Энджела и Младенец Иисус

нельзя было ни слова, иначе все захотят увидеть его и станут играть с ним, будто с обычной куклой. Однажды у нее была кукла, и ее сестра Эгги оторвала ей голову, а потом смеялась – она до сих пор начинала плакать, вспоминая об этом.

Пэт сказал, что видел Энджелу на заднем дворе с Младенцем Иисусом на руках, и мама, брат и сестра опять начали смеяться. Но когда они засмеялись, Пэт воскликнул:

- У нее Бог в постели, честно-пречестно!

- Ладно, Пэт, ладно, - сказала мама. Было ясно, что она хотела его утихомирить. – Давай поднимемся и посмотрим, найдем ли мы у нее в постели Младенца Иисуса.

Маленькая Энджела у огня застыла от ужаса. Что ей делать, если все поднимутся наверх и увидят у нее в постели Младенца Иисуса? Мама наверняка отлупит ее и отправит спать без чая и хлеба.

Она поднялась по лестнице вслед за мамой, братом Томом, сестрой Эгги и братом Пэтом, из-за которого все беды.

В комнате было темно, но все равно на постели был виден Младенец Иисус – головка на подушке, ручки протянуты; только было не разглядеть его ласковую улыбку.

- Матерь Божья! – произнесла мама маленькой Энджелы. – Это Младенец Иисус из нашей церкви?

Все сказали: «Он самый,» - маленькая Энджела промолчала.

Мать обратилась к ней.

- Энджела, это ты принесла сюда Младенца? Говори правду, потому что соврать в присутствии Младенца Иисуса - это худший грех на свете.

Маленькой Энджеле хотелось плакать, но она не заплакала. Что-то ей подсказывало, что в такое время плакать бесполезно.

- Я, - сказала она.

- Ну и зачем же, Христа ради?

- Ему холодно было в яслях, и я хотела его согреть.

Том и Эгги засмеялись, но мама велела им утихнуть. Маленькая Энджела заметила, что Пэт, из-за которого все беды, не рассмеялся. Он сказал:

- Младенец Иисус хороший. Я его согрею, я буду о нем заботиться.

- Ох, Пэт, Пэт, - сказала мать. – Надо вернуть его бедной матери, Деве Марии, обратно в церковь.

Теперь Пэт начал плакать.

- Ну пожалуйста, мам, пожалуйста. Я его согрею, а матери его расскажу, что он у нас в постели и с ним все хорошо.

Маленькой Энджеле хотелось напомнить Пэту, что это она принесла сюда Младенца Иисуса, и у него нету права рассказывать Деве Марии, где ее сын.

- Мама, - сказала она.

- Что? – строго спросила мама.

- Я хочу согреть Младенца Иисуса. Не хочу, чтобы Пэт что-то делал.

- Он твой брат. Он любит Младенца Иисуса.

- А мне все равно.

- В любом случае, Младенец Иисус вернется к матери сию же минуту.

Теперь из глаз маленькой Энджелы полились слезы.

- Пожалуйста, ну, пожалуйста.

- Нет, Энджела, мы вернем его обратно, и нам еще повезет, если от отца-настоятеля нам не достанется.

Мать обернула Младенца в черную уличную шаль, и все отправились в церковь за углом, чтобы вернуть его Деве Марии и святому Иосифу, пастухам с теплыми ягнятами на руках и трем волхвам.

Но каково же было их потрясение, когда оказалось, что входная дверь церкви заперта; а потом вдруг эта дверь открылась, и на пороге возник приходской священник отец Кри, а вместе с ним – полицейский.

- Матерь Божья! – сказала мать маленькой Энджелы.

- Что это? – спросил приходской священник.

- Это Младенец Иисус, - сказала мать маленькой Энджелы.

- Вижу. Мы тут уже два часа с ума сходим. Кто украл его из яслей? Сообщите, и его арестуют. Кто его украл?

Маленькая Энджела потянула священника за рукав.

- Это я. Ему холодно было в яслях, и я взяла его домой, чтобы согреть.

Священник посмотрел на полицейского и полицейский потряс головой.

- Боже мой, - сказал полицейский. Он положил руку маленькой Энджеле на плечо и спросил священника:

- Арестуем ее, отец? Посадим в городскую тюрьму?

- Нет, - сказал Пэт. – Нет, нет, нет. Не сажайте ее в тюрьму. Она хотела согреть Младенца Иисуса. Лучше меня посадите в городскую тюрьму.

Бедный Пэт не понимал, что такое говорил, но от этого его мать и сама стала плакать.

- Ох, Пэт, - сказала она. - Ох, Пэт. – В одной руке у нее был Младенец Иисус, но другой она притянула Пэта к своей юбке. – Ох, Пэт, ох, Пэт. Ты готов пойти в тюрьму вместо своей сестрички?

- Да. готов. Младенец Иисус хороший, и моя сестричка хорошая.

Что странно, теперь в декабрьской ночи мерцали слезинки на щеках у священника. Полицейский закашлял и повертел дубинкой.

Священник шагнул назад в церковь, прочистил горло и пригласил всех войти.

- Надо вернуть Младенца его бедной матери, - сказал он маленькой Энджеле.

Они прошли по центральному проходу и подошли к алтарной решетке. Священник взял Младенца Иисуса из рук матери маленькой Энджелы, передал Младенца маленькой Энджеле и подвел ее к яслям.

- Теперь можешь положить его обратно в ясли, - произнес он тихо и ласково.

- Но ему будет холодно, - сказала маленькая Энджела.

- Что ты, нет, - ответил отец Кри. – Когда все уходят, его мама, Пресвятая Дева, как следует его согревает.

- Это правда?

- Правда.

Когда она положила Младенца Иисуса обратно в ясли, он по-прежнему улыбался, открывая объятия всему свету.