откроет, сколько бы он ни звонил.
И снова раздалось несколько звонков подряд.
— Ну же, Джо Мэри, открой эту проклятую дверь, — услышала она с другой стороны.
— Нет! — прокричала она в ответ.
— Хорошо, мы продолжим разговор, крича друг другу то, что хотим сказать, через дверь. Это развеселит твоих соседей.
— Уходи! — Джо Мэри была слишком огорчена, чтобы продолжать разговор. Эндрю обидел ее своими поступками и словами.
— Джо Мэри, — умолял Эндрю за дверью, — пожалуйста, открой. Я хочу лишь извиниться.
Ненавидя себя за слабость, Джо Мэри повернула ключ.
— У тебя одна минута.
— Боюсь, что я сошел с ума, когда увидел, как Джим тебя целует, — сказал он, стоя у входной двери. — Джо Мэри, обещай мне, что больше не будешь видеться с ним. Мне невыносимо думать о том, что какой-то мужчина прикасается к тебе.
— Это и есть извинение? — с сарказмом спросила она. — Зарубите себе на носу, мистер Боумонт, — сказала она, подняв палец вверх и сдерживая крик, — у вас нет никакого права диктовать мне что- либо.
Его лицо стало еще мрачнее.
— Я могу сделать твою жизнь невыносимой.
— А ты думаешь, что еще не сделал этого? — закричала она. — Оставь меня. Я не нуждаюсь в твоих угрозах и не хочу тебя больше видеть. Никогда! — К ее ужасу, голос у нее сорвался. Качая головой, так как была не в силах больше говорить, Джо Мэри захлопнула дверь и вновь повернула ключ.
Но почти в ту же минуту звонок зазвонил опять. Вслед за ним раздался настойчивый стук в дверь. Ни один из них не был расположен разумно и спокойно все обсудить. А возможно, лучше оставить все как есть? Конечно, это больно и обидно, но она все преодолеет и излечится от любви к нему. Она будет продолжать жить, а всю эту историю с Эндрю, мужчиной ее мечты, оставит в прошлом.
Не оглядываясь назад и не обращая внимания на звонки и стук в дверь, Джо Мэри направилась к себе в спальню.
Ресторан был переполнен. До Рождества оставалось всего несколько дней, и центр города наводнили покупатели, спешившие приобрести подарки. В обеденное время весь этот поток устремлялся в рестораны.
Увидев, что в дверях появился Марк, Джо Мэри подняла руку и помахала, привлекая его внимание. Он выглядел менее усталым, чем в последний раз, когда она его видела. Улыбка на миг осветила его лицо и тут же погасла.
— Должна признаться: это сюрприз, — сказала Джо Мэри, когда ее брат зашел в отгороженный кабинет и сел напротив нее. — Не могу припомнить, когда мы в последний раз вместе обедали.
— Я тоже не помню. — Марк взял меню, выбрал себе блюда и захлопнул его.
— Быстро ты.
— У меня не так много времени.
Она видела перед собой прежнего Марка, который всегда торопится, спешит из одного места в другое.
— Ты звонил мне, помнишь?
— Да, помню. — Он сосредоточенно смотрел на бумажную салфетку, которую затейливо складывал. — Это, вероятно, прозвучит немного глупо, поэтому обещай мне не смеяться.
Уголок ее губ уже начал подергиваться.
— Обещаю.
— Я хочу, чтобы ты пошла со мной на рождественскую вечеринку, которую устраивают для сотрудников больницы в субботу вечером.
— Я?
— У меня нет времени, чтобы искать и приглашать кого-то еще. И потом, я думаю, что этим самым обижу многих.
За последние три недели Джо Мэри уже вынесла столько вечеринок, что ей хватит их на всю жизнь!
— Думаю, я могла бы пойти.
— Не стоит быть такой восторженной.
— У меня такое же отношение к вечеринкам, как и у тебя.
— Сомневаюсь. — Он разорвал салфетку пополам.
Официантка приняла у них заказ и сразу же после этого принесла горячий кофе.
Джо Мэри взяла свою салфетку и начала мять ее край.
— Келли и… Дрю тоже будут?
— Сомневаюсь. Что им там делать? На этой вечеринке не будет ни танцев, ни закуски в полночь. Простой вечер, как говорится, «чем богаты, тем и рады»… Ты можешь представить: «денежный мешок» сидит на складном стуле и держит на коленях бумажную тарелку? Нет. Келли больше посещает те мероприятия, где люди выкладывают за приглашение по двести долларов.
Джо Мэри хотела с ним поспорить, но решила, что от этого будет мало толку. Бесполезно обсуждать с Марком Эндрю или Келли.
— Надеюсь, Келли сказала тебе?
— Сказала что? — Джо Мэри посмотрела на брата с любопытством, но в то же время и с опаской. В последний раз Марк поделился с ней новостью о том, что Дрю и Келли собираются официально объявить о своей помолвке.
— Через две недели она уходит с работы. Уже подала заявление.
— Нет. — У Джо Мэри перехватило дыхание. — Она этого не сделает. Келли обожает свою работу. Она прирожденная медсестра. — Еще больше Джо Мэри удивил тот факт, что Келли не сказала ей ни слова о том, что уходит из больницы. — Думаю, она решила уйти из-за свадьбы. Кто же может винить ее за это, правда? Но знаешь что, давай не будем больше говорить ни о Келли, ни о Дрю. Хорошо? Ведь на следующей неделе Рождество. — Джо Мэри старалась придать своему голосу радостное звучание.
— Правильно, — ответил Марк, вздохнув. — Рождество уже на пороге. — Но в его голосе совершенно не было восторга. Можно было подумать, что он обсуждает корь.
Они молча ели.
— Ну, так что? Ты идешь или нет? — спросил Марк, отставляя в сторону пустую тарелку.
— Думаю, да.
— Спасибо, сестричка.
— Считай это моим рождественским подарком.
Марк дотянулся до белого листка, который официантка положила на стол, и внимательно изучил его.
— А этот обед считай моим подарком, — сказал он и быстро оплатил счет. — Увидимся в субботу вечером.
— Марк сказал, что ты подала заявление об уходе? — Джо Мэри решила поговорить со своей подругой начистоту.
— Да, — уныло ответила Келли.
— Надеюсь, твое время будет заполнено приготовлениями к свадьбе?
— К свадьбе? — Келли посмотрела на нее отсутствующим взглядом. — Нет-нет, — она отрицательно покачала головой. — Я просто решила перейти в другую больницу.
— Значит, ты собираешься продолжать работать после того, как выйдешь замуж? — Какое-то мгновение казалось, что Келли не слышит ее. — Келли? — позвала Джо Мэри.
— Мне бы хотелось.
Отчитывая себя за то, что вмешивается в чужую жизнь, Джо Мэри взяла вечернюю газету и сделала
