учесть, что им приходилось сосредоточиваться на том, чтобы создать убедительное впечатление того, что думают они исключительно о пустяках. Однако им и не надо было прибегать к подобным уловкам, потому что Дэймия глубоко погрузилась в какие-то свои мечты, совершенно не обращая на них внимания.
Наконец Ларак отставил свою тарелку, прикончив не только то, что лежало на ней, но и то, что ещё оставалось в кастрюлях и сковородках.
– Даже если ты всего лишь наполовину сосредоточена на том, что делаешь, ты всё равно великолепно готовишь, сестричка, – подытожил удовлетворенный Ларак, вытирая рот и вздыхая. – Так, значит, это существо совершенно однозначно нельзя назвать новым разведывательным кораблем жуков? – Ларак перевел взгляд с Дэймии на Афру, который отрицательно покачал головой.
– В этом не может быть никакого сомнения, – ответил Афра. – Совершенно другой тип ментальности… – Он проигнорировал фырканье Дэймии. – И другой вид корабля. Он создает впечатление огромных пройденных расстояний, гораздо больших, чем можно покрыть за двадцать лет, прошедших после Вторжения на Денеб.
Ларак присвистнул, как будто это было новостью для него.
– Ты случайно не заметил каких-нибудь деталей, говорящих о типе двигателей или способе передвижения в пространстве, тех, на которые моя сестра не соизволила обратить внимания?
– По правде говоря, нет, потому что я не смог воспринять никаких визуальных образов, и я прежде всего был занят идентификацией судна.
Совершенно ясно, что это существо не относится к жукам.
– Прекратите называть Содана «существом», – возмутилась Дэймия. – Это грубо. И у него есть глаза, – как бы защищаясь, добавила она. – Мы с ним обсуждали концепцию зрения. Вы должны принять во внимание, что он также управляет движением корабля; и расходы его энергии на то, чтобы одновременно разговаривать со мной и управлять кораблем и командой, просто огромны. Естественно, я должна была поделиться с ним.
– Еще бы! Ты вполне восстановишь силы, если проспишь столько, сколько в своё время проспала Спящая Красавица, – хмыкнул Ларак.
– Большое спасибо за совет, – едва сдерживаясь, фыркнула она.
– Дети! Немедленно прекратите! – автоматически вмешался Афра.
Ларак и Дэймия бросали друг на друга горящие взгляды, но давняя привычка слушаться Афру победила.
– Идите спать, вы оба, – добавил он. – Рычите друг на друга так, как будто вы злейшие враги. Я не слышал ничего подобного с тех пор, как вы покинули Денеб. – И он дал Дэймии возможность в полной мере почувствовать своё неодобрение. – Удивляюсь, как это твой отец рискнул направить тебя в качестве Прайм на Возничий.
– Если что-то и раздражает меня больше, чем Ларак, проявляющий свои братские чувства, так это ты, Афра, когда начинаешь изображать из себя мудрого дядюшку, – заявила девушка весьма холодно, но уже овладев своим раздражением.
Афра пожал плечами, облегченно вздохнув от того, что его уловка сработала прежде, чем Ларак чуть было неосмотрительно не выдал Дэймии причину, по которой он ставил ей именно эти вопросы.
– По крайней мере, у этого дядюшки достаточно здравого смысла, чтобы лечь спать, пока он ещё держится на ногах, – пробормотал Афра.
Когда он проходил мимо Ларака, тот ему подмигнул.
На следующее утро за завтраком ни один из них не выглядел особенно отдохнувшим. Афра какими-то поверхностными мыслями тщательно маскировал своё напряжение и беспокойство. Ларак пустился в мысленный монолог о быстром интеллектуальном развитии своего сына и материнском очаровании Дженны. Дэймия в свою очередь тоже плотно закрыла своё сознание. Когда все трое добрались до Башни, Дэймия бросила взгляд на дневной график, автоматически отметив, что перевозки в этот день были легкими, а сообщения носили обычный характер.
– Я захвачу тебя сейчас с собой, Ларак, чтобы потом ты был свободен для работы после обеда.
– Хорошо. Отец хотел, чтобы Афра прибыл на Процион сразу же, как только я приму у него здесь дела.
Дэймия поколебалась, а затем упрямо выпятила нижнюю челюсть.
– Я полагаю, ты тоже был бы не против отправиться с нами, – с вызовом сказала она Афре.
Тот только пожал плечами.
– Да, я не против ещё раз потаращить глаза, – небрежно ответил он, глубоко благодарный причуде, заставившей её сделать подобное предложение.
Он-то думал, что ему придется тайком следовать за Дэймией и Лараком, так как расстояние было очень большим, и нервничал из-за того, что боялся потерять след даже их объединенных сознаний.
– Отправляйтесь вперед. Я последую за вами, если Дэймия будет вести, – велел им Афра, запуская генераторы. Ксексо починил наконец неисправный генератор, за что Афра был ему сейчас очень благодарен.
Когда Дэймия и Ларак отправились из Башни к своим капсулам, он ещё раз связался с Джеффом и Ровеной и предупредил их, чтобы они были готовы. А затем, успокоенный их постоянным присутствием в его сознании, и сам устроился в своей капсуле.
«Осталась ли какая-нибудь возможность того, что мы ошибаемся насчет намерений Содана или глубины эмоциональной привязанности Дэймии?» – с надеждой спросила Ровена.
«Все меньше и меньше, – мрачно ответил ей Афра. – Скоро мы все узнаем наверняка. Ларак уколол её вчера вечером. Она должна проверить, чтобы быть уверенной в том, что он ошибается насчет Содана».
