставлять новые стёкла взамен выбитых и перешли на первый, а кузнец с тремя помощниками устанавливали две широкие броневые пластины на грудь повреждённых големов. Несмотря на предложение герцога, Рост всё же приказал рассчитаться за ремонт големов из средств отряда.
Когда О'Тил вместе с магом поднялись в комнату Стражей, Пискун уже сидел на кровати, а Рон отбивался от Пучка, пытавшегося его уложить.
Увидев входящих магов, Пучок с обидой сказал:
– Рост, хоть ты повлияй на Рона. У него серьёзно повреждено плечо, общая контузия организма, а он срывает лечение…
Его прервал Рон:
– Я чувствую себя нормально, и не время мне валяться в кровати, когда такие дела происходят!
Рост успокаивающе поднял руки.
– Рон, полежи ещё немного, обещаю, мы без тебя ничего не предпримем. Стрела и Лесоруб от нас и так ни на шаг не отходят, во дворе пятьдесят гвардейцев, Литон обещал ещё отряд с армейскими магами прислать, так что, думаю, мы в безопасности. Договорились? Вот и ладно. Мы с О'Тилом сейчас поработаем с амулетами, дождёмся возвращения Литона, а потом определимся с нашими планами. Так что, Рон, отдыхай и восстанавливайся.
О'Тил вместе с магом ушли в свою комнату, перед дверью в которую Лесоруб и Стрела устроили импровизированный пост.
Маги споро изготовили около двухсот заготовок под амулеты связи, потом Рост материализовал небольшую каплю феррона и заполнил его частицами будущие артефакты. Дальше О'Тил работал один, нанося на каждый амулет защитные плетения.
Рост же замер возле окна, предупредив мага, что поработает с Хранителем над разработкой амулета, определяющего наличие плетения Пыльцы смерти у людей. Маги определились, что на сегодняшний день это единственный достоверный признак, который может позволить выявить помощников некромантов. О том, что могут быть люди, которые помогают некромантам по своей воле и без нанесения этого плетения, маги старались не думать…
Прошло около часа, прежде чем Рост пошевелился.
– Вроде что-то получилось, – наконец сказал он О'Тилу. – Смотри, плетение Пыльцы смерти сложно определить даже опытному магу, не так ли?
– Да, так и есть, – ответил О'Тил.
– Хранитель пока не придумал, как осуществить дистанционное выявление носителей этого плетения, однако мы, похоже, нашли один вариант, который может позволить решить эту проблему. Помнишь сканирующее плетение в комплексе? Там оно сканирует только руку. Твоё охранное плетение, которое используется для сохранения пакетов, тоже сканирует только руку. Хранитель считает, что если использовать четыре амулета с подобным плетением, в котором есть пара дополнительных центров Силы, а силовые линии распределить вот так и так, – Рост создал структуру плетения и показал магу внесённые изменения, – то становится возможным перекрыть небольшое пространство, например дверной проём. При этом получившееся плетение, назовём его Детектором некромантов, или просто Детектор, – Рост улыбнулся, – будет полностью сканировать организм человека, определяя не только чёрную энергию некроманта, но даже наличие на человеке плетения типа Пыльцы смерти. Но есть один неопределённый момент. Исходя из того, что мы обнаружили амулет, скрывающий чёрную энергию тела тусуров, вполне вероятно, что некроманта с таким же амулетом простому магу обнаружить будет очень сложно. А вот сработает ли Детектор на некроманта с амулетом или нет, покажет только практика.
– А почему мы не можем использовать найденный амулет для совершенства плетения Детектора? – недоумённо спросил О'Тил.
– Нам досталась только часть амулета, отломившихся осколков так и не нашли. Поэтому полностью определить его структуру не получается, – ответил Рост.
Дальше Рост показал О'Тилу структуру плетения, вместе с Хранителем пояснил расположение его центров Силы и распределение силовых линий.
«Рост забыл сказать, – дополнил Хранитель, – что к четырём плетениям Детектора мы добавляем амулет связи, который обеспечит его полную автономию. При определении чёрной энергии некромантов в человеке амулет посылает тревожный сигнал мне, я уже сообщаю кому следует – либо вам с Ростом, либо дежурному магу с отрядом солдат».
Потом Рост помог О'Тилу закончить нанесение защитных плетений на амулеты связи, после чего маги сделали пробную партию амулетов Детектора.
Во дворе послышался шум прибывшего конного отряда.
