Кристову было слишком плохо, чтобы спорить. Спасители отнесли его метров на двадцать, и Пеллар подал знак, что пора опустить юношу на землю.
— Я принесу воды, — Халла поспешила к лагерю горняка.
Когда она вернулась, Пеллар стоял возле юноши на коленях.
— Я умер? — прошептал Кристов, глядя на девушку.
— Нет, конечно, — отрезала та.
— Но ведь
Вместо ответа Халла открыла флягу.
— Лучше попей.
Когда горняк глотнул и невольно закашлялся, Халла спросила язвительно:
— Думаешь, мертвец может захлебнуться водой?
Кристов на мгновение задумался, потом помотал головой, застонав от боли при этом движении. Пеллар положил ему руку на лоб и поднял взгляд на Халлу, отрицательно качая головой.
— Пеллар хочет сказать, чтобы ты не двигался, — объяснила девушка Кристову.
— Ты можешь с ним говорить? — изумился раненый.
— Говорить не могу, но понять, что он имеет в виду, не трудно.
Пеллар пронзительно взглянул на нее и вдруг улыбнулся.
— Мой камень, — снова выговорил Кристов. — Нужно найти его.
— Здесь полно камней, — успокаивающе повторила Халла. — Мы непременно найдем, что тебе нужно, когда поправишься.
— Нет, нужно искать сейчас, — отозвался горняк. Лицо его исказилось от бессильного гнева. — Иначе нам придется возвращаться на Южный Континент за другим таким же.
— Да что это за камень? — Халла перестала что-либо понимать. — И что ты делал на Южном Континенте?
— Искал огненный камень.
— Но ты его уже нашел, — девушка недовольно сдвинула брови. — Не в песчанике же ты собирался его искать?
— Именно там. Мы его там уже находили.
— В песчанике? — недоверчиво переспросила Халла. — Но огненный камень взрывается в воде!
— Этот — не взрывается. Это новый вид, его едят файры, а находят они его на побережье Южного Континента.
— Кристов нахмурился. — Я потерял образец.
— Как он выглядит? — спросила Халла.
— Сине-зеленый кристалл. Обычно это вкрапление в песчаник.
Халла сунула руку в карман.
— Похож?
— Это он! — воскликнул Кристов, подаваясь вперед, и Халла немедленно вложила камень ему в руку.
— Но тут полно таких, — объяснила она, указывая назад, в сторону обвала. — Этот кусочек был самый маленький.
Глаза Кристова расширились; он посмотрел на Пеллара, словно ища подтверждения, и юный арфист кивнул. На лице горняка отразилась смесь облегчения, радости и нетерпения.
— Мы должны сообщить об этом Вейру, — заявил он и тут же стал расспрашивать Халлу: — Велика ли жила? Сколько времени нам понадобится, чтобы добыть все?
Пеллар покачал головой, показав на ноги Кристова. Халла догадалась, что он имеет в виду, и сказала: — Сначала нужно тебя вылечить.
— Нет, — вскричал горняк, — сперва надо сообщить всем Вейрам! Пока мы не докажем всем, что это действующий огненный камень и что его достаточно, они будут продолжать добычу старого!
Пеллар и Халла обменялись тревожными взглядами.
— Значит, все, что нам нужно сделать, — это найти сине-зеленый камень? — спросила девушка, у которой в голове начинал складываться какой-то план.
— Да, — подтвердил Кристов.
Халла повернулась к Пеллару; тот кивнул.
— Тогда мы сделаем это, — решительно сказала она.
— Есть успехи? — спросил Б'ралар, едва Д'вин вошел в трапезную пещеру.
Д'вин скорчил гримасу и замотал головой, одновременно наполняя чашу горячим кла из чайника, оставленного на огне.
— В Тиллеке — никого. Я проверил Бален-холд, но подходящих людей нет и там.
— У нас тридцать три яйца — и всего девятнадцать достойных кандидатов, — нахмурился Б'ралар.
— Может, Б'нейлу повезет больше, — предположил Д'вин.
Лицо Б'ралара приобрело кислое выражение.
— Его Данент' и близко не сравнится с Хурт'ом в умении находить кандидатов. А до Рождения осталось не больше двух семидневок.
— Я могу еще раз отправиться на поиски, — предложил Д'вин и хотел продолжить, но прервался, услышав мысленный зов своего дракона. Вновь заговорил он уже на ходу, швырнув чашу с кла на ближайший стол: — Пеллар нашел Кристова. Кристов ранен.
— Спеши, — Б'ралар жестом велел ему идти. — Я дам знать Соне.
Д'вин уже махал рукой Хурт'у, летевшему навстречу своему всаднику.
По пробуждении Кристов снова обнаружил себя в лазарете Вейра Плоскогорье.
— На сей раз обошлось без переломов, — с улыбкой сказала ему Соня. — Думаю, ты устроил это все только ради того, чтобы побыть со мной.
Кристов попытался сесть, но рука Сони мягко опустилась ему на грудь.
— И опять ты слишком рано начинаешь двигаться. Нет уж, придется тебе некоторое время отдохнуть.
— Как Долго? — нетерпеливо спросил юноша. — я нашел огненный камень, мы должны его добывать..
— Знаю, — улыбаясь, ответила Соня. — Об этом весь Вейр говорит. Аларра была просто в ярости — из-за того, что ты справился без нее.
— Я и до сих пор в ярости, — послышался голос Аларры из соседнего алькова, не видимого с кровати Кристова.
— Ты поправишься очень скоро, — уверила ее Соня. — И если будешь вести себя хорошо, на следующей семидневке получишь костыли.
Глаза Кристова тревожно расширились, и Соня со вздохом пояснила:
— Она так много ходила, что пришлось отнять у нее костыли. И почему вы, горняки, все такие? Ведь не то чтобы вам не хватало времени…
— Но его не хватает, — возразил Кристов — почти в один голос с Аларрой. — Ко дню битвы с Нитями Вейру нужно добывать сорок тонн огненного камня.
Соня только пожала плечами.
— Этот новый огненный камень не настолько опасен, как старый, — продолжал Кристов. — Добычу можно начать прямо сейчас и складывать его в хранилище.
— Чтобы все подготовить к падению Нитей? — спросила Соня.
— Желательно с запасом, — подала голос Аларра.
— Но начинать нужно
— Похоже, в этот раз ты собираешься быть даже худшим пациентом, чем в прошлый, — грустно пробормотала Соня себе под нос.
