— Как дела с Эриком? — спросил Боб, направляясь в кухню.
Он остановился на заднем крыльце, снял свитер и повесил на крючок. Затем они прошли в просторную кухню — теплую, с большим дубовым столом, тканым ковром на полированном полу и букетом сухих трав возле окна.
— Эрик все еще живет со мной. Он от этого не в восторге, но пока не может разобраться во всей этой ситуации с Шелли.
— А что происходит между ним и девушкой?
Как будто Джек знал. Дважды по совету отца Эрик звонил Шелли. Джек старался не лезть сыну в душу, но не надо быть экстрасенсом, чтобы понять — разговоры ничего хорошего не дали. Говорил Эрик несколько минут, после чего становился куда более подавленным, чем был прежде.
— Я приехал поговорить не об Эрике, — сказал Джек другу. — У меня проблемы с Оливией.
— В чем дело?
Боб предложил кофе, но Джек отказался. Очевидно, Боб и сам передумал и достал из холодильника лимонад. Впрочем, Джек отказался и от него.
— Я схожу с ума по Оливии, — признался он, хотя это и не было новостью для Боба, который с самого начала выступал за эти отношения.
— Я знаю. — Боб открыл лимонад и оперся о кухонную стойку, ожидая, когда Джек продолжит.
Джек от волнения начал ходить из стороны в сторону.
— Я думал, что она чувствует то же самое ко мне.
— Отчего изменилось ее отношение?
— Я не знаю, — проговорил Джек. — Мне пришлось отменить наше свидание в день ее рождения, когда неожиданно появился Эрик. Казалось, она поняла, но в последнее время… — Он покачал головой, не зная, как облечь в слова свои чувства. — Я продолжаю думать, что Оливия передумала и ищет подходящий момент, чтобы порвать наши отношения.
— Значит, ты ждешь, мучаешь себя вопросами и сводишь с ума. — Боб раздумывал над словами друга. — Ждешь, когда наступит конец, хотя ничего такого она не говорила.
— Да, думаю, так и есть, — согласился Джек.
— Неужели ты можешь знать, о чем она думает?
Джек хорошенько поразмыслил над вопросом Боба и вынужден был признать, что нет, не может. Он хотел удержать Оливию, потому что влюбился в нее.
— Она занята свадебной церемонией Джастин, — ответил Джек, предлагая объяснение.
— Ты не ответил на вопрос, а ходишь стороной, и я не знаю почему. Создается впечатление, что ты не желаешь принять правду, не хочешь услышать ее.
— Вероятно, Оливия и хочет порвать со мной, но только не я. Мне кажется, я люблю ее, впрочем, уже говорил тебе об этом.
— Оливия, может, и стремится поставить точку. И если она и правда решила так, ты переживешь это.
Но Джек не так верил в себя, как его друг.
— Я не хочу потерять ее.
— Может, правда лучше сомнений?
— Может быть, — пробормотал Джек, все еще сомневаясь.
Единственным способом узнать правду было прямо спросить Оливию. Ему, вероятно, не понравится ответ, как и сказал Боб, но с этой тревогой куда сложнее справляться. Если она бросит его, он сможет привыкнуть и к этому.
— Хорошо, я поговорю с Оливией. — Джек перестал ходить и кивнул другу: — Спасибо.
Боб серьезно кивнул в ответ, затем выпил остатки лимонада и проводил Джека до его машины.
Теперь, настроившись, Джек решил действовать немедленно. Он взглянул на часы — четыре тридцать. Оливия должна быть дома, на Лайтхауз-Роуд. Джек не звонил ей всю неделю, потому как боялся того, что она может сказать. Но и Оливия не звонила ему. Припарковавшись возле ее дома, Джек проклинал свою тягу к Оливии, ведь было бы куда легче, если бы она не волновала его так сильно. Джек знал одно: если она скажет, что им стоит расстаться, он не потянется к алкоголю.
Он позвонил и стал ждать.
Ему казалось, что прошло тысячелетие, прежде чем Оливия открыла дверь Она прижимала к уху телефон, но, когда увидела Джека, улыбнулась, открыла сетчатую дверь и жестом пригласила его войти. Но говорить по сотовому не перестала.
— Мне жаль, что Мардж не может освободиться, Стэн, но уверена — Джастин поймет.
А, так она говорит со своим бывшим мужем. Джек встречался со Стэном несколько месяцев назад, еще до того, как начал серьезно относиться к Оливии. Ее бывший был напыщенным идиотом, насколько мог судить Джек.
— Ты сможешь добраться сюда до трех?
Оливия улыбкой извинилась перед Джеком, который теперь сидел на диване.
— Конечно, твоя тетя Луиза приглашена. — Оливия закатила глаза и сделала рукой жест, будто желая избавиться от своего бывшего. — Я должна идти. У меня появилась компания… Джек. Ты ведь помнишь Джека? Нет?
Лжец, подумал Джек. Ее бывший прекрасно знал, кто такой Джек. Оливия засмеялась, но Джек не мог предположить, что такого забавного сказал Стэн. Без сомнения, этот идиот сделал какое-то унизительное замечание в его адрес.
— Я должна идти, Стэн, — вновь повторила Оливия, только на этот раз громче. — Увидимся в следующие выходные. Передай мои наилучшие пожелания Мардж. Пока.
Секундой позже она нажала на кнопку отбоя и опустилась на диван рядом с Джеком.
— Мы должны были встретиться сегодня вечером?
— А… нет, но я уже давно не видел тебя. Я скучал.
— Я тоже скучаю. Клянусь, эта свадьба доведет меня до могилы. Но Джастин моя единственная дочь, и я хочу, чтобы у них с Сетом все прошло идеально. — Оливия слегка нахмурилась. — Ты ведь получил приглашение?
Джек кивнул. Он уже чувствовал себя лучше.
— Ты выглядишь усталой, — сказал ей Джек.
Может, она и заметила, что он и сам эмоционально измучен, но Джек не собирался говорить о сыне. Ведь дело в нем и в Оливии, а не в их семьях и обязанностях.
— Я и правда устала, — согласилась она. — Не могу поверить, как много времени и сил требует простая свадебная церемония. Надеюсь, вы с Эриком придете.
— Если хочешь. — Так хорошо быть приглашенным.
— Конечно же я хочу, чтобы ты присутствовал на свадьбе. Мне потребуется вся моральная поддержка, которая только возможна.
Телефон в ее руке зазвонил, и Оливия поднесла его к уху.
— Мам, прости, я уже еду. Да, да, скажи поставщикам, что я буду через десять минут.
Оливия выключила телефон, затем поднялась с дивана и направилась в сторону кухни.
— Ты занята. — Джек встал, думая, что ему лучше уйти.
— Прости, Джек. — Оливия резко повернулась к нему. — Мы можем встретиться позже?
Сердце Джека замерло.
— Завтра я посещаю собрание отдела образования.
Оливия кивнула, хотя Джек и сомневался, что она услышала его слова.
— Подожди, — проговорил Джек и взял ее за плечи.
Оливия казалась слегка пораженной, но улыбнулась, когда поняла, что он собирается поцеловать ее. Ее руки обвились вокруг шеи Джека, губы встретились. Чуть позже, медленно отстранившись от нее, Джек проговорил:
— Это было необходимо мне.
— И мне тоже, — ответила Оливия, быстро кладя голову ему на плечо.
