дядю. Предложение Чоу подтверждало это. Дэниэлс рассчитывал, что Джессика останется и после истечения срока контракта. Ему очень нужна была помощь.
Увидев, как с другой стороны автомобиля открылась ее дверца, он достал из багажника чемодан и сумку Джессики, потом услышал, как она вздохнула. Мягкий звук привлек внимание Купера, несмотря на его лучшие надежды и здравый смысл.
Женщина держалась за дверцу, поднимая ноги, чтобы не зацепиться высокими каблуками. Ее темно- рыжие волосы были небрежно причесаны впереди, а длинные локоны сзади падали на плечи, обрамляя нежный овал лица и оттеняя нежность кожи. Ее блузка немного вылезла из черной юбки, оставив на той белую стрелу. Джессика была милой, гибкой и женственной, ее близость волновала Купера.
Он был рад, что не позволил Чоу коснуться ее лица, почувствовать нежность так восхищавшей его кожи.
С одной стороны, Дэниэлс хотел бы убрать мисс Лангстон подальше от дела, в которое вмешался. Он просил у Элиз Грэбб высокообразованного специалиста-советника, разбиравшегося в финансах и Дальнем Востоке. А ему прислали ту, которая занимала его мысли как женщина, мать и просто человек. Куперу нужен был «синий чулок», робот с мозгами женщины, он не хотел никаких личных отношений.
— Это его дом, Поля, — продолжила Джессика свою мысль, глядя через его плечо. — Дети и я живем здесь с еще одним братом.
— Тони тоже ваш брат? — спросил Купер.
Да каким же надо быть идиотом, чтобы думать совсем другое об укладе ее жизни.
— Он младший, — сказала она. — У меня есть еще два старших.
Дэниэлс не знал, радоваться ему или огорчаться. Его жизнь была бы легче и спокойнее, если бы Джессика с кем-то встречалась, может, даже с двумя. Он не хотел, чтобы она была свободна. Сильнейшим желанием Купера было донести чемодан до двери и быстро исчезнуть.
— Эй, Джесси! — позвал сильный голос откуда-то из джунглей дворика.
У Дэниэлса появилось странное ощущение, что его сейчас узнают. Когда сквозь заросли пробился молодой человек, Купер застыл, ему показалось, что он видит кого-то другого. Юноша широко улыбался, его темные глаза искрились.
— Джесси, — повторил он.
Спустившись с пригорка, молодой человек крепко обнял Джессику и покружил, заставив завизжать. Белая маргаритка, случайно застрявшая за ухом, оттеняла очень темные волосы, что усиливало болезненную иллюзию сходства.
— Тони Сигнорелли, ты уронишь меня! — Джессика рассмеялась и ударила своего не такого уж маленького братца туфлей по плечу. — А что это такое? — она взяла маргаритку. — И не говори, что ты играешь…
— Джесси, — предупредил он, пугая, что бросит.
—…в Тарзана и Джейн, — она снова завизжала, так как Тони подбросил и поймал ее.
Купер был чертовски изумлен игривостью своего консультанта со степенью МБА, но его внимание больше привлекал мужчина. Тони Сигнорелли был полон энергии и энтузиазма, он обнимал сестру с улыбкой, которую Купер видел последний раз на Южно-Китайском море. Это была улыбка Джексона.
Купер не раз видел, как эта улыбка успокаивала мужчин и соблазняла темпераментных женщин. Однажды женщина принадлежала старшему брату, или ему так казалось, пока не появился Джексон и не увел ее очень легко, продемонстрировав свой шарм.
Встреча у входа в джунгли была прервана появлением «Джейн», приятной молодой женщины с копной светлых завитушек, теплой улыбкой и пышными формами. У нее было лицо проказливого эльфа.
— Привет, — бросила она Джессике и подняла руку, чтобы поприветствовать стоявшего у машины Купера.
Тони отпустил сестру и обнял другую женщину, жестом демонстрируя свое отношение. Его улыбка сменилась на более серьезное выражение.
