Галера чёрного мага

Эйлис повернулась к Аравану, словно призывая его урезонить скандальную пару, но оставила эту мысль, увидев, что эльф тщетно стремится подавить улыбку.

Ухитрившись придать лицу спокойное выражение, Араван спросил:

— Леди Эйлис, почему все же вы ожидали мой корабль? Признайтесь, это в высшей степени необычный способ навестить отца.

Эйлис глубоко вздохнула, перевела взгляд с Эльмара на Джиннарин, затем посмотрела на Джату и наконец обратилась к Эльмару:

— Отец, мне удалось кое—что узнать. Ты, этот корабль, команда, все присутствующие на борту, мы все находимся в большой опасности, хотя, что она собой представляет, я пока сказать не могу.

В капитанской каюте Эйлис, Араван и Эльмар сидели вокруг стола с разложенной на нем картой.

— Кто—то противодействует твоим попыткам. — Глаза мага сверкали. — Но это должно означать…

— Да, отец, я понимаю, — мягко перебила его Эйлис.

— А я нет, — отрывисто бросила подошедшая Джиннарин. — Я не понимаю, что все это означает.

— Это означает, пикса, — сердито заворчал Эльмар, — что неизвестно где некий маг мешает Эйлис сделать предсказание, скрывая от нее то, что он желает сохранить в тайне.

Джиннарин всплеснула руками:

— Зачем кому—то чинить Эйлис помехи? Эйлис наклонилась вперед:

— Я уверена, что блокируются не только мои попытки, но и любые другие.

— Даже так? Но почему? — повернувшись к Эйлис, спросила Джиннарин.

Эйлис пожала плечами:

— Имеется множество причин не давать возможности делать предсказания, чтобы обеспечить сохранение тайны.

— Кто может быть заинтересован в сохранении тайны? Любовники? — Пристальный взгляд Аравана окунулся в изумрудные глаза Эйлис.

Голос Джиннарин прервал принявшие другое направление мысли Эйлис:

— Если не любовники, то кто? Эйлис стала перечислять:

— Купцы, военные начальники, ростовщики, алхимики, повара… — Она развела руками. — Любой желающий сохранить секрет. Не думайте только, что я и мне подобные проводим бессонные ночи, заглядывая в частную жизнь сограждан. Поступать так было бы в высшей степени неэтично. Кроме того, видение в деталях сквозь время или пространство требует значительных затрат энергии, поэтому потребность должна быть достаточно сильна, чтобы оправдать ее расходы… так же как необходимость в секретности должна перевешивать стоимость защиты. Я должна добавить также, что плата за сокрытие истины намного меньше расходов на ее поиск.

Эльмар потеребил бороду.

— А стоимость прорыва сквозь эту специальную защиту?..

— Отец, в данном случае защита безмерно сильна. Я думаю, что мне сквозь нее не прорваться.

— В таком случае, леди Эйлис, откуда вы знаете о грозящей всем нам опасности? — спросил Араван.

— Все очень просто, капитан.

Из сумочки, висящей на поясе, Эйлис извлекла маленькую шкатулку, сделанную из сандалового дерева. Она открыла золотую застежку и подняла крышку. Внутри находилась завернутая в черную шелковую материю… колода карт.

— Ты гадаешь на картах? — изумленно спросила Джиннарин.

— Иногда, кроха, — ответила Эйлис, — особенно когда хочу продемонстрировать окружающим то, что мне удалось увидеть.

Взяв карты в руки, она принялась тасовать колоду. Смешав ее в последний раз, Эйлис прошептана:

— Simplicia, propinqua futura: Aylis.

Разложив колоду широким веером рубашками вверх, она выбрала наугад одну карту и перевернула ее лицом вверх. На карте была изображена пострадавшая от удара молнии башня, какая—то фигура падала с ее зубчатой верхушки, повсюду валялись каменные обломки. Эйлис взглянула на собравшихся.

— Что это означает? — спросила Джиннарин.

— Бедствие, — ответил Эльмар.

Араван потянулся, поднял карту и прокомментировал:

— Одна случайно вытащенная карта ничего не доказывает.

Эйлис собрала карты и передала их Аравану:

— Теперь вы, капитан Араван, смешайте и выберите. Эльф вернул карту в колоду, затем перетасовал ее. В это

время Эйлис произнесла:

— Simplicia, propinqua futura: Aravan.

Араван разложил карты веером и сделал выбор. Джиннарин задохнулась:

— Башня!

Араван неторопливо перевернул веер лицом вверх. На картах были изображены разнообразные картинки — люди, животные, планеты, звезды, — каждая карта отличалась от остальных.

Сверкающие глаза Эйлис взглянули на Аравана.

— Вы думали все карты — башни? Араван улыбнулся:

— Леди Эйлис, не проверяете ли и вы сами разные варианты, прежде чем решить, что может лежать внутри какой—либо загадки?

Эйлис улыбнулась ему в ответ:

— Быть может, некоторые вещи следует принимать на веру, капитан.

Возможно, — ответил Араван, его улыбка ширилась, взгляд тонул в изумрудных глазах провидицы. Эльмар посмотрел на Джиннарин:

— Пока эти двое нежничают, не хочешь ли попытаться,

пикса?

У Джиннарин перехватило дыхание.

— О нет, Эльмар. Я не хочу ничего знать. Маг взял карты и принялся тасовать колоду:

— Тогда посмотрим, что они хотят сказать мне

— Дочь. Эйлис!

Эйлис вздрогнула и, оторвавшись от почтительно—восхищенной улыбки Аравана, обратилась к хмурому магу. Приведя в порядок свои разбросанные мысли, она прошептала:

— Simplicia, propinqua futura: Alomar.

Маг разложил колоду и стал водить правой рукой поверх карт, касаясь то одной из них, то другой. Наконец он выбрал карту, выдвинул ее из веера наружу и поднял глаза на Эйлис. И вдруг его рука метнулась назад, чтобы схватить совсем другую карту. Ее он и перевернул.

Это была башня.

— Проклятье! — зло выругался Эльмар. — Я надеялся одурачить ее.

Небрежно протянув руку, он перевернул карту, которую ранее вытолкнул из верхнего ряда. Джиннарин подавила вопль, а Эйлис мгновенно побледнела. На карте был изображен скелет мужчины.

Глава 11 Отражения

ОСЕНЬ, 1Е9574

«Эройен» продвигался на северо—запад, бороздя глубокие воды обширного Уэстонского океана. Все