халат, она открыла дверь. Ей в глаза сверкнула фотовспышка.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Эвен услышал крик Марси, еще не став под душ. Схватив полотенце, он выскочил из ванной.
- Вон отсюда! Немедленно! - кричала она в гостиной.
Эвен бросился на крик, на мгновение его ослепила вспышка, потом он увидел невысокого лысого человека. Придерживая дверь номера ногой, человек торопливо щелкал фотокамерой.
Эвен повел себя как бык, которому показали красное. Зарычав, он кинулся на мужчину, который, успев сделать еще один снимок, развернулся и пустился бежать по холлу.
- Эвен, нет! - Эвен и не заметил, что Марси схватила его за руку. Он рванулся за фотографом, но тот успел заскочить в лифт и, нагло усмехаясь, нажал кнопку.
Проклятье, проклятье, думал Эвен, мне же никогда не поймать этого сукиного сына!
Позднее Эвен понял, что женщина, которая в этот момент появилась ниоткуда, жила в ближнем к лифту номере. Но сейчас он лишь видел, что какая-то блондинка в сером возникла перед лифтом и схватилась за дверь, не давая ей закрыться. Мерзкая улыбка на лице лысого фотографа сменилась испугом. Блондинка выхватила у него камеру. Фотограф с криком потянулся рукой за своим аппаратом, но девушка вывернула его руку, и со стоном боли он грохнулся на колени.
Улыбнувшись, женщина отдала камеру подоспевшему Эвену.
- Очень славное полотенце. - Может, вид у него был и впрямь смешной, но Эвену было не до смеха.
- Спасибо, - он держал камеру одной рукой, а другой придерживал полотенце.
- Эвен, как ты? - Из номера выскочила Марси.
- Лучше, чем это ничтожество, - кивнув на лифт, ответил Эвен. - А ты как?
Марси была бледна и напугана.
- В порядке. Слишком неожиданно.
Марси взглянула на незнакомца, все еще стоявшего на коленях, и повернулась к блондинке.
- Кто вы?
- Вы не имеете права. Я подам в суд! - взвизгнул лысый, пытаясь встать.
Блондинка слегка вывернула его руку, он опять упал на колени, но продолжал еще громче:
- Я вернусь через десять минут и…
Девушка нажала кнопку внутри лифта, отправив его вниз.
- Если это не слишком сложно, может быть, вы угостите меня кофе? - спросила она.
- Меня зовут Шелби Ричардс, - представилась девушка, усаживаясь за стол в номере Эвена.
Не верилось, что именно эта тоненькая, хорошенькая блондинка пять минут назад простым движением руки расправилась с довольно плотным мужчиной.
- Я частный детектив из Лос-Анджелеса.
Марси растерянно посмотрела на Эвена.
Они еле успели что-то накинуть на себя, прежде чем служба отеля доставила завтрак. Но и Марси и Эвен не могли есть - Марси еще не справилась с потрясением, а Эвен был еще слишком зол. Зато Шелби ела с аппетитом.
- Значит, Элен действительно наняла вас, чтобы найти меня?
- Не совсем так. - Шелби придвинула к себе бекон. - Не возражаете? Я очень голодна.
- Может, вы скажете, как? - раздраженно спросил Эвен.
- Элен наняла меня следить за Арни Бланчардом.
- Арни Бланчард? А-а. То-то мне показалось знакомым его лицо, - Марси сердито прищурилась.
- Дамы, может быть, изволите объяснить мне?
- Этот подонок работает для разных таблоидов, хотя он и называет себя журналистом. - Шелби расправлялась с беконом. - Он следил за Марси, искал, чем испортить ее безупречную репутацию.
- За мной? Как вы узнали?
- У Элен разные источники.
Эвен поднял брови.
- Вы имеете в виду себя?
- Скажем, я знаю, кого и о чем спросить. Но это сейчас не важно. Сейчас важно, что Элен было известно про Арни: его наняли найти что-то, компрометирующее Марси, что разрушило бы Мисс Марси Прюит. Это было особенно важно в связи с предстоящим новым телевизионным шоу. Сегодня ему это почти удалось. Завтра в утренних газетах появились бы заголовки: «Тайное любовное гнездышко мисс Марси Прюит» - и фотографии для иллюстрации.
Господи, боже мой! Марси, закрыв глаза, пыталась успокоиться. Шелби права. Это была бы
- Он приехал сюда вслед за мной?
- Нет, он появился здесь только вчера, не сразу вас отыскал - вы выглядите совсем иначе, это сбило его с толку. Кстати, вы фантастически смотритесь, новая стрижка вам очень к лицу. Вчера я шла за ним от стойки администратора и следила, чтобы он не натворил гадостей.
- Это вы вчера облили фотографа шампанским?
- Ну да. Я считала, что он не сразу найдет ваш номер, но он оказался шустрей.
- Жаль, не я открыл на его стук. Я бы вбил ему в глотку его гадкую камеру, - Эвен никак не мог прийти в себя.
- Да, это было бы зрелище, - усмехнулась Шелби. - Шериф задержит Арни, пока вы не уедете из города.
- Послушайте, - продолжала Шелби, - мне было известно, как и с кем вы проводите время, но Элен специально подчеркивала, что она ничего не хочет знать о вашей личной жизни, ничего не желает слышать о вас - кроме того, о чем вам самой захочется ей рассказать. Я здесь, чтобы защитить вас от Арни и всего непредвиденного.
- Лучше бы Элен предупредила меня про Арни.
- Вы с ней это обсудите. - Шелби заинтересованно рассматривала пирог. - Вы это хотите?
- Возьмите с собой, - сказал Эвен, - вы ведь закончили свои дела.
- Спасибо. Кстати, у меня есть компромат на Арни, если он будет вам досаждать, дайте знать - мы его нейтрализуем. Элен в курсе, как меня найти.
- Спасибо, вы моя спасительница. Огромное спасибо.
- Это моя работа, - Шелби через плечо взглянула на Эвена и, опустив глаза, сказала: - Очень приятно было познакомиться, Эвен.
Марси подумала, что в другое время она могла бы почувствовать ревность, но сейчас покрасневший Эвен вызвал у нее только улыбку.
- Похоже, тебя переиграли, - сказала она, когда закрылась дверь за Шелби.
- Она все время была рядом. Я чувствую себя полным идиотом. Как ты? - он обнял ее.
- Все в порядке, - ответила Марси, а про себя добавила:
- Я хотел убить этого подонка, когда увидел, как он фотографировал тебя.
- Арни у многих вызывает такие чувства. Мне никогда и в голову не приходило, что он может мной