— Познакомьтесь с Илейн Феачайлд. Илейн, это моя сестра Джесси.
— Рада познакомиться, — сказала Илейн. — Тони много о вас рассказывал.
— Мне тоже очень приятно познакомиться, — ответила Джессика и представила Купера. — Это мой босс, Купер Дэниэлс. А это Тони Сигнорелли и его друг Илейн Феачайлд, — в свою очередь показала она.
Купер подошел и пожал всем руки.
— Илейн отвечает за старшеклассников в Беркели, — объяснил Тони.
— Так что я ей много о тебе рассказывал, Джесс. Рад познакомиться с вами, мистер Дэниэлс.
Купер молча кивнул, показывая, что было чертовски приятно со всеми познакомиться.
— Ну-ка, давай я тебе помогу, — Тони подхватил багаж сестры. — Мы сейчас же садимся все ужинать. Вы должны остаться, мистер Дэниэлс. Я был шеф-поваром в «Бали», и то, что готовил, не похоже на варево Джесси. А потом Илейн может подать десерт.
Купер открыл рот, чтобы отклонить предложение, даже принимая во внимание, что «Бали» — хороший ресторан. Но, прежде чем слова слетели с языка, он услышал новый визг.
— Мам!
Маленькая девочка, одни ноги и развевающиеся темные волосы, забралась на его консультанта, а вслед за ней меньший, но более крепкий мальчик. Купер хотел поддержать Джессику и случайно попал в сцепленные в крепком объятии руки. Это его чертовски растрогало.
— Джесси! — окликнул еще один голос, и Куперу начало казаться, что он привез домой Халли Грейл.
Вновь подошедший был, по-видимому, Полем. Больше никого не осталось. По крайней мере, он так думал.
— Смазанный сыром пирог с малиновым соусом. Это одна из ее специальностей, — Тони продолжал объяснять Джессике, даже когда она обнимала другого брата.
— Мистер Дэниэлс, — позвал откуда-то тонкий голосок.
Купер посмотрел вниз и увидел маленькую протянутую ему ручку. Он пожал ее, не зная, что еще нужно делать.
— Я — Эрик Лангстон.
— Привет, Эрик.
— Вы — не мой папа.
— Я знаю, — Куперу показалось, что он приземлился на необитаемой планете.
— Я — Кристина, — обратился к нему другой голосок.
Купер повернулся и пожал немного большую, но, определенно, гораздо более изящную ручку.
— Купер Дэниэлс, — сказал он.
Кристина Лангстон была похожа на мать большими карими глазами и светлой кожей с ямочками на щеках.
Купер повернулся к Джессике, чтобы попрощаться и попросить сделать кое-что во время уик-энда, но попал в руки высокого темноволосого мужчины, ее брата Поля. Тот пожал ему руку, но так и не отпустил ее. Приглашение к обеду было повторено, но более настойчиво. Поль говорил что-то о том, что хотел бы лучше узнать босса своей сестры, особенно, если тот имел тенденцию посылать ее в различные места.
Купер представил ситуацию, что его будет рассматривать и анализировать человек, на десять лет его моложе, к тому же простой садовник. Он бы рассмеялся, если бы это соответствовало ситуации. Но молодой человек с такой силой сжал ему руку, что Купер передумал. Он был приглашен на обед.
Конечно, он бы мог отказаться. Купер Дэниэлс не был новичком в силовых играх, он не боялся запугиваний или дикой грубости, считая, что цель оправдывает средства. Но братья Сигнорелли так старались угодить и делали это без ведома сестры. Купер только бы усложнил ситуацию, заставив упрашивать себя. Он знал, что придется показать себя с лучшей стороны, быть общительным. Это будет довольно трудно, если принять во внимание его природную замкнутость и даже угрюмость. Но Купер будет стараться, чтобы доказать им, что он — хороший парень, и, может быть, они повлияют на свою сестру, и она останется у него до завершения дела.
Шарм и любезность. Он так давно ими не пользовался, и ему надо бы иметь в запасе еще что-то.
