могут сегодня делать врачи.
— Да, сейчас есть чудесные таблетки, но пока мы с Дугом нашего чуда не получили.
Выражение страстного желания на лице Кэрол было таким сильным, что мне захотелось положить руку ей на плечо.
— Июль — это наш последний шанс на процесс оплодотворения in vitro, — добавила она.
Кэрол закусила нижнюю губу, и мне стало интересно, знает ли она, что все ее волнение написано у нее на лице.
— И что с вами делают при этом in vitro оплодотворении? — спросила Аликс, наклоняясь вперед. Она казалась искренне заинтересованной.
— Это довольно продолжительный процесс, — сказала Кэрол. — Я не уверена, что вы хотите, чтобы я тратила время занятий на объяснения.
— Вы ведь не будете возражать? — спросила Аликс, удивив меня своим любопытством.
— Ни в коем случае, — пропела Жаклин, но я сомневалась, что ее интерес был таким же искренним, как и у Аликс.
— Хорошо, — сказала Кэрол, сжав руки на столе, — все начинается с таблеток.
— Так уж и все? — Аликс засмеялась свой шутке, но никто к ней не присоединился.
— Я принимала таблетки, которые стимулируют производство яйцеклеток яичниками, и, как только появляются яйцеклетки, их нужно культивировать.
— Это больно? — спросила Жаклин.
— Немного, но я все время думала о нашем ребенке, а это стоит любого дискомфорта. Мы с мужем так сильно хотим стать родителями!
Это было вполне очевидно. Кэрол, я была в этом уверена, станет замечательной матерью.
— После того как врач соберет сперму Дуга, мои яйцеклетки оплодотворяют, и получается культура эмбриона. Потом ее переносят мне в матку. У нас уже было две попытки, которые не увенчались успехом, а страховая компания оплачивает только три попытки, ну и очень важно, чтобы на этот раз я забеременела.
— Мне кажется, вы подвергаете себя сильному стрессу, — сказала Аликс, и это замечание показалось мне проницательным.
— Как это действует на нервы вам обоим! — тихо сказала Жаклин.
— Однако я чувствую уверенность, — просияла Кэрол. — Не знаю почему, но впервые за много месяцев я чувствую, что все будет хорошо. Мы решили немного выждать после последней попытки. В основном потому, что нам с Дугом нужно некоторое время, чтобы справиться с разочарованием повторной неудачи. К тому же я считаю, что мне необходимо подготовиться к этому физически и морально. Но на этот раз все получится. Я просто
— Надеюсь, — сказала Аликс. — Люди, которые хотят детей, просто должны их иметь.
— Всегда есть усыновление, — вставила Жаклин. — Вы об этом не думали?
— Думали, — ответила Кэрол. — Это жизненно важная возможность, но мы не хотим подавать на усыновление, пока не сделаем все возможное, чтобы заиметь родного ребенка.
— Насколько я понимаю, это процедура довольно длительная, — сказала Жаклин, а потом явно пожалела о сказанном.
— Да, знаю… Мы с Дугом говорили и об этом тоже. Мы могли бы поискать вариант заграничного усыновления, но читали, что это очень непросто. Во всяком случае, мы хотим рассмотреть все возможности, если не сможем иметь собственного малыша, но примем такое решение, только если наступит такая необходимость.
Я выждала минутку, а потом кивнула Аликс:
— Расскажите нам немного о себе.
Аликс пожала плечами:
— Меня зовут Аликс Таунсенд, работаю в видеопрокате через улицу.
Я надеялась, что она не станет говорить о том, что будет вязать одеяло для малыша, чтобы с нее сняли часы общественно полезного труда, к которым приговорил ее суд. Но я не смогу остановить ее, если она все-таки решится об этом сказать. Я решила, что, как только Жаклин услышит это, она, по всей вероятности, просто уйдет с урока. Простите меня за меркантильность, но Жаклин купит гораздо больше пряжи, чем когда-либо сможет купить Аликс.
— Так уж случилось, что я живу в этом районе, — многозначительно сказала Аликс, — и надеюсь, что смогу продолжать тут жить, когда закончат конструкцию улицы.
Глаза ее сузились, когда она бросила взгляд через стол.
— И не смотрите на меня так, — улыбнулась Жаклин. — Я не имею к этому никакого отношения.
— Думаю, — сказала я, все еще стоя, — на первом уроке мы обсудим тип и вес пряжи.
Я почувствовала острую необходимость отвлечь Аликс, хотя была неизменной сторонницей проекта Лайнус.
— Узор, который я выбрала, один из моих любимых. Что мне нравится конкретно в этом узоре? Он достаточно занимательный, чтобы поддерживать у вас интерес, но не столь сложный, чтобы отбить охоту. Его вяжут из ровницы в четыре сложения, и дело идет на удивление быстро.
У меня была большая плетеная корзина, наполненная образцами различной гладкой пряжи самых разных цветов.
— Наверное, самореклама, но чувствую, мне нужно обратить ваше внимание вот на что: всегда покупайте высококачественную пряжу. Когда вы тратите на какое-то изделие свое время и усилия, вы обречены на провал еще до того, как начнете, если воспользуетесь пряжей, купленной на нижнем этаже универмага.
— Согласна на все сто процентов, — решительно поддержала Жаклин.
Я знала, что у нее проблем с этим не будет.
— А что, если некоторые люди не могут позволить себе тратить большие деньги на всякую ерунду? — требовательно спросила Аликс.
— Конечно, однако это осложняет задачу.
— Вы сказали, что тот, кто записался на уроки, получит двадцатипроцентную скидку на покупку пряжи. Вы держите свое слово или уже передумали?
— Я держу свое слово, — заверила я ее.
— Хорошо, потому что на дне моего кошелька звенит не слишком много мелочи. — Она протянула руку к мотку бело-розовой пряжи из шерсти и акрила. — Это сколько стоит?
— Пять долларов.
— Каждый? — На ее лице отразился ужас.
Я кивнула.
— И сколько мотков мне потребуется, чтобы из них связать одеяло?
Я схватила свой калькулятор.
— Похоже, пяти вполне хватит. Если вам хватит всего четырех мотков, вы сможете пятый вернуть мне за полную стоимость.
Аликс встала, сунула руку в карман и выудила оттуда помятую пятидолларовую бумажку.
— На этой неделе я могу купить только один, но смогу приобрести второй моток на следующей неделе, если это вас устроит.
— Важно, чтобы пряжа для всего изделия была одного оттенка, поэтому я отложу то, что вам нужно, а вы сможете оплачивать по мере возможности.
Аликс выглядела довольной.
— Это мне подходит. Полагаю, дама, которая замужем за этим модным архитектором, в состоянии скупить всю пряжу в вашем магазинчике.
— Меня зовут Жаклин, и я предпочла бы, чтобы вы называли меня по имени.
— Я бы хотела, чтобы вы все по своему желанию выбрали пряжу, — быстро вставила я, оборвав их до того, как Аликс успеет перепрыгнуть через стол и броситься на Жаклин.
Мне не хотелось признавать, но старшая женщина вовсе не была «душкой». Ее поведение, хотя и совсем иное, было нисколько не лучше манер Аликс.
