стен. Она располагалась левее основного входа в дом и могла функционировать только в летнее время, потому что ни свет, ни отопление сюда проведены не были. При этом сирень, которая окружала фасад, сажалась, по всей видимости, тоже раньше. Там, где веранды не было, они росли на расстоянии по меньшей мере метров пяти от дома, наверняка чтобы не загораживать свет. Хозяин же, которому все это досталось позже, пожалел их вырубать ради своей затеи. Вот и получилось, что между верандой и сиренью проходила только узкая дорожка сантиметров в шестьдесят. Ее и дорожкой-то назвать было совестно – так, полоска земли. Туда никогда, даже в солнечную погоду, не проникал свет, а после сильных ливней лужи могли стоять неделями. Сейчас погода не радовала и под сиренью была грязь. Какие ветки там могли ломаться, когда все кругом хлюпает?
Сэм надела кроссовки и непромокаемую куртку и решила сходить посмотреть. Сперва она ничего не заметила: сирень как сирень, грязь как грязь. Но потом ее внимание привлек мокрый развод на стене, словно кто-то маленького роста пытался, став на приступку, заглянуть в окно, но сорвался и носком ботинка прочертил мокрую полосу. Тут же обнаружились и два довольно глубоких, но уже почти заплывших грязью следа. Такие же следы вели в обход дома, в противоположную от входа сторону. И не нужно было быть сыщиком, чтобы понять, кто оставил их здесь. Детская нога, детские кроссовки. Кевин. Так, значит, это он, придя сюда утром в поисках отца, стал случайным свидетелем их разговора. Так, значит, это он, услышав о готовящемся суде, сорвался с приступки и бросился прочь, куда глаза глядят.
Сэм кинулась в дом и схватила телефон. Одному богу известно, что может сделать подросток, почти наверняка узнавший о предстоящей насильственной разлуке с отцом. Надо срочно позвонить Ричарду. Но… Только держа в руках трубку, Сэм поняла, что звонить-то особенно некуда, у Канингенов нет телефона.
И в этот момент на улице раздался треск мотоцикла. Сэм побежала к калитке. Ричард, уже переодетый в джинсы и куртку, шел ей навстречу, в руке его белел какой-то клочок бумаги.
– Что? Что там? – Сэм не сомневалась, что это записка от Кевина.
– Вот, читай.
«
– Он забрал половину денег, которые я рассчитывал потратить на адвоката. – Ричард сунул записку в карман. – Но, боюсь, дальше Сан-Франциско он все равно не убежит.
– Надо его найти. – Сэм в который раз за это утро вытерла слезы со щек. – Я так испугалась, прости, но я… я подумала самое страшное.
– Ничего с ним не случится, перестань. Кевин еще ребенок, ему и мысли такие в голову не придут. – Ричард говорил спокойно, стараясь придать голосу уверенность, но Сэм видела, что и он боится того же. – Я думаю, в полицию сообщать не стоит, попытаемся отыскать своими силами. Заеду за Джеком, он не откажет в помощи.
– А я позвоню судье. И еще… – Сэм побежала в дом и вернулась с сотовым. – Возьми, у меня в машине есть другая трубка.
– Хорошо, будем созваниваться через каждый час. – Ричард спрятал сотовый в карман. – Мы с Джеком прочешем все заброшенные дома, он иногда ночевал там, если меня не было дома. А ты просмотри старые склады, где мы искали в прошлый раз. Я еще заеду на кладбище, вряд ли он сбежал, не зайдя на могилу к матери. В крайнем случае обратимся в полицию Сан-Франциско.
– Договорились. Я только позвоню на работу и скажу, что не могу сегодня проводить занятия.
– Хорошо, звони через час. – И Ричард, оседлав своего железного скакуна, умчался вниз по дороге.
10
Оклендский вечер был, как обычно, тих и спокоен. Люди медленно расходились по домам. Начинало смеркаться, и на небе загорались звезды, а на земле – фонари. Сэм, трижды объехав все склады, какие только нашлись в Окленде, повернула к городу. Час с последнего звонка еще не прошел, но она набрала номер своего сотового:
– Ричард, как у вас?
– Пока ничего.
– Просто я закончила со складами, куда еще можно съездить?
