Он улыбается.
— Не за что. Увидимся в понедельник.
Мистер Дурбин машет рукой и направляется к выходу.
В понедельник.
В этот день Джейни стукнет восемнадцать.
Она торопливо роется в пакетах, хватает и отправляет в рот полную пригоршню винограда, чтобы удовлетворить настоятельную потребность во фруктозе, а когда начинает вынимать и раскладывать покупки, вдруг слышит за спиной шаги.
Джейни резко разворачивается.
— Боже, Кейбел. До чего же ты меня напугал. Он помахивает ее ключами.
— Вот, вошел без спросу, думал дождаться тебя, а когда услышал снаружи голоса, спрятался в твоей спальне. А кто это вообще был?
Юноша из всех сил старается придать голосу безразличие.
Но совершенно безуспешно.
— Ревнуешь, — дразнится Джейни.
— Кто? Это? Был? — с расстановкой произносит Кейбел.
Джейни поднимает бровь.
— Мистер Дурбин. Увидел, что я тащусь с пакетами по дороге, и предложил подвезти. В магазине он оказался позади меня в очереди у кассы.
— Это Дурбин?
— Он самый. По-моему, это было любезно с его стороны.
На самом деле ощущение у нее противоположное, но она находилась не в том настроении, чтобы затевать сейчас дискуссию.
— Он… довольно молод. Что это за манера — цеплять на улице учениц? Странно.
Джейни ждет продолжения, но вскоре понимает, что, судя по всему, его не последует. Однако она делает мысленную пометку. Надо не забыть занести сегодняшний случай в свою тетрадь наблюдений. Осмотрительность лишней не бывает.
Поскольку молчание Кейбела затягивается, девушка в конце концов отворачивается и продолжает выкладывать провизию из пакетов.
— Я не мог понять, куда ты подевалась, — говорит наконец он.
— Знай я, что ты здесь объявишься, оставила бы тебе записку, — прохладно отзывается она. — Но вообще-то у меня создалось впечатление, что ты злишься на меня. Я не ожидала, что снова увижу тебя сегодня.
Теперь ее буквально бьет дрожь, она хватает молоко, срывает с бутылки крышечку и пьет прямо из горлышка. Потом девушка избавляется от опустевшей тары, оглядывает свои покупки в поисках чего-нибудь, не требующего долгой возни, и быстренько отправляет в рот пригоршню винограда.
Все это время Кейбел смотрит на нее. Взгляд у него какой-то непонятный.
— Спасибо, что пригнал машину. Ты мне здорово помог, хотя самому, наверное, пришлось возвращаться в школу пешком?
— Нет. Меня подбросил Чарли, мой брат.
— Поблагодари его от моего имени.
К тому времени Джейни уже открыла арахисовое масло и принялась намазывать его на хлеб.
Она наливает в стакан молоко, берет сэндвич, проскакивает мимо Кейбела в гостиную, включает телевизор, поглядывает на парня и спрашивает:
— Хочешь сэндвич или еще что-нибудь? Ты как, останешься?
Джейни просто не знает, что еще сказать. Он продолжает молчать, только смотрит на нее. Наконец Кейбел вынимает из кармана листок бумаги.
Разворачивает его. Выключает телевизор.
— Удели мне минутку, — говорит он.
Юноша стоит прямо перед ней, но вдруг отходит на пятнадцать шагов, останавливается и снова поворачивается лицом к ней.
— Эй, какого черта? Что ты делаешь?
— Прочти. Вслух, пожалуйста.
Это оказалась таблица для проверки зрения.
— Послушай, я ужасно проголодалась.
— Читай. Пожалуйста.
Джейни вздыхает и смотрит на таблицу.
— «И», — произносит Джейни и ухмыляется. Но Кейбел не смеется.
Она читает следующую строчку.
Затем следующую.
Щурится.
И начинает догадываться.
— Прикрой правый глаз и проделай все снова, — говорит он.
Она так и поступает.
— А теперь левый.
Она фыркает.
Но закрывает глаз.
И читает буквы.
По памяти.
На самом деле одним правым глазом ей не продвинуться дальше «Е». Но она молчит, просто называет буквы, которые запомнила.
Тут он достает вторую карточку.
— Теперь с этой, — велит юноша.
— Боже, да чего ты ко мне прицепился! — чуть не срывается на крик Джейни. — Я тебе что, маленький ребенок?
— Можешь ты прочесть или нет?
— «Н», — произносит она.
— Это все, что ты видишь?
— Да.
— Ладно.
Кейбел закусывает губу.
— Подожди меня минуточку, хорошо?
— Сколько хочешь, — отвечает Джейни. Итак, получается, ей нужны очки. Подумаешь, великое дело. Между тем Кейбел удалился в спальню. Она слышит, как поскрипывает пол под его ногами. Еще он, кажется, разговаривает сам с собой.
Джейни съедает сэндвич, выпивает стакан молока.
Идет на кухню, мажет ореховым маслом еще один кусок хлеба.
Берет морковку, чистит ее над мусорным ведром.
Снова наливает стакан молока.
С едой и питьем девушка возвращается в гостиную, садится, снова включает телевизор. Теперь ей немного лучше. Руки уже не дрожат. Она допивает молоко, чувствует, как оно плещется в желудке, удовлетворенно улыбается. Пожалуй, Джейни могла бы стать рекламным лицом молочной компании.
_____
Джейни встряхивается, отгоняет сытую сонливость и задумывается о том, почему, собственно говоря, так надолго задержался Кейбел у нее в комнате. Она встает, направляется по короткому коридору к спальне, открывает дверь — и ее тут же затягивает во тьму.
