пришлю его к вам. Скажите ему… докажите ему, что вы понимаете и принимаете его. И не судите.
— Так оно и есть.
— Прекрасно.
Доктор улыбнулся и вышел. Джулия ждала. Она полностью находилась во власти чувств, так что, когда Брэд появился на пороге, она кинулась к нему и обняла, шепча его имя.
Он держался напряженно, готовый к худшему, но, почувствовав ее тепло, заботу, он постепенно расслабился, и напряжение перешло в дрожь, которую он не мог унять, как ни старался. Он обхватил ее руками и держался за нее так, как будто боялся утонуть. Она видела, что он пытается заговорить, и еще крепче прижала его к себе.
— Прости, что я такой, какой есть, — наконец сумел выговорить он.
Она отодвинулась, чтобы посмотреть на него, и прижала свои пальцы и его крепко сжатым губам.
— Был, мой дорогой, — просто сказала она, а ее голос и глаза говорили ему о ее чувствах.
— Был.
Крис даже отвернулась от сияющего лица подруги, настолько откровенно все в нем читалось. Ей никогда не приходилось видеть такой Джулии. Такой открытой и незащищенной.
— Значит, ты поборола своих дьяволов? — наконец спросила она.
— Да, я победила. Мы обо всем поговорили, Крис. По-настоящему. Никаких больше игр. Одна лишь правда.
— Вроде исповеди?
— Вроде. — Но улыбка Джулии говорила, что это было совсем другое.
— Ты поддерживаешь с ним связь?
— Постоянно.
— Значит, он пишет тебе?
— Да. И какие письма! Ох, Крис, какие письма…
— Значит, ты его ждешь?
— Да.
— И уверена, что он придет?
Джулия улыбнулась.
— Вполне уверена, — ответила она твердо.
— Да, немало времени прошло. Но дело стоило того. Пробили часы.
— Давай кинем монетку, кого первым будем купать? — предложила Крис.
— Думаю, мы сможем засунуть их в ванну всех вместе. Давай я этим займусь. А ты отдохни, положи ноги повыше.
— Спорить с тобой я не стану.
— А я теперь вообще не спорю, — сказала Джулия. — Даже сама с собой.
— Говорила я тебе, ты сама свой злейший враг.
— Так оно и оказалось.
— У тебя такой вид, — заметила Крис, — будто ты рассчитываешь за что-то получить Нобелевскую премию.
— Мне это уже говорили, — улыбнулась Джулия. — Мне только осталось подождать дня вручения.
Укладывая дочь в постель, Джулия спросила:
— Ты написала письмо Санта-Клаусу?
— Да, вот оно… — Дженни вытащила смятый и испачканный листок бумаги. Джулия прочитала. Последним пунктом, тщательно написанным заглавными буквами, после куклы и коляски, а также игрушечного домика с мебелью, шло имя
— Как ты думаешь, Санта-Клаус пришлет его? — с надеждой спросила Дженни.
— Если ты очень сильно этого пожелаешь.
— Давай пожелаем вместе? Ты ведь тоже хочешь, чтобы он приехал, правда, мама?
— Очень.
— Тогда давай пожелаем вместе.
Дженни крепко зажмурила глаза и сосредоточилась так, что ее мордашка порозовела. Шумно выдохнув, она сказала:
— Вот! Я пожелала сильно-сильно.
— И я.
«Может быть, наше пожелание и сбудется», — подумала Джулия, спускаясь вниз. Она тосковала по нему, мечтала о нем, он ей снился. В письмах она старалась поощрить его, поддержать, рассказывала о своих чувствах открыто, без утайки, и в ответ получала письма, которые перечитывала без конца.
В последнем, полученном два дня назад, он писал: «Скоро, Джулия, скоро. Мне кажется, я уже достиг вершины холма, и я не могу объяснить, как мне хочется поскорее увидеть открывающийся с него вид, потому что я знаю, что ты там, по другую сторону, ждешь меня. Я карабкаюсь и карабкаюсь, а Эбби с Сетом подталкивают меня сзади. Даже Битси принялась убирать препятствия с моего пути. Продолжай писать, твои письма — моя прямая связь с будущим. А пока помни, что я тебя люблю, и не как мое спасение, а как смысл моей жизни, как мою жизненную цель. Ты и Дженни, вот все, что у меня есть. Я очень хочу тебя видеть, дотронуться до тебя, поговорить с тобой, обнять тебя, и я скоро это сделаю, Джулия, совсем-совсем скоро…»
— Нужно только пожелать, — вслух сказала Джулия, и Крис, которая тем временем вытаскивала из буфета большую картонную коробку, закончила за нее:
— И все сбудется, все печали уйдут…
Джулия подошла, чтобы ей помочь. Крис выпрямилась, потирая спину.
— Думаю, я догадываюсь, чего ты пожелала, — усмехнулась она, — и, если это тебя приободрит, я всегда верила в фей…
Не успела она произнести эти слова, как раздался громкий, уверенный стук в дверь.
Примечания
1
Фешенебельная квартира на плоской крыше небоскреба. — Прим. ред.
2
1 фут (12 дюймов) равен 0,3048 м. 1 фунт равен 0,453 кг. — Прим. ред.
3
Неточность автора: Вольтер высказал эту мысль относительно Бога, а не любви. — Прим. ред.
