— Да ты классно выглядишь, Джейни, — встревает Стью. — Пойдем, не сидеть же мне весь вечер с тинейджерами. Пожалей старого человека.
Джейни ухмыляется. Керри шлепает Стью по руке.
Джейни подходит к входной двери, забирает платье и через десять минут возвращается.
_____
Джейни пьет третью кружку пунша, а Керри и Стью уж в который раз идут танцевать. Джейни остается за столом одна.
_____
Десятиклассник, о котором Джейни знает, что он «ботаник», приглашает ее на танец. Она разглядывает его. Говорит себе: «Ну и хрен с ним!» И соглашается. Она на голову выше его.
Он кладет голову ей на грудь, а руки на ягодицы.
Она отталкивает его голову, что-то бормочет, находит Керри, говорит, что ей пора домой и она уходит прямо сейчас.
Керри, не переставая обнимать Стью, машет ей рукой.
Джейни ломится через заднюю дверь спортивного зала и попадает в облако густого дыма. Похоже на тусовку готов. Ничего себе.
— Ой! — вскрикивает кто-то.
Джейни понимает, что заехала этому кому-то дверью, и извиняется, не оглядываясь.
_____
Отмахав не меньше мили в туфлях на каблуках, Джейни чувствует, что у нее сейчас отвалятся ноги. Она снимает лодочки и спешит босиком через придомовые лужайки. Дома поначалу попадаются довольно красивые, но чем дальше она идет, тем хуже они становятся. На траве выпала роса, а лужайки уже не такие ухоженные, как в начале пути. Ноги у Джейни мерзнут.
Кто-то появляется рядом так незаметно, что она не сразу обращает на него внимание. Парень несет скейтборд. Еще двое опускают свои доски на землю, становятся на них и, удерживая равновесие, катят впереди Джейни.
— Господи! — вырывается у Джейни при виде окруживших ее ребят. — Что у вас за манера — пугать девушек до полусмерти?
Кейбел Страмхеллер пожимает плечами. Двое его приятелей уезжают вперед.
— Путь неблизкий. У тебя это… все нормально?
— Прекрасно, — отвечает Джейни. — А у тебя?
Она не помнит, чтобы до этого вообще слышала его голос.
— Становись сюда.
Он опускает скейтборд на землю и забирает туфли из рук Джейни.
— Ты себе ноги порежешь. Здесь и стекло валяется, и какого дерьма только нет.
Джейни смотрит на доску и снова поднимает глаза. У него на голове вязаная повязка.
— Я не знаю как.
Он снисходительно улыбается. Заправляет длинную прядь черных волос под повязку.
— Просто становись. Согни ноги в коленях. Балансируй. Я тебя буду держать.
Она становится на доску.
Странное ощущение.
А вообще-то ничего особенного.
Они не разговаривают.
_____
Остаток пути парни описывают вокруг круги, то приближаясь к ним, то удаляясь, а возле дома Джейни скрываются за углом. Кейбел помогает ей доехать до самого крыльца, чтобы она могла сразу встать на ступеньку. Кладет рядом туфли, подбирает доску, кивает на прощание и догоняет приятелей.
— Спасибо, Кейбел, — говорит Джейни, когда он исчезает в темноте. — Это было здорово.
_____
После этого они еще долго делают вид, что ничего этого не было и что они вообще едва знакомы.
ВСЕРЬЕЗ
Джейни семнадцать лет.
Парень по имени Джек Томлинсон засыпает на уроке английского. Джейни наблюдает со своего места, как он клюет носом. Она начинает покрываться испариной, хотя в классе прохладно. 11.41. До звонка на большую перемену еще семь минут. Слишком долго.
Она встает, собирает учебники и тетради и спешит к выходу, бросив на ходу учительнице: «Мне плохо». Та понимающе кивает. Мелинда Джефферс посмеивается в заднем ряду. Джейни вылетает из класса, хлопнув дверью.
В коридоре она прислоняется к прохладному кафелю на стене, чтобы отдышаться, потом идет в туалет и закрывается в кабинке.
Никто не додумается уснуть в туалете.
У Джейни день рождения, ей исполняется десять. Таня Вирсма засыпает на занятиях, уронив голову на пенал. Она парит, скользит… а потом резко падает. Ее словно засасывает в воронку, и навстречу с головокружительной скоростью несется отвесный утес. Таня смотрит на Джейни и кричит от ужаса. Джейни закрывает глаза, ее мутит. Вскрикивают они, как оказывается, одновременно — и весь четвертый класс покатывается со смеху.
Вот тебе, Джейни, и день рождения.
Это было уже после того случая в поезде, с бизнесменом в нижнем белье.
В младших классах подобное случалось с Джейни довольно редко, но чем старше она становилась, тем чаще кто-то из одноклассников засыпал на уроке, а значит, жди неприятностей. Выбор невелик: убежать из класса, разбудить спящего или будь что будет.
Ну ладно, в конце концов, осталось потерпеть всего полтора года.
А потом?
Колледж. Общежитие. Соседка по комнате.
Джейни хватается руками за голову.
Она выходит из туалета, переждав там большую перемену, и плетется на следующий урок, прихватив по пути «Сникерс».
Еще две недели после этого случая Мелинда Джефферс и ее богатые подружки, встретив Джейни в
