какого края подступиться к этой проблеме, но одно уже знал точно — он отвечает за эту женщину, за ее здоровье и за здоровье их будущего малыша.
— Может, съешь еще что-нибудь?
— Спасибо, ужин был очень сытным.
Он заметил, что у Лорел под глазами пролегли темные круги. Может быть, ему просто нужно взять ее на руки и отнести наверх?
— Устала? — Едва заметный кивок головы.
— Такое впечатление, будто я опять на первом месяце. Тогда меня постоянно тошнило, и я очень быстро уставала.
Он уселся на кушетку и положил ее ноги себе на колени.
— Утренняя тошнота?
— Да. Теперь я понимаю, почему в большинстве семей бывает только по одному ребенку.
— Все настолько плохо?
— Представь, что тебя тошнит двадцать четыре часа в сутки и ты чувствуешь такую усталость, что даже пошевелить рукой становится проблемой.
Лорел повозилась на кушетке, устраиваясь удобнее. Бретт заметил, что она успела снять колготки и теперь, вероятно, ждет, чтобы он помассировал ей ступни. Последний раз Бретт касался ее тела, когда они лежали в постели в свадебном номере в Рено.
— Были моменты, когда я думала, что не выдержу и умру. Вероятно, на фоне беременности уход за новорожденным кажется пустяком.
Честно говоря, Бретт, несмотря на прочитанные многочисленные труды, имел весьма отдаленное представление о том, как ухаживать за младенцами. Но раз уж миллионы других людей каждый день делают это, то и они с Лорел смогут. В конце концов, это не сложнее, чем управлять компанией. Он осторожно взял ее левую ступню.
— Прости, что заставила тебя готовить ужин.
— Мне это было совсем не в тягость.
— Домашняя еда, на мой вкус, гораздо лучше ресторанной.
Бретт только пожал плечами. Обычно он обедал в городе или заказывал еду на дом. Но с появлением в доме Лорел, пожалуй, придется полюбить кашеварить. Или нанять кухарку.
— Ты чувствуешь себя на кухне очень уверенно. Где ты научился так хорошо готовить?
— У мамы. — Ему польстили слова Лорел. По крайней мере, это не из-за его стряпни она не притронулась к обеду.
— Обычно я делал уроки на кухне, пока мама готовила. Так она могла следить за тем, чтобы я не ленился. Поэтому очень скоро я научился отделять желтки от белков, чистить и резать овощи для салата и делать много чего еще. Нам с мамой нравилось готовить вместе.
— Здорово. А вот моим родителям и в голову не приходило поинтересоваться тем, что мне задавали в школе. А с поварихой, вероятно, случился бы инфаркт, если бы я решила помочь ей на кухне.
Бретт вспомнил отца и мать Генри Давенпорта: по богатству они не уступали родителям Лорел, но во всем остальном явно были их полной противоположностью
Бретт всегда с удовольствием думал о времени, которое они с матерью провели вместе на кухне, хотя большинство приготовленных ими блюд предназначалось для стола Давенпортов.
— Сочувствую тебе. А ты умеешь готовить?
— Пришлось научиться. Правда, в самом начале, когда я только обнаружила, что беременна, страшно было подумать о том, чтобы подойти к плите. Любой запах вызывал у меня тошноту. Жаль, ты не видел мою маму, когда мы рассчитали всю нашу прислугу. А ведь единственное, что она могла сделать самостоятельно, — это сварить и подать кофе. Потом наступил момент, когда мне все время хотелось чего- нибудь мясного, например, мексиканских салатов или спагетти с мясным соусом. Но я, в основном, готовлю простые блюда, не отнимающие много времени.
Бретт слушал Лорел с интересом, но ему все равно было не очень понятно, почему беременная женщина с удовольствием лопает спагетти с мясным соусом или просто кусок жареного мяса, но при этом ее тошнит от одного только запаха сыра. Несмотря на то, что после прочтения специальных книг он считал себя теоретически подкованным, на практике беременность оставалась для него загадкой. А беременные женщины с их неожиданными желаниями и неподдающимся никакой логике поведением были окутаны завесой тайны.
