О господи! Сердце забилось учащенно. Темные, шоколадно-карие глаза Кэллана Синклера пронзали ее насквозь. Какой строгий вид! Плотно сжатые губы. Сумрачное лицо. По непонятной причине, Абигайл вдруг нашла это забавным.
Но прежде чем сказать какую-нибудь колкость и рассмеяться, она привела себя в порядок, поправила очки и молча кивнула своему бывшему боссу.
Он опустился на стул напротив нее. Казалось, будто весь день ему пришлось месить ногами грязь. Запах глины и земли, который шел от Кэла, почему-то возбуждал Абигайл. Ее притягивало даже то, как припорошены цементной пылью его волосы и рубашка. Мужественность и сила – вот что приходило ей в голову при одном только взгляде на него.
Кэллан Синклер в самом деле обладал внушительной внешностью. Его крупную, мускулистую фигуру трудно было не заметить в толпе. Густые черные волосы, обворожительная улыбка. Какая женщина устоит?
Однако сейчас на его лице не было и тени улыбки. Абигайл понимала, почему.
Кэл положил ладони на стол и наклонился чуть ближе. Она не отрывала глаз от его рук, крепких и сильных, с коротко подстриженными ногтями и длинным зубчатым шрамом на большом пальце правой руки. Ей нестерпимо захотелось накрыть их своими ладонями, ощутить их по-мужски загрубелую кожу.
Его пристальный взгляд заставил ее поднять глаза. Абигайл поймала себя на мысли, что никогда прежде он не всматривался в нее так, как теперь. Впервые за последний год она перестала чувствовать себя невидимкой.
– Мистер Синклер…
– Я не могу принять твое заявление об уходе.
Никогда раньше в его голосе не звучало столько решимости. «Неужели он беспокоится обо мне? – мелькнула в мозгу Абигайл шальная мысль, но она быстро ее отогнала. – Разумеется, как о работнике». Она чопорно сложила руки на коленях и с невозмутимостью встретила его пронзительный взгляд.
– Приношу извинения за свой внезапный уход, но я уверена, что Фрэнсин успешно справится с работой секретаря. Она по-настоящему…
– Я повторяю, – он наклонился еще ближе, понизил голос, но в нем продолжала звучать прежняя твердость, – что не могу принять твое заявление об уходе. Мне нужна ты, Абигайл.
Его слова возбуждали и повергали в трепет. «Мне нужна ты, Абигайл». Она невольно качнулась к нему. «Нужна, глупышка, но лишь как секретарша», – пыталась мысленно урезонить себя беглянка. Она моргнула и отпрянула назад. Ей нечего сказать. Очередной глоток спиртного еще больше вскружил голову.
– Можно я куплю вам что-нибудь выпить, мистер Синклер? – Ни разу за свою жизнь она не покупала выпивку ни для одного мужчины. Разве что в Нью-Йорке для Лестера Грина из страховой компании, где одно время работала. Но то было всего лишь пиво, к тому же из автомата. И потом, у Лестера не было столь обворожительных глаз, как у мистера Синклера.
Ей стало весело от собственного предложения. Ее бывший босс удивленно приподнял бровь и уставился в ее стакан.
– Что ты пьешь?
– Чай со льдом.
– Что-что?
– Манхэттенский чай со льдом, – объяснила она и сделала еще один глоток.
Кэл поперхнулся от неожиданности и поднял обе брови.
– Ты хочешь сказать, коктейль «Чай со льдом из Лонг-Айленда»?
– Именно, – просияла она. – Заказать вам стаканчик?
– Ты когда-нибудь раньше пила такой коктейль? – спросил он обеспокоенно.
– Конечно, нет, глупыш. – Абигайл хлопнула себя ладонью по губам. – Ой, мистер Синклер, простите.
– Зови меня просто Кэлланом, – предложил он со вздохом, потом обернулся и махнул рукой мужчине за стойкой бара.
Внешность бармена показалась Абигайл на редкость знакомой.
– Ты знаешь этого человека? – спросила она своего бывшего босса.
– Это мой брат Риз, – ответил тот. – Он хозяин этого заведения.
Риз Синклер! У Абигайл перехватило дыхание. Он ведь бывал в их офисе несколько раз. Лишь из-за полной сумятицы на душе в этот день она совершенно позабыла, что Риз – хозяин «Таверны эсквайра». Вот почему мистер Синклер так быстро ее нашел. Проклятье!
– Мистер Синклер, я в самом деле…
– Зови меня Кэллан, – напомнил он.
– Кэллан, – с некоторым смущением произнесла она. Никогда прежде Абигайл не обращалась к боссу по имени. – Я в самом деле очень сожалею, что оставила работу так внезапно. Но у меня не было выхода.
Официантка поставила перед ними запотевшую от холода кружку пива и чашечку дымящегося кофе и вновь оставила сидящих за столиком наедине. Кэллан пододвинул кофе к своей бывшей секретарше.
Ей не хотелось кофе. Впервые за сегодняшний день она пребывала в состоянии благостной расслабленности. Не было болей ни в груди, ни в животе. Только легкое головокружение. А еще жар. Абигайл расстегнула очередную пуговицу на блузке и, не обращая внимания на кофе, вновь хлебнула коктейль из своего стакана. Жар в теле не спадал, и тогда она скинула с себя жакет.
У Кэллана невольно дрогнула рука с кружкой пива, когда он увидел Абигайл в одной полурасстегнутой блузке. С хмурым видом он поставил кружку на стол.
– Ты должна дать мне объяснения, Абигайл. Ты не можешь просто так уйти и ничего не сказать. Ты нашла другую работу?
– Нет.
– Ты хочешь прибавки к жалованью?
– Если бы мне нужна была прибавка, – заметила она с обидой, – то я бы просто сказала об этом.
– Тогда почему ты ушла?
– Я не могу сказать. Это личное.
– Ты больна чем-то? – спросил он с обеспокоенностью во взгляде.
Она помотала головой в знак отрицания.
– Беременна?
– Господи, нет! – Ее глаза округлились от абсурдности подобного предположения.
– Ты помолвлена, – решительно произнес он после минутного раздумья.
Она растерянно моргнула и уронила взгляд, после чего сделала новый глоток спиртного.
– Неужели угадал? – Кэл склонился к ней ближе с удивлением на лице. – Ты помолвлена?
Ее сердце учащенно забилось. Ей хотелось разом разорвать паутину, сказать ему, что ее помолвка – это полная чушь, но даже одурманенная алкоголем она не могла лгать.
– Что-то вроде того, – промямлила она с пылающими от стыда щеками.
– Что-то вроде? – Кэл прищурил глаза. – Кто он?
– О чем ты? – не поняла она.
– Кто жених? Блумфилд не такой уж огромный город. Возможно, я его знаю.
Нелепость ситуации, в которую угодила Абигайл, неожиданно рассмешила ее.
– Что смешного? – удивился Кэллан.
– Ты, – выдавила она сквозь смех.
– Я смешной?
– Нет. – Абигайл набрала побольше воздуха в легкие и произнесла: – Ты мой жених.
Глава вторая
Он – ее жених?
Кэллан всматривался в Абигайл прищуренными глазами. Может быть, он ослышался?
– Что?
– Ты – мой жених. – Абигайл понурила голову над своим стаканом, опустошенным почти до самого дна. Очки с ее носа медленно заскользили вниз. Поправив их, она вскинула угрюмый взгляд на собеседника. – Теперь понимаешь, почему я вынуждена уйти? Мне так стыдно.
