– Все, вали отседова!
– Ха-ха-ха! Я поцеловал Таньку!!!
С рыком львицы Таня кинулась на Барса, но тот успел выбежать за дверь и закрыть ее.
Таня не спала, она размышляла. О себе, о Глебе, о Ваньке… Ей захотелось пройтись по лесу, одной, чтобы никто не мешал ее мыслям мирно течь в реке разума. Осторожно, чтобы не разбудить своего «супруга», она открыла дверь и выскользнула из комнаты. Она попала в длинный коридор со сводчатым потолком и с дверьми по обе стороны. В конце коридора она заметила лестницу, ведущую вниз. «Наверное, мне сюда», – подумала Гроттер.
Она без приключений покинула дом.
Втянув воздух всей грудью, Гроттер ощутила головокружение – настолько он был чистым. Она сделала несколько шагов по траве, сырой от предутренней росы, и сапоги Тани сразу же промокли. «Так дело не пойдет, к концу прогулки я точно подхвачу простуду», – подумала девушка, выходя на дорогу и направляясь к конюшне.
Таня дернула за щеколду, ворота конюшни открылись. По привычке девушка ожидала увидеть два пылающих в темноте зеленых изумруда, почувствовать особый одурманивающий запах. Но драконы только в Тибидохсе. В стойлах стояли лошади. Таня, вероятно, разбудила их, поэтому некоторые из них недовольно заржали. Она медленно шла по конюшне. «Какую же выбрать? Эту? Или эту? – рассуждала девушка. Так она дошла до самого конца. – Все, так я могу проходить сколько угодно! Пойдем со мной, конь!» Она вывела из конюшни прекрасного, статного коня.
Ночь. Тихий говор деревьев, уханье совы, удары копыт глухо раздавались в сонном царстве. Изредка всхрапывала лошадь. Тень густой кроны дуба скрывала лицо наездницы. Она пела песню. С каждым новым куплетом ее голос звучал все громче, звонче и прекраснее. Она вышла из тени, и лошадь остановилась. Ветер развевал ее рыжие волосы. Они каскадом падали на спину и вновь взлетали вверх. Мягкий лунный свет скользил по стройной, хрупкой фигуре девушки и крепкому, мощному корпусу коня. Он смазывал очертания, и теперь казалось, что это вовсе не живые существа, а призраки. Блестящая грива коня отражала свет луны и превращалась в серебро. Волосы девушки от этого принимали розовый оттенок. Наездница прекратила петь и укоризненно посмотрела на свидетельницу своего путешествия. Луна, испугавшись ее глубокого взгляда, спряталась за тучу. Сверкнула молния, послышался гром. Крупные капли дождя упали на землю. Поднялся ветер. Потревоженные деревья зашумели. Дождь полил как из ведра.
Таня все дальше отдалялась от дома. Она уже вся промокла. И как она может так ехать? Не лучше ли было посидеть у камина, попить горячего чая и в такой обстановке подумать… Эх, вечно ее тянет не туда, куда надо, вечно она ищет приключения на свою голову…
– Все, мысля прошла, пора возвращаться, – сказала Таня, поворачивая лошадь к дому. – Упс, – единственное, что смогла произнести Гроттерша, увидев перед собой шестерых всадников. На них были плащи, головы покрывали шляпы. Естественно, девушка никак не могла увидеть их лица.
«Что же делать, что же делать? Бежать? Нет, они догонят. Скакать? Идея уже получше, но… Куда? Туда. Куда? Да туда, туда. Черт, соберись! Может, стоит с ними переговорить? Да, так и сделаю».
– Привет, ребята, – сказала Таня «уверенным» голосом.
Молчание.
– Что делаем, гуляем? Гулять под дождем, осенью, ночью – это самое то.
Молчание.
– Э-э-э… А можно мне проехать? А то вы так кучкой встали, что ни пройти ни проехать… Так можно?
Молчание.
– Ну ладно, не хотите пропускать, и не надо. Давайте поговорим, все равно мне некуда спешить. А вы ни разу не задумывались, сколько кружек своих слюней вы выпиваете каждый день?
Всадники переглянулись. В этот момент Танина лошадь встала на дыбы и уже через секунду неслась словно ветер, а за ней по пятам следовала шестерка всадников.
Вдруг лошадь Тани споткнулась, и девушка полетела прямо в огромную лужу. Таня подняла из грязной воды свое лицо и, отплевываясь, посмотрела на одного из преследователей.
– Милочка, помочь подняться? – спросил он и топнул ногой по луже.
Милочка поднялась самостоятельно. Усмехающийся главарь (теперь она в этом не сомневалась) подставил ей подножку, и лужа вновь приняла Таню в свои объятия. Но падая, Гроттерша задела рукой его шляпу. Головной убор аккуратно приземлился рядом. Девушка с ненавистью посмотрела на… Урга.
– Еще раз замутишь такую фишку, и твой зубной состав тронется, – пробурчала Таня, стараясь не выдать своего удивления.
– Не понял ни слова, но звучит угрожающе, – пытаясь изобразить испуг, ответил Ург.
Его соратники покатывались со смеху. Тем временем дождь уже успел смыть с лица девушки большую часть грязи, и главному бандюку сих лесов удалось разглядеть это юное создание.
– Таня?! – глаза Урга полезли на лоб и никак не хотели возвращаться на свое место.
– Она самая, – пробурчала Гроттер, недовольно глядя на него из лужи, – вот, значит, как вы поступаете с красивыми юными леди?
Таня явно не страдала от скромности. Ург виновато смотрел на нее.
– Может, ты поможешь мне подняться из лужи, пока я не превратилась в лягушку? – невинно хлопая глазками, поинтересовалась она.
– Извини… – И он вытащил Таню из холодной воды. Ург, как истинный руководитель, сумел отбить у своих ребят охоту позабавиться с девушкой, но не мог запретить им поужинать Таниной лошадкой. Дождь к тому времени кончился, и они развели костер.
Когда бандиты наелись, напились и уснули, у Угра и Тани появилась возможность поболтать о
