вооруженных всадников. Ополченцы уже разбивали лагерь. После совещания с кардиналами майор Гливер приказал составить фургоны в оборонительный порядок, а всем людям – расположиться за прикрытиями в ожидании атаки.
– Это какой-то бред, Нимми, – сказал Аберлотт. – Они же наши союзники.
– Просто не подчиняйся приказу открыть огонь. Я поговорю с ними, – Нимми покинул свое укрытие и направился навстречу приближающимся воинам Кузнечиков.
Он слышал, как орал майор Гливер, требуя его возвращения, и остановился, когда Кочевник вскинул ружье, целясь в него.
Дьявольский Свет сказал несколько слов, и ружье опустилось. Он узнал монаха и кивнул, подзывая его к себе.
В землю у ног Чернозуба воткнулась пуля. Она прилетела из-за его спины. Кочевник, который поднимал ружье, вскинул его снова и открыл ответный огонь. Обернувшись, Нимми увидел, что один из лейтенантов, стоявших рядом с Гливером, выронил револьвер и рухнул на землю.
– Ради Бога, перестаньте стрелять, вы, идиоты! – завопил Нимми.
– Я отдам тебя под суд и повешу! – закричал в ответ майор. За Гливером с мрачным видом стоял Чунтар Хадала.
Вождь Брам оставался как раз на границе досягаемости выстрелов и несколько минут ждал, пока монах не подошел к нему.
– Вы меня помните? – спросил Чернозуб. Брам кивнул.
– Но что слуга папы делает в обществе этих людей?
– Я уже не слуга папы. Мой господин покинул Валану без меня.
– Да, я это знаю. Я провожал его на юг на встречу с Дионом. Он думал, что ты бросил его. Это в самом деле так?
– Не совсем. Меня не было в городе, когда взорвался дворец. Когда я вернулся, папы уже не было, и меня отправили на службу в ополчение.
– Похоже, тебе не сообщали последние новости?
– Какие именно, вождь Брам?
Дьявольский Свет, не умеющий читать, протянул монаху письмо. Чернозуб с растущим разочарованием прочитал его, посмотрел на Элтура и повернулся в сторону кардиналов.
– Должно быть, кардинал Хадала получил точно такое же.
– Расскажи ему о том, что в нем сказано, и спроси, что он об этом думает. Затем скажи, что я не арестую его, если он продолжит путешествие на восток в одиночку.
– В одиночку? Не понимаю. А как же кардинал Науйотт? Настала очередь Элтура удивляться.
– А он тоже здесь? Значит, они могут вдвоем отправляться на восток. Остальные останутся здесь.
– Все же не понимаю. Похоже, они ждут вашего нападения.
– Они ждут, что я их арестую. Разве в письме об этом не сказано? Но вот чего они не знают: я уже послал курьера к тексаркской пограничной страже. Враг знает, что вы приближаетесь, и знает, с чем. Единственный способ, которым Хадала может спасти оружие от Ханнегана, это передать его нам. А единственный способ, которым кардиналы могут спастись от меня, это сдаться тексаркским пограничникам. Вы, все остальные, отправитесь домой. Напомни им, что Хонган Осле Чиир сделал с Эситтом Лойте. Если придется арестовать их, то их ждет та же участь.
В письме, которое прочел Чернозуб, не говорилось ни слова о сдаче кардиналов в плен Ханнегану, но он предпочел не спорить. Когда он возвращался в лагерь, все смотрели на него, а У лад был готов его арестовать. В последний момент Нимми свернул, и между ним и сержантом оказалась группа рекрутов. Он быстро обратился к Аберлотту:
– У вождя есть приказ папы арестовать кардиналов. Если будем сопротивляться, всех отлучат от церкви. Враг тоже готов нас встретить, потому что Брам предупредил их. Расскажи это людям, особенно сержантам Гай-Си и Вусо-Ло. Скажи им, пусть молятся, и пусть Хадала увидит их за молитвой.
Чернозуб попытался, увильнув от Улада, добраться до кардиналов, но гигант оказался быстрее. Он преградил ему дорогу и заставил опуститься на колени. С тех пор как Сорели Науйотт присоединился к экспедиции, он подчеркнуто избегал Чернозуба и сейчас торопливо удалился. Чунтар Хадала склонился к монаху. Он сам был из уродцев, кожа его была покрыта пятнами разных оттенков коричневого цвета – обычная мутация, но, несмотря на это, он был красивым мужчиной с козлиной бородкой и длинными усами, которые когда-то были золотистыми.
– Итак, брат, поведай нам, о чем ты беседовал с предводителем Кочевников, – сказал апостольский викарий народа Уотчитаха.
– Ваше преосвященство не прикажет расстрелять парламентера?
– Никто не отправлял тебя парламентером! – фыркнул кардинал. – Так что майор может испытать желание расстрелять тебя. Итак, расскажи нам, что ты выяснил.
– Видели ли вы ночные костры на востоке, милорд?
– Да, это маячки, выставленные нашими людьми. Они знают, что мы здесь.
– Как и Тексарк. Вождь предупредил их, что вы приближаетесь. И это костры их кавалерии.
От высветленных пятен на скулах кардинала отхлынула кровь.
– То есть он продал нас врагам?
Чернозуб, боясь угроз, решил не упоминать напрямую указания из письма папы. У Хадалы была его
