видимости, я была хорошим кандидатом на лечение новым препаратом для предотвращения роста рецидивирующих опухолей.
Мое утро было постоянно занято, так как покупательницы устремились в магазин, и все с вопросами, почему меня не было почти целую неделю. Оказалось, что многие из них узнали, что я вернулась, — одна покупательница позвонила другой, другая — третьей и так далее. Даже не могу описать, как я была довольна. Маргарет проявила максимум энергии, чтобы помочь, держа магазин открытым большую часть дня, но мои покупательницы привыкли иметь дело со мной.
Маргарет, кажется, понравилось работать в магазине. Всего три месяца назад я и представить не могла, что буду тепло думать о своей старшей сестре. Я была ей так благодарна за все, что она для меня делала.
В полдень, когда в магазине наступило временное затишье, я с нетерпением бросала взгляды в витрину, надеясь заметить Брэда. Когда большой коричневый грузовик подкатил и остановился напротив цветочного магазина, я почти бегом выскочила из двери. Но шофер доставки был вовсе не Брэд.
— А где Брэд? — не удержалась я от вопроса.
Заменивший Брэда оглянулся через плечо на мой резкий вопрос.
— Брэд больше не работает на этом маршруте.
— Что значит «больше не работает на этом маршруте»? — требовательно спросила я.
Было ощущение, словно тротуар стал прогибаться у меня под ногами. Я не могла поверить, что Брэд совершил такой радикальный поступок, как этот.
— Брэд теперь осуществляет доставки в районе делового центра города.
Я поняла, что произошло.
— Он попросил перевода, не так ли?
Шофер пожал плечами:
— Я ничего об этом не знаю, простите.
— Вы с ним видитесь? — спросила я, надеясь передать с этим человеком записку для Брэда.
— Не часто.
Он был занят, а я явно отвлекала его от работы, поэтому вернулась в свой магазин, едва волоча ноги.
Я понимала, что поступила с Брэдом плохо. Я обидела единственного человека, доказывавшего мне свою преданность снова и снова. Мне оставалось только надеяться, что еще не поздно загладить вину.
Глава 41 ЖАКЛИН ДОНОВАН
— Жаклин.
Казалось, ее имя слышалось откуда-то издалека.
— Жаклин.
На этот раз громче, и она узнала голос Ризи. Глаза у нее открылись, она уставилась в темноту и обнаружила мужа, стоявшего над ней.
— Что случилось? — спросила она, протирая глаза.
Должно случиться нечто из ряда вон выходящее, если Ризи вошел в ее спальню посреди ночи.
— Поль только что звонил — Тэмми Ли рожает.
— Сейчас?
— А разве дети когда-нибудь появлялись в приличное время суток?
— А что сказал Поль?
— Только то, что он находится в больнице с десяти часов.
Быстрый взгляд на часы сказал ей, что уже почти пять.
— Она уже скоро родит, — закончил ее муж. Жаклин не колебалась. Она отбросила прочь одеяло и автоматически потянулась за халатом.
— Ты действительно хочешь ехать в больницу? — удивленно спросил Ризи.
— Конечно.
Он может делать, черт побери, все, что душе его угодно, и если уж на то пошло, то именно этим он и занимается последние двенадцать лет их брака. Но что бы он ни говорил, это не удержит ее дома, когда вот-вот родится ее внучка. Жаклин уже сунула ноги в шлепанцы и направилась в ванную.
— Я тоже еду, — решительно объявил Ризи, словно ждал возражений с ее стороны.
— Поступай как знаешь.
Он проигнорировал ее раздраженное замечание.
— Не задерживайся, — предупредил он. — Судя по тому, что сказал Поль, это может произойти в любую секунду.
— Я буду готова через десять минут.
В других обстоятельствах Жаклин потянула бы время, но сейчас она решила сдержать слово. Ровно через тринадцать минут она вышла к Ризи, который сидел в машине. Он уже открыл дверь гаража и включил двигатель, приготовившись ехать.
По дороге в больницу они молчали, и Жаклин думала, совпадают ли его мысли с ее воспоминаниями. В такую же ночь он вез ее в больницу рожать Поля. У нее посреди ночи отошли воды, и в панике, боясь, что любое движение может нанести вред ребенку, она приникла к Ризи. Ее единственной заботой было, чтобы пуповина не обвила шейку малыша.
Как настоящий герой, Ризи подхватил ее на руки, отнес в машину и отвез в больницу. К счастью, движения не было никакого, поскольку он делал повороты с такой скоростью, что ему мог бы позавидовать любой гонщик. Тогда Ризи отнес ее в приемный покой больницы и оставался с ней до тех пор, пока Поль не вошел в этот мир. Закрыв глаза, она до сих пор слышала первый пронзительный крик своего сына. В то время это был самый чудесный звук из когда-либо ею слышанных.
Они приехали в больницу, быстро припарковались. Вместе, бок о бок, они поспешно вошли в вестибюль, и их направили в родильное отделение на шестом этаже.
У стола приемного покоя Ризи назвал фамилию медсестре, и та предложила им пройти в комнату ожидания. Пока Жаклин листала журналы, Ризи пошел посмотреть, нельзя ли раздобыть где-нибудь чашку кофе.
Через пять минут он вернулся с двумя дымящимися чашками.
— Из кофейного автомата, — сказал он, пожав плечами.
В тот момент Жаклин было все равно, лишь бы горячий и с кофеином.
Они сидели через два стула друг от друга и пили безвкусный кофе. Спустя полчаса и три журнала появился Поль в светло-голубом больничном халате. Он выглядел усталым, но его взгляд засветился, когда он их увидел.
— Тэмми Ли справляется замечательно, — сообщил он им. — Не пройдет и часа, как появится малыш.
— Замечательно.
— Хочешь присутствовать при рождении? — спросил он.
— Я? — Жаклин покачала головой.
Это был интимный момент для сына и его жены, и она не хотела вторгаться. Не говоря уже о том, что роды — зрелище отвратительное…
— Конечно. Если хочешь, — сказал Поль с нескрываемым волнением. — Тэмми Ли сказала, что будет рада, если ты будешь там, мам.
Жаклин не могла вспомнить, когда видела своего сына таким счастливым.
— Если не возражаешь, я лучше подожду здесь, но ты дашь знать, как только ребенок родится, ладно?
— Вы с отцом узнаете об этом первыми.
