Истия громко хлопнула в ладоши, призывая всех за обеденный стол. Дэймия заметила, что бабушка, входя в столовую, бросила быстрый взгляд по сторонам, как бы проверяя, все ли в порядке.
– Дать тебе белые перчатки, бабуля?
– Я и без них могу определить, есть пыль или нет, – парировала Истия. – Посмотрите, Ян принес несколько набросков, чтобы показать вам. Может быть, узнаете что-либо из нарисованного.
– К сожалению, они не слишком отчетливые, – извинился Ян, послушно открывая чемоданчик, который привез с собой. Выложив на гладкую поверхность стола карандашные наброски, он подвинул одну часть к Дэймии, а другую – к Афре. – Я не всегда рисую то, что мне снится, но когда сон снится по четыре и пять раз, я чувствую, что просто обязан это сделать.
Дэймия взяла в руки один из рисунков, на котором была изображена длинная дорога и две расплывчатые фигуры.
– Это в точности то, что я видела. Только в моём сне было как минимум двенадцать приближавшихся фигур и только шесть принимавших.
– Шесть? – Казалось, Истия была приятно удивлена. – Это же мы, включая Бессеву, которая не смогла прийти с нами сегодня.
– А все мы – Таланты высоких степеней, не так ли? – добавила Дэймия, с беспокойством глядя на бабушку.
Истия махнула рукой, как бы рассеивая её сомнения в собственных силах.
– Тогда почему Джерану ничего не снится? – спросил Ян и, когда Истия подавила смешок, добавил:
– Это может повлиять на его мнение.
– Так что же это такое, в конце концов? – раздраженно выпалила Дэймия.
– И имеет ли это какое-нибудь отношение к тем непонятным сигналам, которые уловила сеть ЛЗП на Проционе? – присоединился к ней Афра.
Дэймия даже вздрогнула от удивления.
– Каким сигналам?
Афра спокойно посмотрел на неё:
– О них рассказывал Ларак. Туда был послан Флот, но поиски ни к чему не привели.
– От Проциона до Денеба большое расстояние, – задумчиво произнес Ян.
Дэймия сидела, затаив дыхание.
– Это так, но мы убедились недавно, что могут быть пройдены и гораздо большие расстояния, – ответил Афра.
Истия грустно кивнула.
– И с опустошительным эффектом, – добавила Дэймия, чувствуя, как внутри неё поднимается волна гнева и отчаяния.
– Будет ли правильным предположить, что все эти… визитеры так или иначе настроены недружественно? – спокойно подытожил свои размышления Афра, положив под столом свою руку на ногу Дэймии, чтобы успокоить её.
– Пока мы встречались только с такими визитами, – мягко ответила Истия.
– Без сомнения, я бы предпочла, чтобы не Денеб каждый раз оказывался целью нападения.
– Это не так, – напряженным голосом возразила Дэймия.
– Два случая из трех как-то не утешают, – сухо заметила Ракелла, – но уверены ли мы, что именно означают эти сны? Действительно ли какие-то космические пришельцы пытаются испросить у нас разрешения на посещение?
Истия бросила резкий взгляд на сестру:
– Ты формулируешь это именно так?
– Да, – после некоторого раздумья ответила Ракелла. – Сны не несут угрозы. Они, скорее, какие-то вопрошающие. Да, я употребила бы именно это слово. Как соседи, которые не хотят быть навязчивыми, но в то же время не прочь подружиться.
– Я согласен с такой интерпретацией, – вставил своё слово Афра.
– И я, – присоединился к ним Ян.
Дэймия сидела, разглядывая рисунок, группу людей, которые карабкались вверх по холму к тем, кто ожидал их на вершине. Она нетерпеливо махнула рукой.
– Не знаю, хочу ли я понимать это. Я боюсь того, что мы можем открыть.
– Это по крайней мере честно, – произнесла Истия с одобрением.
– Только дурак не учится на собственных ошибках, – горько сказала Дэймия и тут же почувствовала, как пальцы Афры прижались к её бедру, на этот раз предупреждающе. – Что ж, если мы ошибемся и здесь, всё равно должны что-то выиграть. Мне кажется, они хотят нам что-то предложить.
– Напротив, Дэймия, Содан ничего не предлагал. Он только забирал – незаметно, но жестоко – твою энергию, силу, ясность восприятия, – мягко возразил Афра, а глаза его молили о прощении за эти горькие слова.
Девушка, казалось, окаменела и сидела, затаив дыхание, пока не ощутила, сколько нежности, любви и понимания вливается в её сознание со стороны сидящих рядом с ней за столом. Пальцы Афры буквально
