— А как твой отец к этому отнесся? — осторожно спросил он.
Горькая складка появилась возле ее рта.
— К сожалению, поначалу он воспринял это без особого энтузиазма. И это еще мягко сказано. — Она вздохнула. — Я ушла из дома в тот же день, когда вернулась, и до вчерашнего вечера мы даже не разговаривали. Мама дала ему мой адрес, и он пришел ко мне вчера. Хочет начать все сначала. Наконец-то он… признал меня.
Трой мысленно вернулся к своему визиту в дом сенатора и вспомнил, что в какой-то момент ему показалось, будто по бесстрастному лицу этого человека пробежала тень боли или чего-то еще в этом роде. Может, и сенатор все-таки человек? Ну, хотя бы наполовину.
— Он сказал мне, что ты приходил к нам домой, чтобы повидаться со мной, — продолжала тем временем Энди.
— Да, — подтвердил Трой, мысленно поблагодарив сенатора. Он припомнил, как выплеснул в лицу Уильяму Конрою все, что думал о нем. Может, то, что он рассказал Энди о его визите, — это своеобразный знак одобрения с его стороны? Признание за водителем грузовика права ухаживать за его дочерью? Неужели этот человек так сильно изменился?
Однако что в этом толку, если Энди по-прежнему ничего к нему не чувствует? Он до сих пор не уверен в ее отношении к себе.
Внезапно он подумал: а что, если сенатор рассказал Энди о том, что он ему наговорил? О том, как признался, что любит ее? Вдруг она уже знает?
— Что он рассказал тебе о нашей с ним встрече? — спросил он.
— Ничего, — смущенно ответила она. — Просто сказал, что ты хотел меня видеть.
Трой сам не понимал, испытывает ли облегчение или разочарование.
— Я… мне не совсем понятно, зачем ты приходил, — сказала Энди, — но я помню, что мы заключили сделку, когда в качестве залога отдала тебе бриллиантовые серьги. Я точно не знаю, сколько тебе должна. — Она порылась в сумочке и вытащила чековую книжку. — Скажи, сколько, и я…
— Я уже сказал и повторяю снова: мне не нужны твои деньги.
— Я… просто я подумала, что… — Энди засунула чековую книжку обратно в сумочку. — Я только… — Не закончив, она замолчала.
— Понимаю, ты хочешь забрать свои серьги. — Троя охватило отчаяние. Значит, вот почему она здесь. Он взял ключи и отпер один из ящиков своего стола, вытащив оттуда маленькую коробочку. — Вот, возьми. — Он резко оттолкнул от себя коробочку.
— Так ты за этим приходил ко мне? — Она указала на коробочку, в которой лежали ее серьги.
Трою хотелось солгать. Однако правда заключалась в том, что вернуть серьги он мог бы в любое время. Мог бы даже просто отправить их по почте на адрес ее отца.
Но он хотел вернуть их ей лично, потому что ему не терпелось увидеть ее. Он надеялся использовать серьги в качестве удобного предлога для встречи. Если бы оказалось, что она не разделяет его чувств, у него была бы возможность просто откланяться, не выставляя себя на посмешище.
Он и не собирался отрицать, что проявил трусость, избрав такой план действий. И что Шерри абсолютно права. Если он сейчас открыто не признается Энди в любви, то будет горько раскаиваться в этом всю оставшуюся жизнь.
— Нет, я не за этим приходил к тебе, — прямо ответил он.
— Тогда… зачем? — Она запихнула коробочку с серьгами в сумочку и теперь смотрела ему в глаза.
Он видел, как дергается у нее нижняя губа. Может, она тоже нервничает и чувствует себя не в своей тарелке?
Он встал и, обогнув письменный стол, подошел к ней и протянул руку. В ее глазах вспыхнуло удивление, но она послушно вложила свою руку в его и встала.
