— Отлично, — кивнул головой Тони. — Очень трогательно и вполне соответствует действительности.
Гас медлил. Он посмотрел сначала на Тони, потом на Леппи.
— Здорово. Настоящий Морис Лептон. Ни с кем не спутаешь, — сказал он наконец. — У меня только один вопрос. Может, не стоит упоминать, что Амос пил?
— Нет, стоит, — твердо сказал Леппи. — Это обязательно вылезет наружу после вчерашнего вечера. Надо подготовить почву. Кажется, у меня это прозвучало и возвышенно, и человечно.
— Думаю, Леппи прав, — сказал Тони. — Когда человек умирает, ему прощают все. К тому же знаменитому писателю полагается иметь хотя бы один порок.
Его слова не убедили Гаса, но он промолчал.
— Привет!
Никто не слышал, как в комнату вошла Вера, и все, вздрогнув, обернулись к двери.
У Веры были с собой кое-какие вещи, и теперь на ней было голубое платье с воротником из серебристой норки. Она уже тщательно уложила волосы и накрасилась, не оставив ни следа усталости или потрясения на лице. Только острый и холодный взгляд и неестественно напряженный маленький, слабый рот выдавали ее состояние.
— Вера, хотите кофе? — спросил Тони, вскочив со стула.
— Нет, спасибо. Я позавтракала. — Она достала сигарету, и Гас поднес ей зажигалку. — Я пришла, потому что считаю, нам пора поговорить о делах.
Тони нахмурился.
— Тогда нам лучше пойти в кабинет. Я уверен, мистеру Лептону неинтересно…
— Нет, я бы предпочла говорить при свидетелях.
Бледные щеки Тони стали пунцовыми.
— Мне надо многое вам сказать, но сначала я хочу ознакомиться с завещанием Амоса.
Тони с усилием сдержался.
— Сейчас я могу сказать вам одно. Амос назначил меня и Гаса своими литературными душеприказчиками.
В комнату вошла горничная и доложила о приходе мистера Виллинга.
— Я приму его в кабинете, — поспешно ответил Тони.
— Ой! — воскликнула девушка. — А я уже пригласила его сюда.
Тони осуждающе посмотрел на Филиппу, но было поздно. В дверях уже появился Бэзил Виллинг.
— Я вам не помешал?
— Нет, нисколько, — торопливо проговорила Вера. — Я рада, что вы пришли. Мне хотелось бы выяснить, какое Амос оставил завещание.
— Нора, принесите нам кофе, — сказала Филиппа. — Присаживайтесь, пожалуйста, мистер Виллинг. Вера, не могли бы вы повременить с разговором о делах?
— Нет, я хочу знать, что меня ждет. Телепередач больше не будет, книг тоже. Что остается?
— Думаю, какое-то время доход будет солидным, — вмешался Гас. — Уже подготовлены три переиздания книг Амоса, его последний роман только что вышел в переплете. Смерть Амоса вряд ли повредит продаже, думаю, даже наоборот…
Тони кивнул.
— Сегодня утром я как раз подумал, что можно издать полное собрание сочинений. Кожаный переплет, золотой обрез и предисловие Мориса Лептона…
— Все это хорошо, — перебила его Вера, — но если не будет новых романов, это долго не продлится.
— Собственно говоря, — Тони повернулся к Гасу, — вы мне говорили, что у Амоса есть много неопубликованного.
Гас кивнул.
— Амос только что закончил еще один роман. Есть один черновой вариант, несколько рассказов и две-три ранние работы. Раньше я не советовал ему их печатать, а теперь, если немного подредактировать… Есть еще кое-какие заметки, но их надо разбирать.
— Вы уверены, что его смерть не повлияет на продажу?
— Повлияет. Его книги будут больше покупать, — ответил Тони.
— В кино все не так, — сказала Вера. — Зрители не любят видеть тень мертвого актера.
— Ну это в кино, — сказал Лептон. — Тони, разрешите мне взглянуть на рукописи. Я бы мог помочь вам разобрать их.
— Спасибо, Леппи, — сказал Тони. — Мы, наверное, обратимся к вам за помощью. Лучше вас никто не понимал Амоса Коттла.
— Думаю, не стоит печатать того, что недостойно зрелого Амоса, — добавил Лептон. — Если…
— Послушайте, — перебила его Вера, — печатайте все, что может дать деньги. Мое слово для вас что-нибудь значит?
— Нет, — отрезал Тони. — Но вы будете получать свою долю.
— И все? — злобно спросила Вера. — Подумайте еще раз, мистер Кейн. У вас будет разговор с моим агентом Сэмом Карпом. Я не мечтательница, как Амос, и не так предана вам, как он. Я отказываюсь от контракта, по которому большую часть получаете вы. К тому же, — она повернулась к Гасу, — мне вовсе не нужен агент. Я вас увольняю.
— Боюсь, вам это не удастся, — устало произнес Тони. — Пункт об агенте оговорен в каждом контракте. В нем указано, что все деньги выплачиваются Амосу через агентство Августа Веси.
Вера пришла в бешенство.
— Это относится к старым книгам, а не к новым. Мои интересы будет представлять Сэм Карп. Пусть вы литературный душеприказчик, но агентом вы не будете.
— Вера, пожалуйста, замолчите, — сказал Гас. — Доктору Виллингу неинтересно…
— Не обращайте на меня внимания, — спокойно ответил Бэзил и взял чашку кофе.
Тут Вере пришла в голову еще одна мысль.
— Тони, Амос мне сказал, что ему присудили Премию переплетчиков.
— Да, но…
— А какая разница? Разве не вручают премии посмертно?
— Это идея, — согласился Тони. — Я сегодня позвоню Слоуну Северингу и узнаю, как они на это посмотрят. Может быть, они разрешат получить премию издателю Амоса…
— Издателю Амоса? — Вера нервно рассмеялась. — А почему не вдове Амоса? Немножко известности мне бы не помешало.
— Тогда не стоит и говорить, — ответил Тони. — Слоун никогда не согласится. Вы должны быть в трауре.
Мэг негодующе посмотрела на Веру.
— Неужели вас ничего не интересует, кроме денег?
Прежде чем Вера успела ответить, Тони сказал:
— Лишний вопрос, дорогая. Мы все знаем, что Амос, подобно многим талантливым людям, женился неудачно. Будь он жив, он бы с ней развелся.
— Нет! — закричала Вера. — Как вы смеете!
Лептон с любопытством посмотрел на Тони.
— А я так понял, что Вера и Амос помирились.
— Газетная версия, — объяснил Тони. — С Верой не возобновили контракта, и она решила вернуться к Амосу. Он был великодушен или слаб, и согласился.
Объяснение Тони, казалось, удовлетворило Лептона.
— Великие художники всегда славились своей слабостью в отношениях с женщинами, — проговорил он.
Вера была вне себя от злости.
— Тони Кейн, я могу вернуться в Голливуд, когда пожелаю!
Тони повернулся к Бэзилу.
