– Это и есть Эрвин-Кип?
– Да.
Тэсс повернулась к нему:
– Но рисунки... Я думала, что в твоем доме есть окна и двери.
– Здесь будут и окна, и двери. Проемы для них остались, разве ты не видишь?
Она бросила в его сторону красноречивый взгляд: остроумие в данный момент ей казалось неуместным. Она провела рукой в перчатке по косяку двери.
– Все, что нужно для строительства, нам не придется везти издалека, – поспешил заверить он ее. – Даже черепицу для крыши мы раздобудем здесь.
Она не могла вымолвить и слова в ответ. Ее шаги отдавались гулким эхом о стены. На полу разрослись сорняки и трава. Она указала на лестницу и сказала:
– Она не опасна?
– Нет, нет. Фундамент очень прочный, хотя пол надо будет переделать заново. Мы положим каменные плиты, а сверху украсим их деревянной мозаикой, как я видел во Франции.
Она снова не удостоила его ответом, и он добавил:
– Таких домов не строят уже много лет.
– Могу себе представить, – сухо ответила Тэсс. – Но как здесь, видимо, холодно зимой. Остается только удивляться тому, как здесь выживали монахини.
Бренн расценил ее замечание как хороший знак. Она, похоже, привыкает к мысли о строительстве. Он немного расслабился.
Она взглянула на ступени и начала по ним подниматься.
– Я так понимаю, что дракона тоже не существует. Он поспешил за ней:
– Седрик Пьюго, наш кузнец, видел мой рисунок и сказал, что сделает его.
Тэсс заглянула в одну комнату, затем в следующую. Задняя стенка в третьей комнате была полностью разрушена, и из дома открывался вид на ручей, который сбегал к озеру.
Она повернула назад:
– Сколько лет дом находится в таком запустении?
– Двести, – ответил он. Она повернулась к нему:
– Но ты же сказал, что твой дедушка переехал сюда. И твой дядя тоже жил здесь.
– Я не говорил, что мой дядя жил здесь. Скрывать правду больше не имело смысла.
– Наша семья жила в Лондоне, однако дедушка оказался страстным игроком. Когда его обвинили в шулерстве, ему пришлось возвращаться в родные места. Вместе с семьей.
– Они переехали.
– Да, они переехали и построили большой амбар.
– Хм.
– Но у них не было средств для перестройки дома.
– И где же они все жили? Где будем жить мы? – спросила Тэсс.
– В маленьком коттедже. Она отступила:
– Я не думала, что нам придется жить не в доме, а в коттедже, однако если ты намерен его перестроить...
– Конечно.
Бренн выпрямился. Он был рад, что самое страшное уже позади. Она так мужественно приняла его новость. Бренн боялся, что она немедленно потребует возвращения в Лондон.
Он взял ее за руку:
– Тэсс, этот дом станет нашим раем. Мы сумеем исправить те ошибки, которые были допущены до нас.
– Какие ошибки?
– Например, расположение кухни.
Он снова стал прежним Бренном, полным уверенности и энтузиазма.
– Кухня была расположена отдельно, но мы усовершенствуем это. – Он подбил камешек ногой. – Я думаю, что кухню есть смысл расположить между столовой и комнатой, где мы будем завтракать.
– Но в Лондоне, – нахмурившись, произнесла Тэсс, – кухни располагаются на первом этаже.
– Поэтому еду никогда не приносят горячей.
– А так мы наполним весь дом запахом жареного мяса. Она задумчиво обошла комнату:
– Интересно, а эту стену можно убрать? Бренн подошел к ней:
