огнеметы, впервые в истории гражданской войны применила их здесь, на Каховском плацдарме.
Мощным огнем пулеметов, минометов и струями огня нескольких огнеметов ударная бригада разила врангелевцев.
На четвертый день боя на Каховском плацдарме, 18 октября, в результате контрудара советской пехоты с фронта и обходного движения кавгруппы на фланге, врангелевцы начали отступление от плацдарма.
Второй корпус генерала Витковского отходил от Каховского плацдарма на Чаплинку, к югу.
Второй этап задуманной Врангелем «Заднепровской операции» также был сорван. Каховский плацдарм остался неприступен для врангелевцев.
Врангель чувствовал близящийся крах своих замыслов. Одновременное поражение в Заднепровье и на Каховском плацдарме заставило его начать общий отход войск в исходное положение и перейти к обороне.
Фрунзе и руководимые им войска Южного фронта хорошо справились с первой, поставленной Лениным задачей — остановить дальнейшее наступление врангелевской армии, ликвидировать всякую надежду ее на соединение с белопольской армией, обескровить, истощить врага, вырвать инициативу из его рук.
Успех этот не замедлил сказаться на общеполитической обстановке момента.
Польское правительство, напряженно выжидавшее развития событий на врангелевском фронте, поспешило подписать в городе Риге договор о перемирии, даже на худших условиях, чем те, которые Советское правительство предлагало весной 1920 года, когда Польша начинала свой авантюристический поход на Киев.
Перемирие, подписанное Польшей, было огромным ударом для Врангеля. Он лишался союзника, в сущности единственного…
Одна из двух рук Антанты, представлявших третий ее поход на Советскую республику, была обезврежена,
3. НАЧАЛО РАЗГРОМА
Тем временем с Польского фронта подходила ведомая Ворошиловым и Буденным Первая Конная армия.
20 октября, приветствуемая бойцами 6-й армии, она вступила в район Берислава, а 26 октября Фрунзе отдал приказ о генеральном контрнаступлении всех армий Южного фронта.
Приказ гласил:
«Во что бы то ни стало не допустить отхода противника в Крым и согласованным, концентрическим наступлением всех армий уничтожить главные силы, группирующиеся к северу и северо-востоку от перешейков, отрезать пути его отхода в Крым и стремиться на плечах бегущих овладеть перешейками».
Одновременно Фрунзе точно определил задачи каждой армии.
Главный удар наносился с Каховского плацдарма в тыл главным силам врангелевской армии.
В случае неудачи овладения Перекопом с налета Фрунзе приказывал тотчас же приступить к артиллерийской и инженерной подготовке штурма Перекопского перешейка.
В тот же день Фрунзе телеграфировал В. И. Ленину:
«Сейчас отдал окончательный приказ об общем наступлении. Решающими днями будут 30, 31 [35] и 1-е ноября. В разгроме главных сил противника не сомневаюсь…»
28 октября Первая Конная начала выполнение боевой задачи переправой на Каховский плацдарм у Берислава через Днепр.
Один за другим выходили кавалерийские полки Первой Конной на левый берег Днепра в район Каховского плацдарма.
На рассвете 29-го главные силы 6-й армии, сведенные в Перекопскую группу, перешли в наступление с Каховского плацдарма на Чаплинку — Перекоп. Командовал группой В. К. Блюхер.
Следом за Перекопской группой пошла в прорыв Первая Конная армия.
Задрожала земля Северной Таврии от топота копыт почти двух десятков тысяч боевых коней; зазвенели клинки; запели трубы…
Стремителен был удар войск Первой Конной и 6-й армий — главных ударных сил Южного фронта.
Уже 30 октября врангелевская армия была почти в полном окружении. Путь к отступлению в Крым для нее лежал теперь через районы, куда уже проникла Первая Конная. Она загородила врангелевцам путь в Крым, перерезав коммуникации Сальково — Чонгар.
Врангелю предстояло спешно спасать свою армию, уводить ее из окружения, за укрепления крымских перешейков.
Врангелевские части яростно прорывались в Крым, всюду встречая упорное сопротивление. Эти ожесточенные, зачастую рукопашные схватки стоили немалых потерь в людях и боевой технике как врангелевцам, так и Красной Армии.
Немало славных бойцов и командиров Первой Конной погибло в боях. Оперативные сводки, поступавшие в штаб фронта, приносили скорбные вести: убиты начдив 11-й кавалерийской Морозов и его комиссар Бахтуров, тяжело ранен в бою под Ново- Алексеевкой начдив Тимошенко, ранен начдив Городовиков…
Доставленные в Каховку раненые Первой Конной рассказывали, что на улице села Отрада в столкновении с врагом едва не погиб товарищ Ворошилов.
Теснимые со всех сторон, спешащие вырваться из грозящего им котла и укрыться за укреплениями Крыма, врангелевцы мчались буквально очертя голову.
Отряд текинцев, входивший в конный корпус убитого при отступлении врангелевского генерала Бабие- ва, влетел на карьере в село Отрада, где в это время оказался полевой штаб Первой Конной. Текинцы были приняты за часть 14-й кавалерийской дивизии, которую здесь ожидали. Ошибка быстро выяснилась.
Климент Ефремович, принимавший в этот момент в одной из хат села боевые донесения от дивизионных связных, то и дело прибывавших в штаб, услышал пальбу, а затем и звон сабель завязавшейся на краю села рукопашной конной схватки.
Вскочив на своего коня Маузера, Ворошилов устремился к месту боя, но оказалось, что текинцы уже опрокинули небольшой заслон охранения и сейчас лавиной неслись вдоль улицы села навстречу скачущему со своими ординарцами Клименту Ефремовичу,
Один из текинцев, мчавшийся с налитыми кровью глазами прямо на Климента Ефремовича, попытался сбить его с седла своей пикой. Револьвер Ворошилова дал осечку.
Пика, на счастье, вонзилась в мохнатую бурку, сорвала ее с плеч Ворошилова. Метким выстрелом ординарца Шпитального текинец был убит.
Было ясно, какой сплошной, всеобщей паникой охвачено врангелевское воинство, как мало уже думает оно сейчас об организованном сопротивлении, об удержании в Северной Таврии каких бы то ни было опорных позиций.
Несли потери и красные войска, шедшие на Перекоп. Были убиты командующий кавалерийской группой Юшкевич и ряд других командиров.
Вторая Конная, 4-я и 13-я армии не поспевали за стремительно отходящим противником, уклонявшимся даже от арьергардных боев и всей своей массой обрушившимся на заслоны Первой Конной.
Одной Первой Конной, несмотря на исключительный героизм ее бойцов, командиров и политработников, сдержать натиск всех отходящих на Чонгар войск Врангеля, было не под силу. Врангелевцам удалось прорваться к Чонгарскому и Сальковскому мостам и через них уйти в Крым.
Сальковский железнодорожный мост врангелевцы за собой взорвали, и несколько его ферм рухнуло
