— Что?! — крикнул я.
Звуки выстрелов и взрывы мешали нам расслышать друг друга. Он отпрянул, когда в бак ударила пуля.
Я отщёлкнул магазин, постучал пальцем по зелёной гильзе верхнего патрона… Пять внутри, один в стволе. И всё, больше вообще ничего нет.
Опанас вдруг дал очередь в мою сторону. Пули застучали по кузову «мерседеса», подбираясь ко мне, я вскинул «кедр», не понимая, что происходит, а черноусый приподнялся, подавая отчаянные знаки… И тогда в его правое плечо у самого края бронежилета попала пуля. Опанас свалился за бак, ещё секунду оттуда торчали его ноги, вторая пуля ударила рядом, отколов кусок асфальта, а потом наёмник согнул ноги в коленях и целиком пропал из виду.
Что-то мелькнуло слева. Я развернулся — и здоровенный чёрный пёс прыгнул на меня.
На инструктаже, перед тем как получить полётное задание, крепкий седой сержант из Донецка, тот самый, который командовал взводом охраны аэродрома, долго втолковывал нам, как разобраться с псом- убийцей, если собьют и останешься без боеприпасов. Нас предупредили, что гвардейцы используют специально обученных волкодавов, но мы, лётчики, слабо верили в такую встречу. И вот — свезло.
Пес прыгнул на меня, опрокинул на бок. Не успев развернуть пистолет-пулемёт, я врезал зверю прикладом по морде. Крупные сильные челюсти сомкнулись на запястье, защищённом длинной перчаткой. Я вскрикнул. И ударил широким армейским ножом.
Сержант говорил, что бить лучше всего в мягкое место под нижней челюстью и сразу проворачивать нож, разрывая гортань, но я попал между челюстями сбоку. Клинок глухо скрежетнул, зацепив кость, прорезал мясо и сухожилия. Пес клацнул когтями по бронежилету у меня на груди, дёргаясь, суча лапами. Я надавил, провернул нож — он почти до рукояти ушёл в собачью голову. Пес хрипло тявкнул и сдох.
Спихнув его с себя, я кое-как сел и сунул магазин в приёмник. Опанас видно не было. Скорее всего, он сидел за баком в той же позе, что и я, и перетягивал жгутом плечо.
А вот Барцев лежал на том же месте. Он спас мне жизнь ценой своей. И Опанас ранен тоже из-за меня, ведь он хотел предупредить о псе, которого заметил раньше, стрелял в него, за что и получил пулю в плечо. Как ему теперь добраться до Майдана, где ждут грузовики?
Если ещё ждут.
Хозяин пса — наверняка тот снайпер. Я привстал и сразу упал обратно, когда над шлемом свистнула пуля.
Асфальт взломан почти по всему Крещатика, здесь полно обгоревших машин и воронок, неподалёку стоит киоск с сорванной взрывом крышей — но ни к одному укрытию не перебежать, если снайпер специально пасёт нас.
С бульвара Шевченко выстрелили из гранатомета: белая дымовая струя пронеслась мимо памятника Ленину, пятнистого от копоти и с отбитой головой, пересекла улицу и воткнулась в здание Бессарабского рынка. Грохот покатился по Крещатика, со стены рынка посыпались камни. Армия всё ближе, ещё минута — и сопротивлению у памятника конец, а после и нам. Что делать? Как выбраться отсюда?
Из-за бака высунулся Опанас. Увидев, что я жив, он кивнул и опять спрятался.
Я встал на колени, низко пригнувшись, посмотрел в кабину сквозь дыру на месте выбитой дверцы. «Мерседес» выглядел получше большинства других машин на улице. Багажник помят, фары разбиты, одной дверцы нет, но в целом тачка казалась на удивление целой в сравнении с обугленными остовами вокруг.
За рулём сидел толстый мужик в костюме, белой рубашке и галстуке. Мёртвый. Наверное, водитель одного из депутатов или какого-то важного чиновника, привёзший патрона в мэрию на очередное заседание Чрезвычайного комитета и на свою беду оставшийся ждать его, когда центр Киева неожиданно атаковала национальная гвардия.
Ключа зажигания в замке не было. Передвинув «кедр» за спину, я подполз к водителю и стал ощупывать его пиджак. В левом кармане ничего, в правом тоже. Я сунул руку под пиджак и полез во внутренний карман.
