которых заснято убийство Билли Ноулза и Кевина Пила. Утверждает, что никогда не принимал участия в оргиях, заканчивавшихся убийством детей, что они всегда пользовались услугами мальчика, которому за это платили… Ну, короче, все как вчера. Но Билли и Кевин были задушены. А он признается только в том, что гомосексуалист, не более. Все остальные поют ту же песню. Один или два отказались говорить до приезда их адвокатов, но мне кажется, что, в общем, все в порядке и нас можно поздравить. Пришлось потратить два года, но все-таки мы добились своего.
Марк поднял глаза и улыбнулся, но сержанту показалось, что в этой улыбке не было радости и удовлетворения. «Устал, наверное, — подумал он. — Так всегда бывает после перенапряжения».
— Сегодня был слишком тяжелый день, почему бы вам не пойти домой? — предложил он Марку. — Оставьте всю остальную работу нам.
— Наверное, я так и сделаю.
Когда сержант вышел, Марк пододвинул к себе телефон и набрал номер Нелл.
— Уже поздно, а ты еще не спишь, — проговорил он, услышав, что она взяла трубку.
— Я ждала твоего звонка. Все кончилось?
— Да, вечером.
— Успешно?
— О да.
— По твоему голосу не скажешь.
— Так оно и есть. Мне надо сейчас кому-нибудь выговориться, и, знаешь, я не нахожу никого, с кем бы мне хотелось встретиться так, как с тобой.
— У меня Синди, — недовольно заметила Нелл.
— Что?!
— У ее сестры появился новый любовник, которому Синди не очень понравилась, поэтому она вернулась ко мне.
— Где она сейчас?
— Смотрит какой-то фильм для полуночников. Я на кухне… подожди минутку…
Нелл на цыпочках вышла из кухни и тихо приоткрыла дверь в гостиную. Синди сидела на софе. На коленях у нее был пакет, с хрустящим картофелем, который она уплетала за обе щеки, не отрываясь от телевизора, где шла очереднаяя серия «Крестного отца».
— Она сейчас душой и телом с Аль Пачино, — сообщила ему Нелл.
— Лучше бы она душой и телом была сейчас где-нибудь в Атлантическом океане, — зло ответил Марк. Он услышал, как Нелл вздохнула.
— Мне очень жаль… — Голос Нелл был настолько жалобным, что Марк не мог промолчать.
— Ну ладно, это еще не конец света. Что там у тебя завтра?
— Я собираюсь съездить к Филиппу на квартиру посмотреть его вещи.
— Это на Эшли-плейс, да? Как раз напротив Виктория-стрит.
— Да.
— Буду там, как только освобожусь. Я хочу присутствовать на этой церемонии. — После этих слов Нелл рассмеялась и, попрощавшись, повесила трубку.
Позвонив на следующее утро на работу, чтобы выяснить последние новости, Марк узнал, что к его секретарю приходил какой-то лысоватый чиновник лет пятидесяти, оставивший для него запечатанный конверт. Процесс передачи был настолько церемонным, что не оставалось никаких сомнений: послание направлено откуда-то сверху. Марка вызывали в министерство внутренних дел.
— Вы прекрасно выполнили работу, суперинтендант, — заверил его постоянный заместитель министра. У него было прекрасное английское произношение, которое ставили в былые годы в Итоне. — Это было нелегко, потребовались терпение и выдержка, не так ли? Теперь негодяи надолго угодят за решетку, вы согласны? — Марк ничего на это не ответил, и он продолжал: — Я так понимаю, что вся эта крайне неприятная сцена была заснята на пленку?
— Да, сэр. Но так как все участники были в масках, будет крайне трудно идентифицировать их личности. Но у нас есть другие способы сделать это.
Прозрачно-голубые глаза, такие же безжизненно-равнодушные и холодные, как булыжники мостовой, посмотрели на него тусклым взглядом.
— Конечно… — Тон заместителя министра был резким и категоричным, и Марк понял, что об этом они говорить не будут.
«Ледяные глаза, ледяное сердце, — подумал Марк, — и мрачная тень вечности. Правительства могут приходить и уходить, а постоянный заместитель министра остается здесь навсегда. Таким доверять нельзя».
— Интересно, как это вам удалось? Вроде бы не было никакой информации, и тут вдруг она появляется неизвестно откуда, и вы начинаете штурмовать дом с извращенцами.
— Терпение и настойчивость, сэр…
— И постоянная опасность, которой в связи с этим подвергаешься, да?
— Время от времени, сэр. Преступники должны понимать, что мы никогда не остановимся и что найти их — дело времени.
— И все-таки от кого вы получили информацию?
— Один человек сам предложил нам свои услуги.
— И эти сведения оказались очень полезными, да?
— Да, сэр.
— Но вы не можете сказать, кто это?
— Как и журналисты, мы защищаем наши источники информации, сэр. Мы обязаны их защищать.
— Конечно, конечно, — голос был спокоен, — как же полиция может обойтись без… стукачей, вы, кажется, так их называете?
— Нет, это совсем другое дело, сэр.
— Что? Ах да. Ха-ха, конечно. — Пальцы заместителя привычно скользнули в карман жилетки за золотыми часами.
Этот жест означал, что ему надо четко следить за своим временем.
— Итак, теперь вы наконец арестовали всех членов этой злосчастной банды?
— Нет, сэр. Их покровителя никак не могут найти.
— Покровителя?
Марк с трудом выдержал натиск его голоса и глаз.
— Этот человек организовывает подобные мероприятия, поставляет жертвы и потом избавляется от тел. Это киприот греческой национальности Тони Панаколис. Он исчез.
— Но ведь вы найдете его, не так ли? — Это был не вопрос, а приказ.
— Его ищут, сэр.
— Хорошо, хорошо. Нельзя позволить ему уйти. Так что вам снова предстоит нелегкая работа.
— Не тяжелее, чем найти тех людей, которые его прикрывают.
Марк почти физически почувствовал, как холодные голубые глаза пытаются просверлить его насквозь.
— Тем не менее вы все равно проделали огромную работу, суперинтендант, и она будет по заслугам оценена теми, кто должен это ценить в силу своего положения и власти. Я уверен, что впереди у вас будет немало приятных мгновении. — «Приклеенная» улыбка и вялое рукопожатие ясно дали понять, что пора уходить. — Удачи вам, суперинтендант.
Встреча закончилась.
Нелл вошла в квартиру Филиппа ровно в половине десятого, как раз тогда, когда Марк направлялся в министерство внутренних дел. Синди еще спала, поэтому Нелл, перед тем как уйти, не спеша закрыла на ключ все шкафы и ящики, которые могли каким-то образом выдать Синди ее тайну. С собой она взяла большую тетрадь с полным списком своих клиентов. Среди них был и Доминициан. Несмотря на то, что все
