чувство, что с этим я опоздал.
– Не исключено, – отозвался Джетри, резко и мрачно вспомнив о предстоящей ему потере четырех кэсов и шести торов.
Он повернулся и возмущенно посмотрел на капитана тер-Астина, который выгнул бровь и демонстративно показал ему пустые ладони.
– Скажите мне Джетри Гобелин, вы не знали, что этот модуль полон древней технологии?
– Не знал, – заявил Тан Сим, говоря на земном так, словно это был лиадийский, только гораздо медленнее. Он указал подбородком на модуль. – Модуль нашел я. Я разыскал манифест. Руда. Ремесленный металл. Самоцветы. – Он сделал паузу, и его побитое лицо было мрачным. – Я покупаю модуль. Джет Ри покупает содержимое. Партнеры, мы с ним.
– Ясно, – сказал разведчик. – И никто из вас не обладал должными навыками, чтобы прочесть результаты сканирования и сделать вывод о наличии древней технологии?
– Думаю, что так оно и было, – спокойно заметил Григ. – Если манифест декларировал руду, они вполне естественно подумали, что пятно, которое привлекло мое внимание – и Райзи тоже, – это руда. Конечно, я полагаю, – продолжил он в ответ на пристальный взгляд разведчика, – что мы трое видели побольше древней техники, чем эти юнцы. Кстати, вы намерены прикрыть все это чехлом? Потому что если нет, то я попрошу у вас прощения, но у меня, моей сестры, нашего кузена и компаньона нашего кузена появилась срочная необходимость поднять корабль.
– Настолько нестабильны? – Капитан тер-Астин снял в пояса комм и включил его. – Тер-Астин. Пришлите команду и поле сдерживания в ремонтную мастерскую «Лунная гора». Третий уровень.
Он отключил приборчик и убрал его.
– Весьма благодарен, – сказал Григ, кивая. Он посмотрел на Джетри. – Ты заметил искажения на картинке, которую вывесил – такие мутные и размытые?
– Да, – хором ответили Джетри и Тан Сим.
– Так. Это – признак фрактинов. Непромышленные количества тимония, которые высвобождаются при распаде устройств. А вот это пятно – оно достаточно похоже на руду, и призраки космоса свидетели – я сам был бы склонен так его истолковать, если бы у меня были бумаги, где говорилось «руда». Но на самом деле это вот что: одно из крупных устройств стало нестабильным и начало высвобождать тимоний – все больше и больше. Вот почему нам нужно прямо сейчас накрыть его чехлом. Если процесс пойдет без сдерживания, то может оставить на этой планете крупную дыру.
– Это факт или фантазии? – спросил разведчик.
Григ посмотрел на него:
– Ну, я бы сказал, что факт. А вот эта моя сестра, она бы с этим поспорила. Хотите открыть люк, чтобы мы посмотрели, что у вас там есть еще?
– Интересное предложение, – сказал капитан тер-Астин. – Только я не очень понимаю, зачем мне это нужно.
– Мы с Григом можем считаться экспертами по древней технологии, – неожиданно объявила Райзи. – Есть и поопытнее нас, но я не думаю, чтобы дядя пожелал с вами разговаривать, не в обиду вам будь сказано. А вот я – я бы попросила соответствующий гонорар, если бы мы делали все как следует и помогали вам с этими штуками разбираться. Но посмотреть по-быстрому могу и бесплатно. – Она пожала плечами. – Мне любопытно. Григу любопытно. Юнцам любопытно. И вам тоже любопытно. Что тут плохого?
– Убедительный аргумент, должен признать.
Разведчик шагнул вперед, взялся за аварийный рычаг и опустил его вниз.
Крышка люка поднялась с мучительным воем. Тан Сим шагнул вперед и, подняв переносной прожектор Джетри, направил бело-голубой луч внутрь.
– Хорошо.
Все пятеро подошли ближе, заглядывая в глубину модуля.
– Вот тот, большой, у дальней стены, – сказала Райзи, – это и будет ваш нестабильный. Посмотрите на отказавшие стазисные коробки вокруг него.
Она покачала головой.
– А вон тот, – сказал Григ, указывая на устройство, странно похожее на гроб, – я рекомендую вам оставить для изучения. Не стану утверждать, что он не опасен. Все антики опасны. Но вот этот способен излечивать ужасные раны.
Разведчик воззрился на него.
– Откуда вы это знаете?
– Ну, это интересная история. Так уж получилось, что наш главный по этим делам сделал удачное предположение – или же действительно
Он покачал головой.
– Это значило, что нам пришлось подключить к работе все свободные руки, даже те, к которым не прилагался обученный ум. И поэтому некий наш юнец занимался упаковкой один. Ну, ему много раз твердили, чтобы он не включал антики, не просил их что-нибудь сделать и не слушал их, если они вдруг начнут разговаривать в том пространстве между ушами, где должны быть мозги. Ему это
– Так что он взял предмет древней технологии, и тот его убил, – тихо сказал разведчик.
– Неплохо угадали, – сказала Райзи. – Но он его не убил – хотя можно не сомневаться, что травма привела бы к смерти. Разжевало левую руку на кусочки, от кончиков пальцев до локтя. Так быстро произошло, что он даже закричать не успел. Травма была такая, что он впал в шок. А Эрин взял и запихнул его в… мы называем их дубликаторами. Не знаю, почему он решил, что это может принести какую-то пользу, но, как оказалось, ничего лучше он и придумать не мог. К тому времени, как мы загрузили все остальное, машина зазвенела, крышка открылась – и оттуда вылез паренек, немного одурманенный, но с двумя здоровыми руками и без единой капли крови на комбинезоне.
Капитан-разведчик тер-Астин откровенно на нее воззрился.
– Он провел регенерацию кисти и руки?
– Как новенькие, – отозвался Григ. – Ни разу никаких неприятностей не доставили. Но есть одна забавная вещь. – Он протянул свои руки к разведчику ладонями наружу. – Отпечатки пальцев на левой руке точно такие же, как на правой, только в зеркальном отражении. – Он согнул пальцы и опустил обе руки вниз. – Но работают прекрасно.
– Я это вижу. В высшей степени удачное обстоятельство.
– Никакой удачи. Потом Эрин сказал мне, что прочел, будто дубликаторы могут делать гораздо больше. Он действительно умел читать те старые страницы – вы видели такие? Металл, но мягкий и гибкий, как бумага, а буквы выгравированы навсегда.
– В штаб-квартире найдется пара образцов, – сказал разведчик. – Хотя должен признаться, что их расшифровка пока оказалась нам не под силу. Эрин Гобелин был исключительной личностью.
– Ну, он этим долго занимался, – сказал Григ с видом человека, стремящегося к справедливости. – У него был ключ, но, кажется, его выбросили в космос сразу же, как Иза вернулась с опознания его тела.
– Еще этот ключ в сокращенном виде можно найти в книге, которую он составил для своего наследника.
– Что! – пискнул Джетри, выходя из состояния тупого изумления. – Мой журнал?
Капитан-разведчик тер-Астин перевел суровые черные глаза на него.
– Действительно. Ваш журнал. Вы говорите, что этого не знали?
– Там были какие-то странные… – Он замолчал, мысленно вспомнив страницы: его детские записи – а рядом с ними разные странные завитушки, которые изображал отец…
– До этой минуты я этого не понимал, сударь, – сказал он, машинально переходя на лиадийский. – Я ведь сказал вам правду: я был лишен этой книжки и других памятных вещей в течение многих лет, и только недавно снова с ними встретился.
