Величайшая победа Роммеля

Гитлер назначил Роммеля главнокомандующим Командования «Юго—Восток», то есть на Балканы. Но Роммель занимал эту должность всего несколько дней. 25 июля был свергнут Муссолини, а Лис пустыни был отозван на Средиземноморский театр, где стал командующим Группой армий В в северной Италии. В конце концов Гитлер решил согласиться с предложенной Кессельрингом стратегией обороны Италии, и завоеватель Тобрука снова оказался безработным.

Гитлер планировал отправить Роммеля на восток, но сначала решил использовать его самого и его штаб для инспекции Атлантического Вала на западе. Однако Ром—мель встретился с фельдмаршалом Гердом фон Рундштедтом, и они вместе предложили отдать под командование Роммеля главные армии Рундштедта — 15–ю и 7–ю. Гитлер рассердился, но все—таки согласился с предложением. Роммель получил свое последнее и самое важное назначение.

Задачей Роммеля в Западной Европе было отражение англо—американской высадки. Он сделал очень много для укрепления системы обороны, но 6 июня 1944 года, когда союзники нанесли удар, находился в отпуске дома. Роммель спешно вернулся во Францию и сумел задержать союзников в Нормандии, но не смог их разбить. Медленно, но верно 7–я Армия и Танковая группа «Запад» (позднее 5–я Танковая армия) истекали кровью среди живых изгородей Нормандии, пока Гитлер и ОКВ твердили, что настоящее вторжение еще не произошло и следует ждать удара где—то на севере, в районе Па—де—Кале, который занимала 15–я Армия.

Тем временем Роммель узнал о зверствах гитлеровцев на востоке, в том числе о массовых убийствах евреев, цыган, славян. Эти действия резко противоречили его моральному кодексу, и Роммель сразу стал противником Адольфа Гитлера. Он готовился выступить против Гитлера, но 17 июля 1944 года был тяжело ранен пулеметной очередью вражеского истребителя—бомбардировщика.

Через 3 дня полковник граф Клаус фон Штауффенберг подложил бомбу в зал для совещаний в ставке Гитлера. Однако фюрер был только ранен. Когда гестапо схватило «заговорщиков 20 июля», участие Роммеля в заговоре быстро выплыло наружу. Он был вынужден покончить самоубийством 14 октября 1944 года.

Мартин Блюменсон позднее писал: «Его заслуги просто огромны. Он был профессиональным военным в самом благородном смысле этого слова». Вне всякого сомнения, Роммель был великим человеком и великим полководцем. Он заслуживал лучшего лидера, лучшего дела и лучшей участи.

Иллюстрации

Лейтенант Эрвин Роммель и неизвестный офицер в годы Первой Мировой войны. Этот снимок сделан между 1916 и 1917 годами, когда Роммель уже был награжден обеими степенями Железного Креста, но до получения ордена Pour le Merite.

Итальянские солдаты на отдыхе в оазисе.

Адмирал Эндрю Б. Каннингхэм, командующий британским Средиземноморским флотом. Он категорически заявил, что Королевский Флот не сможет доставлять снабжение в Тобрук в случае второй осады.

Британские пленные под охраной.

Итальянские солдаты получают денежное довольствие.

Англичане и южноафриканцы идут в лагерь военнопленных.

Эти солдаты были захвачены возле Айн—эль—Газалы после эвакуации линии Газала.

Танк T—IV.

Передвижная радиостанция Роммеля. Она увязла в мягком песке, и солдаты пытаются ее вытащить.

Итальянские солдаты роют окопы.

Пьер Кёниг, командир 1–й бригады Свободной Франции во время боев за Бир— Хакейм.

После войны Кёниг командовал французской армией в оккупированной Германии.

Фельдмаршал Альберт Кессельринг показывает, почему солдаты звали его «Смеющийся Ал».

Главнокомандующий Командования «Юг» Кесельринг был номинальным начальником Роммеля.