Она поднимает его футболку. Не слишком высоко — и смотрит при этом ему в глаза. В них мольба.
Руки Джейни скользят под футболку. Прикасаются к теплой коже. Ощущают поверхностное, учащенное дыхание. Движутся выше.
Нащупывают шрамы.
Кейбел судорожно вздыхает и поворачивает голову. Тень от его подбородка дрожит на стене, а под ней ходит ходуном кадык.
— О господи! — произносит он непослушным голосом.
Он дрожит.
Она стаскивает с него футболку через голову.
_____
Его грудь и живот покрыты давними зарубцевавшимися шрамами. Следами ожогов.
_____
Она касается их.
Проводит по ним пальцами.
Целует их.
_____
А он стоит как вкопанный. Плачет. Волосы растрепаны. Ресницы дрожат. Для него это слишком.
Он наклоняется вперед. Сгибается. Складывается пополам.
Падает на пол.
— Остановись, — просит он. — Пожалуйста. Остановись.
Она слушается. Отдает ему футболку.
Он вытирает ею лицо.
Надевает.
— Хочешь, чтобы я ушла? — спрашивает Джейни.
Кейбел качает головой.
— Нет, — отвечает он, содрогаясь от сдерживаемых рыданий.
_____
Она садится рядом с ним на пол, прислонившись к кушетке. Притягивает его к себе. Он кладет голову ей на колени и сворачивается клубком на полу, а она играет с его волосами. Он обхватывает ее ногу, совсем как плюшевого медвежонка.
_____
Джейни ласково будит его, взъерошив пальцами волосы, и они вместе идут в его комнату. На несколько минут она ложится с ним рядом в постель. Кладет его очки на прикроватный столик. Обнимает. Целует в щеку.
И уходит домой.
ИГРЫ КОНЧИЛИСЬ
Джейни ждет, сидя за его столом в библиотеке.
Здесь он с ней встречается.
— Вечером мне нужно на работу, — шепчет она.
— А после? — спрашивает он.
— Да. Только будет уже поздно.
— Я не стану запирать парадную дверь, — говорит он.
Она пересаживается за свой стол. И он создает новый сон. Для нее.
_____
Мужчина топчется у регистратуры дома престарелых. Озирается по сторонам: он явно здесь впервые. А вот Джейни узнает его сразу, хотя он поседел. Постарел. Лицо покрылось морщинами.
— Я вас провожу, — говорит она и ведет его в палату мистера Маквикера.
Негромко стучит в дверь. Открывает.
Старый Маквикер поворачивается к ним.
Видит своего сына.
Впервые почти за двадцать лет.
Старик медленно поднимается со стула.
Хватается за поручни своего ходунка.
Поднос с тарелками — его обед — летит на пол. Но он этого не замечает. Он видит только сына.
— Эдвард, я был не прав, — торопливо, словно боясь опоздать, выпаливает он. — Ты был прав. Прости меня. Я люблю тебя, сынок.
Эдвард замирает на месте.
Снимает шляпу.
Медленно трет затылок.
Мнет шляпу в руках.
_____
Джейни тихонько закрывает дверь и возвращается за свой стол.
_____
Она паркует машину и по снегу бежит к нему. — Я совсем ошалела, — говорит она, вбегая в дом.
Кейбел ждал Джейни. Он крепко сжимает ее в объятиях и приподнимает. Она смеется.
— Можешь остаться? — спрашивает он. Просит.
— Тогда я вернусь домой утром, — отвечает она. — Перед школой.
— Как скажешь, — говорит он.
Джейни заканчивает домашнее задание, убирает тетради в рюкзак и находит его. Он спит. Рубашки на нем нет. Она забирается к нему в постель и молча любуется им, разглядывая грудь и живот. Кейбел глубоко, размеренно дышит.
Джейни пристраивается рядом.
Пусть ненадолго.
Он знает, что она должна уйти домой.
