– Он заставлял… Он заставлял меня смотреть…
Дэр на мгновение замер, потом шепотом спросил:
– Смотреть?.. На что именно?
– Он приводил к себе какую-нибудь свою жену и заставлял меня… – Лайра судорожно сглотнула, – заставлял смотреть, как они занимались сексом.
Дэр скрипнул зубами.
– Неужели негодяй действительно заставлял тебя на это смотреть? – процедил Дэр в ярости.
Лайра постаралась еще крепче к нему прижаться.
– Да, заставлял. Он говорил, что должен обучить меня всему тому, что делали эти женщины. Новая первая жена должна была правильно ублажать его. – Из глаз Лайры хлынули слезы, и через мгновение ее щеки стали влажными. – Иногда Нил впадал в бешенство и начинал стегать кнутом этих женщин или просто бить ногами. Иногда он бил и меня. И еще… – Лайра громко всхлипнула, – и еще он заставлял меня брать в рот… – Чуть отстранившись от Дэра, она с ужасом в глазах посмотрела на него. – Ах, я никогда, никогда не смогу забыть…
– Сукин сын! – прохрипел Дэр; теперь его трясло от ярости.
Лайра же снова всхлипнула и разрыдалась. А потом вдруг начала икать и судорожно вздрагивать. Дэр слышал, как гулко билось ее сердце, и ему показалось, что у нее слишком уж большое сердце для такой хрупкой девушки. Наконец, немного успокоившись, она прошептала:
– Мне страшно… Мне так страшно.
А Дэру почудилось, что в его груди словно вспыхнуло пламя, которое тут же стало разрастаться и распространяться по всему телу, наполняя его силой и яростью. Ненависть и гнев душили его, затмевая разум. Он не мог даже вымолвить ни слова. Собственно говоря, он и не знал, что сейчас можно было бы сказать, как утешить Лайру.
Утирая слезы, девушка вновь заговорила:
– Я так устала… Устала все время убегать. Я хочу просто жить. Хочу самой обычной нормальной жизни, хотя не знаю, что это такое. – Она заглянула Дэру в глаза. – Снова оказаться в секте – как оказаться в одной клетке с сумасшедшими. Не хочу, чтобы меня заставляли рожать ребенка от этого мужчины.
Дэр же думал о том, что непременно возьмет Лайру под свою защиту. Он не позволит этим мерзавцам даже приблизиться к ней. И не расстанется с ней.
Она опять тихонько заплакала.
– Я так устала… Больше не хочу никуда бежать. Не могу бежать, не могу…
Дэр прижал ее к себе как можно крепче и проговорил:
– Не беспокойся, малышка. Даю слово, что эти сукины дети больше не притронутся к тебе и пальцем. Ни один волос не упадет с твоей головы.
Лайра отстранилась от него и, шмыгнув носом, стала утирать слезы.
– Ах черт!.. – Она откинула со лба волосы и, нахмурившись, пробормотала: – Что-то я совсем раскисла, хотя ужасно не люблю жалеть себя. От этого все равно мало толку.
Дэр взял девушку за подбородок и заглянул ей в глаза:
– Ты многое пережила, и у тебя не очень-то приятные воспоминания. Только не нужно загонять свою боль внутрь. Надо из этого выкарабкиваться. Иногда невредно и поплакать.
Губы Лайры дрогнули, и она робко улыбнулась.
– Кто бы мог подумать, что ты такой милый?
Он ухмыльнулся.
– Обещай, что никогда не скажешь этого моему напарнику.
В глазах Лайры вспыхнули озорные огоньки.
– Значит, никому не рассказывать?
– Никому. Это будет наш маленький секрет. – Дэр нахмурился и добавил: – Нам сейчас надо найти какое-нибудь надежное место, где мы могли бы немного пожить. И еще я должен узнать об этой секте как можно больше.
– Я не хочу быть тебе обузой, – пробормотала Лайра. – И еще мне хочется уехать отсюда подальше. Лучше всего – на другой конец страны. – Она снова улыбнулась. – Например, в Бостон или в Дейтон. Чем больше будет расстояние между ними и мной, тем лучше.
Дэр покачал головой:
– Нет, это не выход. Надо просто остановить их.
Лайра тяжело вздохнула:
– Сомневаюсь, что их можно остановить. Ты уже видел, что это за люди. Нил Баркер никогда не откажется от меня. Я даже не могу получить права или завести себе кредитную карточку. Они сразу же вычислят меня. Я не могу жить нормальной жизнью. Впрочем, я и не знаю, что это такое – нормальная жизнь.
Дэр прилег и снова обнял Лайру. Она доверчиво прижалась к нему и закрыла глаза; в его объятиях ей действительно становилось спокойнее, и все беды хотя бы на время забывались.
Через некоторое время ее дыхание сделалось более глубоким и ровным, и Дэр, искоса посмотрев на
