Эта новость была для Изабел как гром среди ясного неба: Торлекссон и ее дядя – союзники в борьбе против Ранульфа, а ее дядя – предатель!
Изабел опустила голову и тихо заплакала.
Глава 17
Коль проехал мимо Девона, сына Угберта.
– Ваши солдаты могут расположиться лагерем с северной стороны от города, – дружелюбно произнес он.
Низенький коренастый Девон улыбнулся, затем окинул взглядом стены крепости и деревянный замок, возвышавшийся за ними.
– Ты поступил правильно, Торлекссон, сохранив замок. Надеюсь, полученные трофеи тебя не разочаровали?
– Мои люди остались довольны.
– Наши саксонские женщины услужливы и любезны, не так ли? Надеюсь, ты тоже в этом убедился. Можешь забрать с собой парочку-другую прекрасных саксонок, когда будешь возвращаться в свои края.
Коль кивнул, однако ничего не сказал в ответ, потому что в этот момент увидел Изабел: не отрывая глаз от двоюродного брата, она шла по крепостной стене. Когда принцесса спустилась со стены, ее накидка развевалась на ветру.
– Что с Ранульфом? – небрежно спросил Девон вместо приветствия.
Некоторое время Изабел молча сверлила его взглядом.
– Он все еще жив.
Благодушное настроение Девона как рукой сняло, и он обернулся к датчанину:
– Мы договаривались, что к этому времени он должен быть убит. То, что он до сих пор жив, несказанно огорчит моего отца.
Коль пожал плечами.
– Меня не слишком заботит реакция вашего отца. – Девон поджал губы и нахмурился, но его лицо тут же снова расплылось в улыбке.
– Ранульф – хитрая лиса, его не так-то просто поймать. Думаю, охота на него будет увлекательной.
Коль, прищурившись, посмотрел на Девона.
– Ни вы, ни ваш отец ни словом не обмолвились о дочерях Олдрита.
– О дочерях Олдрита? – Девон нахмурился. – Ах да, пару лет назад, кажется, младшая забеременела от какого-то язычника; после этого прискорбного случая Ранульф так и не смог выдать ее замуж. – Он ухмыльнулся и заговорщицки поглядел на Коля. – Попытайте с ней счастья, а кто знает, может быть, ей по душе такие, как вы. Разве не это мечта любого северного человека: богатство, слава и шумные приветствия народа, да к тому же еще и рука прекрасной чужеземной принцессы?
Коль бросил на Девона недовольный взгляд, потом перевел глаза на Изабел, которая ждала их, стоя на ступенях.
В это время Ровена слезла с лошади и поднялась тоже на лестницу; не поздоровавшись с Изабел и ни словом с ней не обмолвившись, она встала рядом.
Коль спрыгнул с коня; Девон тоже спешился, и они стали подниматься по ступеням.
При виде принцессы Девон остановился.
– Кузина?
Изабел едва заметно кивнула; ее губы были плотно сжаты, глаза метали молнии.
Поднимаясь по ступенькам, никогда не отличавшийся большим умом Девон протянул руки, словно собирался обнять Изабел, но принцесса обожгла его взглядом, в который постаралась вложить все свое презрение к нему. Однако Коль не хотел сейчас никаких сцен и, чтобы спасти ситуацию, проговорил:
– Изабел, проводите вашего двоюродного брата в большой зал и проследите, чтобы ему ни в чем не было отказано.
Изабел невесело усмехнулась:
– Простите, но я здесь вовсе не хозяйка, а всего лишь несчастная пленница.
Девон вскинул голову и, покровительственно глядя на принцессу, улыбнулся ей, словно любящий папаша.
– Полно, кузина, все обстоит вовсе не столь ужасно. Выглядишь ты совсем неплохо, и теперь, когда я с тобой…
– Именно теперь я не потерплю присутствие предателя в доме моего брата.
От добродушия Девона не осталось и следа.
– Мне прискорбно слышать такие слова из твоих уст, прекрасная кузина, особенно в момент, когда твое будущее напрямую зависит от моей благосклонности к тебе. – Девон ухмыльнулся. – Кстати, это относится и к будущему незаконнорожденного ублюдка, которого ты принесла в подоле и, возможно, еще принесешь в будущем.
Изабел с ненавистью посмотрела на Коля, потом опустила глаза, в то время как Ровена, пройдя мимо Изабел, с восторгом упала в объятия двоюродного брата.
– Ах, кузен! Слава Господу, ты наконец здесь! – Изабел не могла поверить своим глазам; смерив Ровену