— Я приходил к тебе, Энди, потому что скучал по тебе. Мне не следовало отпускать тебя в тот день. Я и не хотел. Поэтому-то и вел себя как настоящий болван. Все это время без тебя я был самым несчастным человеком на свете.
Энди открыла рот от неожиданности. А Трой все продолжал говорить:
— Я лгал, когда согласился с тем, будто у наших отношений нет будущего, что мы испытываем друг к другу лишь влечение. — Он говорил быстро, боясь, что у него не хватит духа высказать все до конца, если он не выпалит все одним махом. Нервы у него были напряжены до предела. — Но больше всего я лгал, когда говорил, что никогда снова никого не полюблю.
— Лгал?
Голос ее звучал взволнованно и напряженно. В сердце Троя запела надежда.
— Да. — Он думал, что никогда не рискнет еще раз признаться кому-то в любви, и теперь удивлялся тому, насколько хорошо стало у него на душе. Легко и радостно. — Я люблю тебя, Энди. Я не хотел влюбляться. Я отчаянно сопротивлялся своей любви. Но я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, — тихо призналась она, и ее огромные глаза светились от счастья.
Трой притянул ее к себе и крепко обнял. Она недоверчиво положила голову на его широкую грудь.
Потом он завертел ее в сумасшедшем вихре вокруг себя. Когда он наконец бережно опустил ее на пол, то принялся целовать, да так страстно, будто внутри его клокотал вулкан. Желание, столь долго томившее его, вырвалось наконец наружу. У обоих от переполнявших их чувств кружилась голова.
— Я так сильно тебя люблю, — прошептала Энди, уткнувшись в его плечо. — Мне тоже не хотелось уходить от тебя. Но я боялась… — Она замолчала, и Трой немного отодвинулся. Он протянул руку, чтобы убрать выбившуюся прядку волос со столь дорогого лица.
— Боялась чего?
— Боялась, что ты не любишь меня, не хочешь, чтобы я осталась, — прошептала она. — Я боялась снова испытать боль отвергнутой любви.
Трой кивнул. Уж кто-кто, а он прекрасно понимал, о чем она говорит.
— Я знаю, — отозвался он. — Меня терзали те же самые опасения. Боже, какими же мы оба были дураками!
— Да уж. — Ее глаза радостно блеснули.
— Я никогда не причиню тебе боли, — пообещал Трой.
Энди смотрела на него сквозь застилавшие глаза слезы. Она знала, что он говорит правду. И доверяла ему. Это самой себе она не доверяла все это время. Но у нее хватило мужества прийти к нему, потому что ее любовь победила страх. И сейчас она осознала одну простую истину: так будет всегда. Их любовь друг к другу станет постоянным источником силы, которая позволит ей преодолевать любые жизненные трудности.
Она улыбалась, а слезы катились у нее по щекам. Жизнь вдруг мгновенно преобразилась и стала такой прекрасной. Отец признал ее, мама простила отца и наконец-то вернулась домой, а теперь вот и Трой с ней. Большего и желать нельзя.
— Ты плачешь, — сказал он, утирая слезинки с ее лица с такой нежностью, что она снова расплакалась.
— На этот раз это слезы счастья, — сказала она.
— Я рад. Тому, что ты счастлива, конечно, а не тому, что ты плачешь. — Выражение лица у него стало серьезным. — Но есть кое-что еще, о чем мы пока не говорили…
— Что же это? — Беспокойство несколько омрачило ее радость.
Трой взял ее за руку и повел к двери.
— Пойдем, — сказал он. — Я хочу кое-что тебе показать.
В приемной небольшого, похожего на склад помещения Дебби, сидя на своем рабочем месте — месте секретаря, разговаривала с Заком. Зак стоял, облокотившись на барьер, который отделял стол секретарши от посетителей.
— Привет, — поздоровался он.
— Зак, это Энди. Энди, это Зак, — представил их Трой на ходу и, не останавливаясь, потащил Энди за собой к выходу, к стеклянным дверям компании «Армстронг индепендент тракинг».