— Что ты почувствовала, когда узнала, что ждешь ребенка?
— Я была в ужасе. Первые несколько дней прожила как в бреду: не знала, что делать, где искать помощи, как жить дальше. Потом шок прошел, и я почувствовала себя невероятно счастливой. — При этих словах ее лицо оживилось, глаза заблестели особенным блеском. — Это чувство, когда ты знаешь, что внутри тебя появилась другая жизнь, оно непередаваемо. Словно ты сотворил чудо.
— А как отреагировали твои родители?
— Отец к этому времени уже исчез, и мы не знали, где его искать. А мама… мама была уверена, что такими ранними родами я на всю жизнь испорчу себе фигуру. Как будто я могла тогда думать о фигуре! Правда, мама изо всех сил старалась быть полезной, но у нее это плохо получалось. Меньше всего на свете она хотела стать бабушкой.
Бретт представил, как одиноко было Лорел. Пожалуй, скоро он начнет ее жалеть. Они оба замолчали, но вот что удивительно — это молчание не было обременительным, оно не отдаляло их друг от друга, а, наоборот, сближало еще больше.
— Тебе приятно? — Бретт продолжал массировать ступни Лорел.
— Да, еще немного — и я заурчу от удовольствия, как кошка.
— Ты знала, что если массировать определенные места на ступнях, то можно вызвать роды?
— Это ты в своих книгах вычитал?
— Да, там написано…
— Прошу тебя, больше ни слова. То, что ты делаешь, ужасно приятно. — Она закрыла глаза, расслабилась. Его руки бережно трогали ее гладкую кожу, разгоняя накопившуюся за день усталость. Лорел блаженно улыбнулась: — Я уже забыла, какое удовольствие ты можешь доставить женщине.
Бретт промолчал. Ему не так-то просто было забыть о том, какой страстной она была в ту ночь в Рено. Какими нежными были легкие поцелуи, которыми она покрывала его лоб, щеки, грудь, спускаясь все ниже и ниже. При этом ее руки нетерпеливо скользили по его телу, изучая, лаская, возбуждая.
Другое время, другая обстановка, но все же…
— Я тут подумала, — медленно протянула Лорел, открывая глаза.
Он замер на секунду, чувствуя, как бешено забилось сердце.
— Подумала о чем?
Она слегка приподнялась на диване:
— Я слышала, что многие домовладельцы требуют квартирную плату сразу за несколько месяцев вперед. Это так?
— Что?
— Я хочу знать, сколько мне потребуется денег, чтобы снять квартиру.
— Все будет зависеть от домовладельца. — У Бретта было такое ощущение, словно ему за шиворот вылили ведро холодной воды. Ну что ж, у него еще будет время на то, чтобы насладиться Лорел. — Как же ты жила все это время в Чикаго?
— Очень просто. После окончания колледжа я решила поселиться отдельно от родителей. Они не возражали. Выбрала приглянувшуюся квартирку, а все остальное сделал отец. Я даже не стала вникать в формальности. Зачем? Ведь он с самого раннего детства твердил, что мне не стоит беспокоиться о деньгах и забивать такую красивую головку вещами, в которых женщины ровным счетом ничего не понимают. Он оплачивал мои счета, давал деньги на карманные расходы. Даже выбрал мне будущего мужа, а я лишь беспрекословно подчинилась его выбору и стала невестой человека, которого очень мало знала и совсем не любила. Сейчас я рада, что мы расстались.
Генри Давенпорт говорил ему что-то о помолвке Лорел, расстроившейся незадолго до Дня дураков, но тогда Бретта не интересовали детали. Сейчас же он многое бы отдал за то, чтобы узнать подробности
