В кабине стало душно. Легкие горели, удушье сжимало их все сильнее, и никакие стимуляторы не могли помочь сорвать невидимую хватку. Но пилот держался.
Он подумал о Хелен, которую больше не увидит, о закатах, которых больше не будет. Вспомнился дед, поздравить с выздоровлением его уже не придется... Пальцы слабо застучали по кнопкам системы защиты, и заскрипела, поднимаясь, броня с иллюминаторов.
Элиот увидел звезды. Ему показалось, что он вернулся на много лет назад, когда еще умел видеть в них не безликие ориентиры, а пылающие светила, несущие жизнь во Вселенной. Глядя на них, Дестен уже не чувствовал себя одиноким…
Динамики ожили, зазвучал ленивый голос:
- Говорит патрульный дредноут класса «8А», опознавательный номер 36-128-В14. Неопознанный корабль, ответьте.
Элиот судорожно вцепился в тангенту:
- Говорит транспортный челнок класса «4Б», опознавательный номер… Черт, не помню. На борту груз контрабандного тория. Лицензия на полет отсутствует.
- Вы что, шутите?!
- Никак нет, - грустно улыбнулся пилот и добавил, - ребят, забирайте меня поскорее, а то засиделся я тут…
Дестен ударил по хронометру, несколько раз, на костяшках кулака выступила кровь. Прочный дисплей выдержал, но внутри прибора что-то щелкнуло, и его показания замерли на сотне... Закончился полет. Закончилось и чудовищное испытание, расколовшее жизнь на две половины. Не в пространстве отыскалась точка «В», и даже не во времени. Она все время была внутри, глубоко в душе. Тлела крошечной искрой надежды, чтобы теперь вспыхнуть искренней верой в будущее…
- Вот и все, - сказал Элиот, глядя в иллюминатор, как дредноут принимает его в свой трюм…
