— Он был здесь, — сказала Норма, когда Гарри пришел к ней снова.
— Кто?
— Эдди Аксель, хозяин 'Аксельс Суперетт'. Он прошел насквозь, прозрачный, как дневной свет.
— Мертвый?
— Конечно мертвый. Он убил себя в камере. Спросил меня, видела ли я его душу.
— И что ты ответила?
— Я же телефонистка, Гарри. Просто соединяю. Я ничего не смыслю в метафизике. — Она взяла бутылку бренди, которую Гарри поставил на столик рядом с ее креслом. — Как мило с твоей стороны. Присаживайся. Будь как дома. Пропусти стаканчик.
— В другой раз, Норма. Сегодня я слишком устал. — И Д'Амур направился к двери. — Кстати, — сказал он, — ты была абсолютно права. На Ридж-стрит действительно что-то
— И где это теперь?
— Отправилось… домой.
— А Ча-Чат?
— Все еще здесь где-то болтается. Настроение у него просто ужасное…
— Манхэттен и не такое видал, Гарри.
Это было слабым утешением, но Д'Амур пробормотал что-то в знак согласия и закрыл за собой дверь.
Снегопад на улице все усиливался.
Гарри стоял на ступеньках и следил за тем, как снежинки танцуют в свете фонаря. Он где-то вычитал, что не бывает двух одинаковых снежинок. Если даже жалкие снежинки отличаются таким разнообразием, что тогда говорить о непредсказуемости событий.
'Каждая минута бытия принадлежит самой себе, — размышлял он, подставляя лицо укусам вьюги. — И я
Эпизод пятый
Подобно Фергюсу О'Брину, герою Энтони Бучера, Гарри Д'Амуру, созданному Клайвом Баркером и Наладчику Джеку из романов Ф. Пола Уилсона, Салли Роудс — это частный детектив в традициях Черной Маски. Но в ее мире встречаются тайны помрачнее, чем у Филипа Марло или Сэма Спейда, а из-за частых столкновений с невероятным ее истории всегда исполнены своеобразного черного юмора.
В профессии частного детектива Салли равняется не столько на Марло, сколько на Джима Рокфорда. Она зачастую расследует дела, блуждая среди загадок, пока кто-нибудь не сжалится над нею и не объяснит происходящее.
Впервые Салли Роудс появилась в новелле Кима Ньюмана 'Дрожащий яркий свет' (Twitch Technicolor) в журнале 'Interzone' в 1989 году, за которой последовали 'Гигантские оводы против славных мышей' (Gargantuabots vs the Nice Mice) в 'Interzone' за 1990 год, 'Человек, который собирал крики' (The Man Who Collected Barker) и 'Матушка Наседка' (Mother Hen). В 'Донорах органов' (Organ Donors) автор слегка изменил профессию своей героини и дал ей ребенка. Там Салли впервые встречается с Дереком Личем, и их судьбы вновь пересекаются в романе 'Кворум' (The Quorum, 1994), где она встречает Нила.
Родившийся в 1961 году, Дерек Лич вынырнул из загрязненных вод Темзы уже вполне сформировавшимся человеком, и ему суждено было создать из своих мрачных владений мультимедийную империю, Пирамиду Лича из стали и стекла, в самом сердце Лондонских доков.[84]
Сам Лич родом из 'Необыкновенного доктора Тени' (The Original Dr Shade), и снова он появляется в рассказе 'SQPR', романах 'Кворум' (The Quorum), 'Жизнь — игра' (Life's Lottery, 1999) и 'Там, где закопаны тела' (Where the Bodies Are Buried).
— Детективное агентство Салли Роудс, — бодро сказала она в трубку, стараясь изобразить секретаршу.
— Мисс Роудс, — голос его звучал немного искаженно, наверно, он говорил по громкой связи, — это Дерек Лич.
Она повесила трубку.
Этот голос задевал ее за живое.
Она посмотрела из своей офисной части квартиры на жилую половину. Джером, ее сын, собирал из 'Лего' робота, якобы под присмотром Нила, ее бойфренда, который скрючился на дряхлом диване и черкал что-то в блокноте. Нил все еще обдумывал план книги, писать которую решил начать еще три года назад. Детали 'Лего' были разбросаны по всему полу, громоздясь вокруг кошачьей корзины и нескольких кофейных чашек, оставленных Нилом. 'Все нормально', — подумала она. Ребенок. Мужчина. Домашнее животное. Игрушки. Беспорядок, но такой, с которым она могла справиться, который она любила.
Телефон зазвонил снова. Она не стала брать трубку. Офисная часть квартиры была другой, на ней царил порядок. Компьютер, факс, картотека, стол. Здесь она думала. Там, на софе, посреди любимого беспорядка, она чувствовала.
Теперь она нарушала свои собственные правила.
Трезвонящий телефон задевал ее чувства.
За столом она занималась делом. Она должна была быть тверже, сильнее.
Она сняла трубку, но не назвала себя.
— Мисс Роудс, за каждую секунду, пока вы не будете бросать трубку, я пожертвую сто фунтов вашему любимому благотворительному обществу. Насколько я знаю, это 'Шелтер'? [85]
Ее не удивило, что Личу известно про ее поддержку 'Помощи бездомным'. Мультимедийный магнат знал все и про всех. На вершине Пирамиды в лондонском Докленде в его распоряжении было все знание мира.
— Продолжайте, — сказала она.
— Невзирая на наши былые разногласия, я восхищен вашей независимостью.
— Благодарю. Итак, о чем речь?
— Мой друг нуждается в ваших услугах.
— У вас есть друзья?
Ей представлялось, что у Лича имеются лишь помощники, служащие и имущество.
— Лучшие друзья покупаются за деньги, моя дорогая. Шутка. Можете смеяться.
— Ха-ха-ха.
— Моего друга зовут Морин Маунтмейн. У нее есть дочь, Мимси, которая пропала. Морин хотела бы нанять вас, чтобы найти ее.
— У вас должны быть люди, способные это сделать. Если эта Морин Маунтмейн в самом деле ваш