Раздался глухой звук, будто молотком стукнули по подушке. Труп дёрнулся и тут же ещё раз… Снайпер заметил меня и пытался подстрелить сквозь разбитое окошко второй дверцы. Хорошо хоть сама дверца на месте, а не выворочена взрывом, как та, что справа.
Значит, стрелок на первом этаже. Максимум на втором — с третьего он так стрелять не смог бы, угол слишком большой. Хреновая у него позиция, снайперы обычно высоко сидят, да к тому же баррикадируются… Или он полный лох в своём деле — среди гвардейцев вряд ли сыщется и пара профессионалов, а иначе мы бы не добрались до Крещатика, — или у него есть причины прятаться именно на нижних этажах.
Того, что мне было нужно, не оказалось и во внутреннем кармане. Тело водителя снова дёрнулось. И ещё раз. Кровь текла по его груди и животу, белая рубашка стала тёмной. Я кое-как впихнул руку в карман чёрных брюк, нащупал гладкий пластик — и вытащил ключ вместе с овальной коробочкой сигналки.
С трудом развернувшись и просунув ногу под руль, вставил ключ в замок, нажал, повернул. Запищало, на панели зажглась красная спираль, стала белой, погасла. Я крутанул ключ.
Двигатель заурчал и включился.
Пуля врезалась в рулевую колонку, с хрустом пробив её. Пригнув голову, я рванул рукоять автоматической коробки, ногой надавил на газ и вцепился в баранку. «Мерседес» поехал, тяжело набирая ход, раскачиваясь, шлёпая пробитыми покрышками по мостовой. Я повернул руль, объезжая остовы микроавтобуса и милицейской машины, и «мерседес» потянуло в сторону, будто на льду. Вплотную приблизиться к мэрии не выйдет — к дверям ведёт широкая каменная лестница, — но я всё равно утопил газ до предела. В лобовое стекло ударила пуля, и оно покрылось узором трещин с белым пятном в центре. Машина дёрнулась, налетев на поребрик, и понеслась дальше. В стекло попала вторая пуля, оно осыпалось, в салон ворвался ветер.
В последний миг я опять крутанул руль, и машина левым передним колесом врезалась в нижнюю ступень.
Меня бросило на панель. От удара я до крови прикусил язык. Выбрался наружу и кинулся вверх по ступеням к распахнутым дверям Киевской мэрии.
Сзади стучал автомат — Опанас сообразил, что я затеял, и стрелял над мусорным баком, прикрывая меня. В окне слева от дверей что-то мелькнуло. Я дважды выстрелил туда, запрыгнул на мраморную площадку перед дверями, с разбега упал на спину и ногам вперёд въехал в здание.
Человек в бледно-синем, с жёлтыми разводами комбинезоне стоял на одном колене на куче мусора перед окном и целился в меня из винтовки с оптическим прицелом. Небритый, без шлема и бронежилета, с длинным тёмным чубом.
Он выстрелил. Всё ещё скользя на спине, я вдавил спусковой крючок. Его пуля рикошетом ушла от бронежилета, а мои наискось полоснули снайпера по груди. Он отклонился назад, выпустив винтовку, потом качнулся вперёд, упал лицом вниз и медленно съехал по груде мусора.
Держась за грудь, я кое-как встал. Сердце колотилось, ныли рёбра. Оглядел просторный холл. Обе ведущие наверх лестницы обрушились — вот почему он не поднялся выше. Подойдя к снайперу, я сложил и убрал в кобуру разряженный «кедр», взял винтовку, вытащил из его подсумка два магазина и побежал на улицу.
Теперь стреляли прямо под памятником безголовому Ленину, я видел жёлто-голубые комбезы гвардейцев и зелёную, с бурыми разводами форму солдат регулярной армии. Все они лежали за брустверами с двух сторон от памятника. Несколько солдат пробирались за кустами сбоку, и гвардейцы их, судя по всему, не видели.
Опанас сидел за баком. Когда я встал над ним, он поднял ко мне смертельно бледное лицо и просипел:
— А я думал… конец пилоту… пристрелили…
Я молча ухватил его за плечи, поднял и потащил в сторону Майдана.
В этот момент военные перешли в атаку и быстро смяли гвардейцев. Мы уже подходили к Майдану, когда нас заметили и открыли огонь. Стрелки были далеко, между нами стояли машины, дым стелился по Крещатику. Пули взвизгивали вокруг, били в асфальт, в обгорелые остовы автомобилей. Я тяжело дышал,