– Никуда, поезжай домой. Его и так полгорода ищет. Наш судья подключил местную полицию и пожарную команду. Еще обещал задействовать свободных преподавателей. Так что найдется, никуда не денется. Мы с ребятами в Сан-Франциско, хочу проверить пару мест, где он может отсиживаться. – Голос был сдержанный, словно Ричард чего-то недоговаривал. – Прошу тебя, поезжай домой, мы сами справимся. Давай. До встречи. Буду звонить через час на домашний номер, чтоб была там.
– Но, Ричард, я хочу…
В ответ в трубке раздались короткие гудки. Ехать домой не хотелось, осталась неудовлетворенная жажда действия, но, с другой стороны, Сэм не знала, на что употребить свою энергию. Несмотря на тяжелый суматошный день, она совершенно не устала. Или, может, так только казалось. Иногда бывает чисто психологический эффект – до выполнения поставленной задачи организм сам притупляет все ощущения, которые могут помешать достижению цели. Так или иначе, но Сэм еще чувствовала себя способной на многое.
Начался дождь, косые потеки, оставляемые каплями на лобовом стекле, заблестели в свете фонарей множеством искр. Сэм включила дворники. Только дождя не хватало. Если еще Кевин сообразит где-нибудь отсидеться, то уж Ричард точно будет мотаться по улицам до тех пор, пока не промокнет до нитки. Позвонить, что ли? Хотя нет, не стоит его отвлекать. Может, у них там и дождя-то нет, все-таки тринадцать километров.
А ехать домой не хотелось отчаянно. Если бы у Сэм в городе была близкая подруга или даже просто хорошая знакомая, она сейчас непременно отправилась бы к ней. Ничто так не компенсирует невозможность применить свои силы конкретно к делу, как разговоры об этом самом деле. И тут Сэм на глаза попался дом судьи. Окна горели, мягкий свет струился на улицу через красные тяжелые шторы, напоминавшие средневековые драпировки. Бедный мистер Эткинс! Узнав о том, что пропал Кевин, он первым вызвался в помощники, но как на грех еще дня за два до этого слег с ангиной. Стоило многих трудов уговорить его остаться дома. Однако даже в таком состоянии, как следовало из слов Ричарда, он умудрился поднять на ноги целую кучу народу. Ладно полиция, но за что ночные прогулки свалились на пожарников и преподавателей?
Итак, дом судьи был идеальным местом, позволявшим избавиться от избытка энергии. Хотя Сэм сильно подозревала, что говорить в данном случае будет не она, а он. Ну да ладно, все лучше, чем сидеть дома в четырех стенах. К тому же наверняка в дом судьи стекается вся информация, касающаяся поисков. И Сэм припарковалась возле выпиравшего розового бока.
Миссис Эткинс, как, впрочем, и всегда, открыла дверь так быстро, словно стояла за ней специально, дожидаясь, не заглянет ли кто на огонек холодным промозглым вечером.
– Здравствуйте. – Сэм приветливо улыбнулась.
Она была абсолютно сухой, но это не помешало хозяйке воскликнуть:
– Как вы промокли! Снимайте скорее куртку.
Оставалось только догадываться, чему приписать такой странный возглас: плохому зрению миссис Эткинс или слегка замоченным снизу джинсам Сэм, которые просто сразу бросились в глаза, так как мокрые пятна были темнее всего остального.
Из кабинета тут же выглянул закутанный в плед судья с компрессом на шее.
– О! Мисс Уоттенинг. – Он прямо-таки просиял, увидев, кто посетил его в вынужденном уединении. – Проходите скорее, расскажите мне последние новости.
– Я сейчас сварю кофе. – И миссис Эткинс ушла на кухню, предоставив гостью заботам мужа.
– А я-то думала, что вы мне расскажете что-нибудь новое. – Сэм опустилась в учтиво предложенное кресло. – У меня ничего. Целый день мотаюсь по складам, действующим и заброшенным, но все без толку. А что сообщают ваши люди?
– Нет, его нигде не видели. – Судья тоже сел в кресло и протянул ноги к камину. – Как сквозь землю провалился. Но я не думаю, что есть серьезный повод для беспокойства. Кевин мальчик самостоятельный. Ведь он и раньше довольно часто пропадал, иногда по целым неделям.
– Все это, конечно, так, – согласилась Сэм, – но сейчас ситуация несколько иная. Он точно знает, что
