Залп. Я приготовился к боли от пуль, которые будут рвать тело, плоть, дробить кости, разрывать мясо, ломать череп. Но ее не было.
Был только грохот и свист рикошетивших от бетонной стены за нашей спиной пуль. Много пуль прошли над моей и Витиной головой.
Я осторожно приоткрыл глаза. Жив я! Я жив! Я жив! И штаны сухие! Не обделался перед сволочами! Я — жив! Живой! Какой я молодец! Пронесло! Спасибо, Господи! Значит, ты есть на свете! Спасибо тебе!
Поворачиваю голову. Витя тоже стоит и глотает воздух раскрытым ртом. Глаза ошалелые от счастья!
Мы живы! Спасибо тебе, Господи! Мы живы!
Смотрим на расстрельный взвод, на улыбающегося Модаева. Гусейнов тоже улыбается. Подходит ближе.
— Ну что, довольны? Я могу вас убить прямо сейчас, но не хочу. Мне нравится ваша стойкость и упорство. Вы боитесь, вам страшно, но держитесь! Настоящие воины! Я хочу, чтобы вы служили под моим началом с такой же преданностью и отвагой! Согласны? — последняя его фраза холодна, как лезвие кинжала. Как пуля.
Молчим.
— Урок не пошел впрок. Пойдем другим путем, — Гусь достал пистолет. Приставил к моему виску: — Ну, что Маков, будешь у меня служить?
Я молчу.
— Богданов, в твоих руках жизнь твоего товарища. Если пойдешь ко мне, то я не буду его убивать. Так как, согласен?
Витька смотрит мне в глаза. В его глазах, на его лице видна борьба. Ему очень хочется послать подальше этого маньяка-изувера и не хочется быть виновником моей гибели.
Я молчу, стараюсь не выдавать своих эмоций. Я устал. Я очень устал. И послать этого мерзавца хочется, и жить тоже неплохо. Что делать? Кто виноват? Вопросы вроде философские, можно о них рассуждать, сидя у телевизора после ужина, попивая пиво. 'Гуд бай, Америка!' Как она меня уже достала эта песня!
Странно, сейчас решается моя жизнь, а я мечтаю о глотке холодного пива из запотевшей бутылке. Оно немного вязкое, с громким бульканьем катится в горло. Холодный, чуть горьковатый комок, отдающий хмелем и солодом, течет вниз, обволакивая своей нежной прохладой истосковавшийся организм.
Чтобы не сойти с ума от затянувшейся паузы, слушаю писк каких-то пичуг. Они что-то свистят, щебечут на заходящем солнышке. Стена, возле которой нас чуть не расстреляли, — а может еще и расстреляют? — практически целая. Только по верхнему краю следы от пуль. Значит мы здесь первые? Лишили, так сказать, девственности Стену. Давно я никого не лишал девственности! Напоследок Стену лишил! Ха-ха-ха! 'Гуд бай. Америка!'
Господи! Витя, ну не тяни кота за хвост! Я уже устал от всего! Я очень устал! Мне все равно, что сделают со мной. Только оставьте меня в покое. Орать тоже нет ни сил, ни возможности. Устал я! Устал!
— Я согласен! — чуть слышно произнес Виктор.
Нелегко дался ему этот ответ. Лицо все потное, глаза сверкают, разбитые губы дрожат. То ли от нервов, то ли от боли. Я, как могу, улыбаюсь и подмигиваю одним глазом. Ничего, Брат, повоюем!
— Согласен? — Гусейнов торжествует.
— Да, согласен, — голос Виктора слаб.
— Будешь принимать присягу, Маков?
— Нет.
— Даю пять минут — поговори с Маковым. Убеди его.
— Ты обещал, что если я соглашусь, то он будет жить.
— Э-э, нет! Я не обещал, что не буду убивать.
— Не понял!
— Будет он жить, но в том же подвале. Долго он там протянет?
— Отойдите все подальше и дайте сигареты.
— Всем отойти назад. Взвод! Можете перекурить.
Все отошли назад, дали нам полпачки сигарет, спички. Мы сели прямо на землю, оперлись на стену спинами. Закурили. Хорошие сигареты! Вкусные.
— Ты же, вроде не курил, Вить? Понравилось?
— Выберемся — брошу!
— Я уже так много лет пытаюсь.
— Что делать будем, Олег?
— Хрен его знает, Виктор! И жить хочется, и служить им, тоже, ой как не охота!
— Может представится случай смотаться.
— Может, а может и нет.
— По крайней мере сдохнуть мы с тобой всегда успеем.
— Тоже верно. Всегда можно набить морду Гусю или задушить Модаева, и нас за это расстреляют. Хоть моральное удовлетворение перед смертью получим.
— Так соглашайся!
— А парни, что погибли?
— У них не получилось, у нас может и получится! Вот тебе и повод для мести.
— Попробовать можно.
— Ну что, соглашаемся?
— Давай покурим спокойно, может, что еще в голову придет.
Мы докурили без разговоров. Гусейнов и его свора с беспокойством наблюдают за нами, как мы спокойно, безо всяких эмоций курим. Они подходят поближе. Мы как сидели, так и сидим на нагретой земле. От стены приятно холодит, избитая спина отдыхает.
Только сейчас я замечаю, что находимся мы в школьном дворе. Одноэтажное здание сельской школы. Хорошее, чистое, ухоженное здание. Богатое, видать, село было. А сейчас школа закрыта. Тут штаб боевиков-ополченцев. И пацаны-школьники, наверное, тоже воюют. А здесь, в их классах, самозванный генерал устроил свой штаб и пыточную. Все в этой жизни повторяется по спирали.
Господи! Как хорошо! Вот так просто сидеть, смотреть поверх голов расстрельной команды, и кажется, что ты свободен!
Сигарета закончилась. Гусейнов и его сопровождающие подходят поближе. Сережа жмется сзади, старается нам в глаза не смотреть.
Ну, что же, Сережа, мы теперь с тобой в одних окопах. Мерзко с таким дерьмом вместе быть, но что поделаешь. При случае сквитаемся!
Часть четвертая
— Ну и что, господа офицеры, решили? — Гусейнов насторожен.
— Давай попробуем научить твоих новобранцев. Но не более того, — отвечаю я.
В глаза не смотрю, только под ноги. Предавать своих, даже ради собственной жизни, процесс
