Дым еще не осел, а майор первым подскочил к сейфу и, покопавшись в бумагах, нашел то, что искал. С улицы донеслись прерывистые автоматные очереди, это добивали тех, кто еще остался в живых.
Майор обернулся к радисту, у которого за спиной висела рация, и взял микрофон.
— Алекс вызывает Хозяина, Алекс вызывает Хозяина, вы меня слышите?
— Хозяин слушает.
— Соедините с генералом.
— Соединяю.
— Слушаю тебя, Алекс, — прозвучал по рации новый голос.
— Сэр, мы на месте. Направляемся вниз.
— Отлично, — голос генерала звучал бодро. — Встретимся у лифта.
Кругом все дымилось, все было разрушено, а генерал хранил спокойствие и величественность. Он поразил даже майора. Впрочем, в этом и состоял его особый дар. Излучая уверенность и владея ситуацией, он притягивал к себе людей и подчинял их своей власти.
— Докладывай, майор, — приказал генерал.
— Захват завершен, генерал. Мы полностью контролируем объект.
Генерал кивнул и улыбнулся, лицо его просветлело, глаза потеплели. Гладкие волосы его были седыми, почти белыми, но стригся он явно у дорогого парикмахера. Поверх отлично сшитого десантного комбинезона на нем был свободный плащ из непромокаемой ткани «берберри», и напоминал он скорее исполнительного вице-президента компании, а не военного.
— Потери?
— Нет, сэр, внезапность была полной.
— Отлично. Потерь нет. Ты хорошо все спланировал. Связь выведена из строя?
— Так точно.
— Потери противника?
— Шестнадцать человек, сэр. Весь личный состав.
— Специалисты считают, что их должно быть двадцать четыре. Не забывай, что в отдельном пункте управления пуском штат должен быть полностью укомплектован.
— Понял, сэр.
— Они даже не подозревали, что кому-то известно об их существовании. Но теперь это не имеет значения, не так ли, Алекс? Отличная работа.
— Старались, сэр, — ответил Алекс. — Думаю, нам еще и повезло. Мы благополучно миновали радары и застали их врасплох.
— Код лифта у нас?
— Так точно, сэр.
Майор подошел к дисплею компьютера, установленного возле стены рядом с двойными титановыми взрывонепробиваемыми дверями, ведущими в камеру командного пункта. Дисплей напоминал телеэкран, ниже размещалась клавиатура, и вообще этот компьютер мало чем отличался от банковского. Майор наклонился, набрал на клавиатуре двенадцать цифр кода на сегодняшний день — их он обнаружил в сейфе офицера службы безопасности.
«Доступ разрешен», — высветилось на экране компьютера.
Дверь лифта открылась.
— Главная штурмовая группа, вперед! — скомандовал майор.
— Пора поговорить с этими ребятами внизу, — с улыбкой заметил генерал.
— Я сообщу командованию. — Романо набрал на клавиатуре телетайпа срочное сообщение и нажал кнопку передачи.
Никакой реакции.
— Проклятье! — воскликнул Романо. — Приготовь оружие.
Оба офицера были вооружены револьверами «смит энд вессон» 38-го калибра, но не для обороны, а для уничтожения напарника в случае какого-либо психического расстройства.
— Мой не заряжен, — пробормотал Хапгуд, — я никогда… эй, да успокойся. Они не…
Зазвонил телефон.
— Боже! — Романо даже подпрыгнул. — Алло, Оскар-19 слушает, — крикнул он в трубку.
— Оскар-19, слава Богу! Вы не поверите, но у нас тут, черт побери, отключилось электричество. Мы включили аварийные генераторы, так что через несколько секунд все будет в порядке.
— А как насчет той машины?
— Сэр, основная группа тревоги помогла водителю поменять колесо, и он уже уехал. Все в порядке, группа вернулась на объект.
— Слава Богу! Это О'Мейли?
— Нет, сэр, это Гринберг, опознавательный код Сьерра-4, Дельта-9, Отель-6…
— Все в порядке, Альфа, достаточно.
— Разрешите напомнить вам, сэр, в соответствии с инструкцией при отключении электроэнергии вам следует открыть дверь. Вы же не хотите оказаться запертыми там, если снова произойдет поломка.
— Понял вас, Альфа, так и сделаем. Боже, парни, вы здорово нас напугали.
— Прошу прощения, сэр, но ничего нельзя было поделать.
Романо повернул цилиндр дверного замка, и большие двери с шипением растворились. Он высунулся в коридор и глубоко вздохнул.
— Эй, — крикнул ему Хапгуд, — да ты совсем мокрый!
— Парень, я…
Но в этот момент внезапно послышался женский голос. Это был голос компьютера, который называли Бетти:
— Внимание, доступ в центр запуска открыт.
И в ту же секунду в конце коридора распахнулись двери лифта. Десантник, державший в руках «узи» с лазерным прицелом, направил красный луч по центру груди Романо и выстрелил.
Хапгуд увидел, как разлетелась форма на груди у друга. Глаза Романо потухли, и он рухнул вперед.
Хапгуд понял, что его ожидает. Он слышал голоса бегущих по коридору людей, топот их сапог и команды офицера.
— Второй. Быстрее, там второй.
Молодого человека охватила паника, он словно превратился в соляной столб.
Нет, дверь уже не закрыть!
Они пришли за нашей птичкой, подумал Хапгуд.
И в этот момент в сознании всплыли слова инструкции. Повернувшись, он рванулся к дальней стене. У него было одно преимущество, ведь Романо сказал ему: «Сними ключ с шеи, Донни». Вроде бы пустяк, но его оказалось достаточно.
Потому что пока он бежал к стене, в камеру ворвался майор и выпустил в спину Хапгуду три пули с серебряными наконечниками. Но их удары только подтолкнули Хапгуда, помогли преодолеть последние несколько футов. Черное окошко в стене, последняя мера в системе безопасности, «ХРАНИЛИЩЕ ДЛЯ КЛЮЧА»!
А так как ключ не висел на шее у Хапгуда, а был зажат в руке, он сумел пробить им стекло…
— Не-е-е-т! — закричал майор, выпуская еще две пули в Хапгуда. Десантник разрядил в него всю обойму из своего «узи» с лазерным прицелом. Пули одна за другой впивались в тело офицера, лежавшего в луже крови у стены. Но он все-таки сумел закинуть ключ в хранилище. Еще секунда — и титановая плита массой в полтонны поползла вниз, закрывая доступ к ключу.
